Последний сон

Этого молодого человека в небольшом городке Р., что в Косово, знают все. Он глухонемой и в жаркое время года предлагает местным жителям и людям приезжим квас.

Зовут его Салим. Он был маленьким мальчиком, когда через несколько дней после начала войны потерял всю свою семью. Сам Салим, когда в их дом попала бомба, выжил по случайности – он ловил на речке рыбу для своей больной сестры. В тот момент, когда мальчик вернулся и увидел то, что осталось от дома, он навсегда лишился дара речи и убежал прочь.

Много дней провел Салим в скитаниях, то тут, то там добывая себе жалкое пропитание, но однажды он устал бороться за свою жизнь. Мальчик сел под каким-то забором и задремал, надеясь, что этот сон будет последним. Снился ему душистый горошек, который оплетал изгородь разрушенного дома – все, что осталось Салиму от его детства.

Очнувшись, он обнаружил себя лежащим на лавке в каком-то доме и увидел широкую спину сидящего за столом рослого мужчины. Мальчик хотел незаметно удрать, но человек за столом внезапно повернулся и громко что-то спросил. Салим ничего не понял и знаками попросил пить. Тогда мужчина, а это был серб по имени Деян, позвал свою жену Йовану, а когда та вошла в комнату, сказал ей: «Смотри-ка, пришел в себя, вот только глухонемой он…Пить просит». В ответе Йованы послышалось недовольство: «Что ж, воды принести ему? Кто это такой вообще?» Деян сердито махнул рукой: «Кто он - какая разница?! Ребенок чей-то, а может, и сирота. Принеси нашего квасу – он мертвого на ноги поставит - и хлеба краюху».

Потом серб жестами позвал мальчика за стол. Салим сел рядом с ним и выпил целую кружку вкуснейшего холодного кваса, от которого, казалось, некая живительная сила разлилась по его изможденному телу, а от краюхи отломил лишь четверть, остальное поспешно убрал к себе в карман. «Знает, что такое голод, - подумал Деян. – Про запас оставляет. Пропадет ведь… Что же делать?» Стал он Салима спрашивать знаками – мол, куда же ты идешь? А тот подумал, что хозяин требует плату за свое угощение и достал из потайного кармашка мелкую золотую монетку, что дала ему мать, как только началась война.

«У нас такие не в ходу», - улыбнулся серб, покрутив монетку, и вернул ее обратно Салиму. «Это албанец, - сказал он своей жене. – Отдадим его в Красный Крест».

Сотрудники Красного Креста приняли Салима в детский лагерь. Там он восстановил свои силы, научился читать и писать, и тогда многие узнали о его истории.

Когда война закончилась, Салим захотел вернуться в свой город. Через некоторое время какая-то одинокая старушка написала, что готова предоставить ему комнату в своем доме с тем, чтобы он помогал ей по хозяйству. И тогда мальчик поселился у нее.

Как инвалиду войны, ему стали выплачивать небольшую пенсию. До сих пор почти половину этих средств он тратит на баночки кваса, которым угощает всех, кто встретится ему на пути.