3.1 Естественные источники
Естественная радиоактивность атмосферы обусловлена радиоактивным распадом содержащихся в земной коре элементов U, Th, Ac, вследствие которого образуются радиоактивные газы - радон, торон, актион. Газы имеют малый период полураспада и дают радиоактивные продукты распада, находящиеся в нижних слоях атмосферы. Зафиксированы случаи, когда радон, поднимавшийся через почву из земной коры, накапливался в помещениях железобетонных зданий. Железобетон не пропускает радон, а кирпич и дерево - пропускают, поэтому в кирпичных и деревянных зданиях радон не накапливается. Нахождение длительное время в среде с повышенной концентрацией радона отрицательно влияет на самочувствие людей. Высоко в горах и над океаном воздух почти не содержит радиоактивных изотопов.
Естественная радиоактивность вод обусловлена поступлением радиоактивных веществ из атмосферных осадков, из почвы и из горных пород. Ниже в таблице приведены вклады в радиоактивность одного литра воды нескольких наиболее широко распространенных радиоактивных изотопов (одна единица равна 10-12Ku/л).
Радиоактивные элементы | 226Ra | 40K | 222Rn | 238U |
Грунтовые воды | 26 | - | 200 | 40 |
Ручьи и источники | 140 | - | 7×105 | 4 |
Речная вода | 0,01 | 8 | 0,2¸0,3 | 0,005 |
Озерная вода | - | 13 | - | 1,7 |
Водопроводная вода | 0,4 | 10 | - | - |
Морская вода | 0,02¸0,3 | 300 | - | - |
Из таблицы видно, что речная и озерная вода наименее радиоактивны. Радиоактивное излучение атмосферы, воды и почвы создают естественный радиоактивный фон. Естественный фон в различных местах земного шара различен. В Красноярском крае наиболее высокий естественный фон в Козульском районе.
К естественному радиоактивному фону организм выработал “иммунитет”.
3.2 Искусственное радиоактивное загрязнение окружающей среды
Главным источником радиоактивного загрязнения атмосферы являются взрывы в атмосфере при испытаниях ядерных и водородных бомб (содержание изотопа Kr c 1954 по 1960 г. увеличилось в 7 раз). В настоящее время Китай продолжает испытания в атмосфере.
Основной источник радиоактивного заражения воды - стоки промышленных предприятий, производящих плутоний, фильтрация почвенных вод из под могильников по захоронению отходов радиоактивного производства, повреждение контейнеров в могильниках на морском дне, подводные ядерные взрывы.
Поверхность почвы и другие поверхности могут быть сильно заражены при выпадении радиоактивных осадков (апрель, май). Особенно опасны весной туманы и мороси. При этом атмосфера очищается, но загрязняются почва и вода.
3.3 Проблема радиоактивных отходов
Меры понижения радиоактивного загрязнения среды в настоящее время сводятся к таким мероприятиям:
- радиоактивный препарат разбавляется до безопасных концентраций и выбрасывается в атмосферу или в океан;
- в концентрированном виде отходы собираются в прочных контейнерах и хранятся в могильниках (приходится решать проблемы прочности, отвода тепла, собирания газообразных продуктов);
- радиоактивные препараты вводятся добавками при производстве стекла; стеклянные радиоактивные блоки сами по себе представляют контейнеры.