Водородный показатель (рН) - относительный показатель кислотности. рН равен отрицательному десятичному логарифму концентрации ионов водорода в данной среде:
рН =-lg[Н+].
В нейтральной среде (например, в дистиллированной воде) концентрация ионов водорода 1∙10-7 г-ион∙л-1; рН равен 7.
В кислой среде концентрация ионов водорода выше, чем в нейтральной. Поэтому рН в кислых растворах имеет значения ниже 7.
В щелочной среде концентрация ионов водорода ниже, чем в нейтральной, и рН в щелочных растворах имеет значения выше 7.
Следует учесть, что сдвиг рН на одну единицу соответствует изменению концентрации [Н+] в 10 раз.