Обручение — sponsalia

Заключению брака, как правило, предшествовало обручение, или взаимное обещание вступить в брак: sponsalia sunt mentio et repromissio nuptiarum futurarum. (128) В старом праве формой обручения была ритуальная sponsio между patres familias, если обручаемые были alieni juris. При обручении договаривались о заключении брака и об условиях его заключения. Если обручение проводилось pater familias жениха и pater familias невесты, при этом могли присутствовать и будущие супруги, но их присутствие не имело правового значения. На основании обручения в древние времена устанавливалось обязательство действительно заключить брак по принятому об этом соглашению. Когда возобладал принцип свободы при вступлении в брак, такой обязанности больше не существовало (matrimonia libera esse debent). В дальнейшем на основании обручения, если до бракосочетания так и не доходило, можно было требовать возмещение ущерба от лица, беспричинно разорвавшего обручение, и возвращения подарков, данных невиновной стороной.

В классическом и постклассическом праве обручение могло быть заключено и по неформальному соглашению. Тогда могло быть оговорено или дано специальное возмещение на случай, если помолвка не приведет в заключению брака. Это осуществлялось или путем стипуляции или путем внесения задатка (arra sponsalicia). (129)