Наиболее распространенными силовыми полупроводниковыми приборами являются тиристоры и диоды. Приведем краткие сведения о них.
Диод – это полупроводниковый неуправляемый прибор с двухслойной структурой р-п. Он имеет два электрода (анод и катод) и может проводить ток только в одном направлении от анода к катоду при наличии положительного напряжения на аноде.
Тиристор – это полупроводниковый управляемый вентиль с четырехслойной структурой р-п- р-п (рис.43.1, а).
а б
Рис.43.1. Структура (а) и вольтамперные характеристики тиристора (б)
Он имеет три электрода (анод А, катод К и управляющий электрод УЭ) и проводит ток от анода к катоду при положительном напряжении на аноде и сигнале на управляющем электроде, подсоединенном к одному из средних слоев.
Тиристор можно перевести в проводящее состояние двумя способами: 1) увеличивая анодное напряжение и а; 2) увеличивая ток управления I у.
При отсутствии управляющего сигнала, то есть при I у = 0, и приложенном напряжении к зажимам анод–катод ток через тиристор практически не протекает. Однако, если анодное напряжение на тиристоре станет равным и п0, анодный ток резко возрастет, тиристор откроется и напряжение на нем резко снизится до малой величины.
При подаче на управляющий электрод положительных импульсов тока I у включение тиристора происходит при меньших прямых анодных напряжениях (для характеристик, показанных на рис.43.1, б - I у2 > I у1 > I у0, и п2 < и п1 < и п0). При некотором значении I у тиристор работает как неуправляемый диод.
При изменении полярности питающего напряжения ток в тиристоре мал и только при и = и обр происходит пробой тиристора, и он выходит из строя.