ГЛАВА 3 6 страница

- Ну и где здесь спрятан этот архив?

- Не знаю, честно говоря, история об этом умалчивает, - с явной неохотой признал котик. - Я буду искать здесь, в центральной части, Алекс - за клиросом, а ты начинай с южного трансепта.

- С чего?! Тр...ан...псепта?

- О бестолочь необразованная! Вон оттуда, - конкретно указал лапкой Пушок, организовывая поиск.

За десять минут мы облазили все, но заветных мешков с документами не обнаружилось.

- Блин, где тут можно спрятать огромный архив? Его наверняка использовали для растопки! Ай, мне искра за шиворот упала-а-а...

- Не падай духом, Алиночка, ищи усерднее, - бесчувственно посоветовали оба напарника. Слез моих на них не хватает...

- Сейчас тут все сгорит, и я сгорю во цвете лет, - хлюпая носом, я послушно простукивала кирпичные стены. Вся эта операция у нас какая-то «стеновая»... Мы то и дело что-то ищем в стене: то скелеты, то манускрипты, то падаем сквозь стены, то стукаемся о них лбом.

Командор двигался мне навстречу, дергая за все выступающие предметы, - любой настенный подсвечник мог оказаться рычагом, открывающим тайную нишу. И вот ему-то как раз и повезло - мозаика святой Варвары мягко скользнула в сторону!

- Тут спуск в подвал, там какие-то стеллажи, вероятно, церковная библиотека! - Алекс подхватил с пола один из факелов и кинулся вниз.

Мы следом за ним, по каменным ступенькам, толкаясь и переругиваясь с котом. Позади нас уже полыхала вся левая стена церкви - дубовые балки и перекрытия, резной иконостас, деревянные скульптуры. Мамочка, и как же мы отсюда потом выберемся?!

- Ребята, плевать на их проклятый манускрипт, я жить хочу! - Мои вопли, как всегда, остались без ответа. - Алекс, хоть ты одумайся! Бежим скорее, пока не поздно, а котик пусть поджаривается, раз ему так хочется быть причисленным к великомученикам! Мы объявим о его самосожжении мальборкскому капитулу, и Пушистика назначат святым уже официально!

Но Профессор меня даже не слушал, он рылся в порыжевших бумажках, как крот. Алекс помогал своему жирному коротколапому товарищу, абсолютно не обращая внимания на то, что пламя разгоралось. Я едва успевала отмахиваться и стряхивать с себя сыпавшиеся сверху искры. Мокрое одеяло практически не помогало, я начинала потихоньку закипать...

О небо, и за какого же черствого человека я собралась замуж - да никогда! Если выберусь отсюда живой, то даже плакать не буду о его «безвременной» кончине. Как он может позволить своей невесте подвергаться смертельной опасности!

Хотя поведение Пусика еще более странно - обычно он дорожит своей паршивой шкуркой! Отвлекшись, я не сразу заметила упавший уголек, и огонь начал прикусывать подол моей рясы. Взвизгнув и забивая пламя одеялом, я едва не расплакалась, но Алекс обернулся и плашмя погасил меня. В смысле бросился сверху, прижал пузом, и все погасло. На дверь что-то рухнуло, перекрыв выход, - мы оказались в пылающей западне!

- Где агент 013? - завопила я, пытаясь перекричать треск и шум пожара.

- В библиоте-эке-э! Он там нашел тоннель.

- А куда он ведет?

- Понятия не имею, - честно ответил командор, помогая мне подняться.

Время для последнего поцелуя было идеальным, но кот умудрился испортить и этот торжественный момент.

- Я нашел документ! - с сияющим взглядом возопил Профессор, выпрыгивая из-за тлеющих книжных полок.

- Ага, пока я тут примеряю на себя судьбу Жанны д'Арк, он просто так взял да и нашел все нужные документы, - недоверчиво проворчала я.

- Так ведь никому из историков и в голову не приходило, что посланец ордена возьмет да и свалит у дверей костела весь доверенный ему архив! Его, естественно, перенесли в библиотеку, куда же еще?

- Пусик, не нервируй меня, где выход?!

- Разве это так уж важно в сравнении с исторической находкой, которую я...

Договорить мы ему не дали: командор подхватил напарника под пузо, зажал под мышкой, вырвал из лап пачку смятых листов и, сунув их за пазуху, бросился куда-то в дальний угол. Я последовала за ним- в глубине виднелась открытая дверь...

- Варвары! Мракобесы! Куда вы меня тащите, там же еще столько бесценных документо-о-ов!

Мы бежали по узкому земляному тоннелю неизвестно куда. Главное - вперед, подальше от бушующего огня. На секунду обернувшись, я увидела, как оставшиеся на полу бумаги загорелись, пламя стояло стеной.

- Любимый, давай доставай «переходник», и мы перенесемся домой, чего тянуть?

- Прости, он потерялся...

- Как?!

- Случайно... наверное, выпал, когда я брал агента 013 под мышку.

- Уж не хотите ли вы сказать, что опять во всем виноват кот? - возмущенно мявкнул Профессор.

Спорить не имело смысла, мы двинулись дальше. Дышали через раз, глаза щипало от дыма, но мы бежали и бежали...

Потолок в тоннеле становился все ниже, под ногами хлюпала грязь, сюда откуда-то стекала вода - надеюсь, не канализационная, хотя какое это имеет значение? Алекс уже шел на полусогнутых, хотя вначале только пригибал голову. Заглядевшись на него, я даже не обратила внимания, как сама перешла на четвереньки, утопая в грязи. Одеяло давно потерялось, ряса промокла, ну и собачья же у нас работа! Одному коту повезло - он спокойно перебрался на спину Алексу и продолжал разглагольствовать оттуда как с ораторской трибуны:

- Вперед, друзья мои, там должен быть выход - несет сквозняком! Нам надо поторапливаться, мы должны успеть спасти новую жертву нашего неведомого маньяка.

- Что?! Опять неведомого?

- Мы не знаем, в каком виде пребывает сущность этого ребенка... В виде необычайно сильного духа, ходячего мертвеца, привидения, а может, и скелета-ипохондрика...

- Как это скелета-ипохондрика? - невольно заинтересовалась я. - Вроде бы я о них слышала, но все равно напомни.

- Надо быть внимательнее на лекциях по демонологии! Ладно, слушай: необычайно мнительные существа, вечно пребывают в плохом настроении, постоянной депрессии, короче, ипохондрики! Помимо того они ненавидят людей и вечно винят их во всех своих несчастьях, - сел на любимого конька Профессор. - Черепушка разболится, какая-нибудь кость отвалится, плюсны стопы сотрутся от вечных хождений - все это люди виноваты! Мстят за все прижизненные обиды, и не по одному разу. Убить их очень трудно, живучие гады... Нужно читать заклинание, но типовой текст давно устарел и срабатывает через раз, но ничего не поделаешь - нового пока не придумали. Ученые-логосфилы Базы работают над этим, а нам остается только ждать...

Потом вдруг я попала рукой в кучу гнилых овощей, значит, недалеко чье-то жилище. Стали попадаться овощи посвежее. Я, схватив морковку почище, сгрызла ее, утоляя голод. И зачем в трактире привередничала?

Проход стал совсем узким, правда, в конце забрезжил свет. Эту радостную весть мне сообщил Алекс, поскольку я ничего не видела за его задницей. В конце концов он первым вылез в просторную земляную комнату, которая при ближайшем рассмотрении... оказалась подполом дома нашего старика! Даже серебряный чайник по-прежнему валялся в углу, но поднимать его снова я не рискнула. Хватит волшебства, я его ненавижу...

Мы торопливо вылезли в открытый люк. К нам радостно бросился Труссеведен, а старик как ни в чем не бывало со своим обычным добродушием заметил:

- Ну я же говорил - они успеют. Вот, получите...

- Да, только никакого выхода с задней стороны дома мы не нашли! - едва дыша, хрипло возмутилась я.

- Странно, я полагал, что он есть, то есть вы просто вернулись назад? - наивно поинтересовался он. У меня практически не было сил ругаться, хотя так хотелось...

- Мы выползли из церковной библиотеки, там и начинался ваш тоннель за черт-те сколько метров отсюда!

- Ну вот, получается, что я вас не обманул - выход всегда есть... где-нибудь, - добавил он, задумчиво подняв глаза к потолку. Мы тоже невольно туда посмотрели - трещины на побелке и паутина, ничего интересного.

- Эй, а откуда фзялся кот? Какой он смешной, такой надутый, слофно друг и софетчик самого фон Сальца! - хихикнул литовский рыцарь, пытаясь потрепать Профессора по загривку. Ответный взгляд агента 013 наверняка породил у тихого Яниса кучу комплексов, начиная с сомнений в целостности собственного рассудка...

Пока мы отмывались в медном тазике, дедок сообщил, что с момента нашего спуска в люк прошло всего два часа. То есть никаких накладок и сдвигов не было - сколько шлялись там, столько же отсутствовали тут. В идеале лучше было бы, чтобы прошло несколько секунд, как сочиняют некоторые в книжках о перемещениях во времени.

- Кажется, вы выполнили все, что вам было положено выполнить, - торжественно возвестил старик, приняв величественный вид. - Я отпускаю вас с миром! И пусть вам удастся достойно закончить дело, ради которого вы прибыли в эту страну.

Ого! От согбенного, болезненного вида улыбчивого пенсионера не осталось и следа - перед нами стоял мудрый старец с прямой горделивой осанкой. Его тряпье на глазах сменилось белым парчовым балахоном, борода удлинилась втрое, а в руках появился тонкий посох из слоновой кости. Классический маг из романов фэнтези, я аж вздрогнула...

- Гендальф?!

- Серый? Мне знакомо это имя, - неспешно кив­нул он. - Но в этом мире меня называют иначе...

- Вэк... - Я отпала на руки командора, он Толкиена не читал, поэтому психологическому стрессу не подвергся.

Труссеведен на всякий случай преклонил колено. А вот образованный котик отвесил нижайший поклон и скромненько поинтересовался:

- Коллега, не соблаговолите ли вы напоследок объяснить, в чем все-таки был смысл спасения трех ребятишек? Во времена войн и смут детская смертность никого особенно не смущала...

- Ну, во-первых, вам все равно было по дороге, - пожал плечами легендарный волшебник и интриган. - И во-вторых, нельзя было прервать родовую ветвь. Один из мальчиков, тот самый малыш, что пытался тебя поднять, станет прапрадедом великого фантаста этой страны. А я люблю сказки...

- Кого именно - Лема, Сапковского, Пилипика?

- Какая разница, брат мой, - с нажимом прервал меня Алекс, - спасли детей, и ладно, всегда приятно совершить хороший поступок. Главное, мы нашли бумаги...

- Рыцарь всегда мыслит прямолинейно, - одобрительно хмыкнул маг. - В благодарность за услугу я помогу вам добраться до Мальборкского замка. Поспешите, зло не ждет...

Мы застыли в ожидании чуда, уверенные, что сейчас исчезнет и эта комната, и Труссеведен (приятно было познакомиться), и старик, а мы окажемся в замке. Причем желательно там, где в следующую минуту разгорятся нужные события.

- Что вы так смотрите? Идите, идите - ваши лошади за дверью. Их пытались украсть, но я наложил заклятие невидимости. Хлопните в ладоши, они появятся... И не благодарите. - Маг сделал величественный жест рукой, словно благословляя нас на прощание.

Хм, вообще-то я ждала большего...

Мы вышли на улицу, о присутствии лошадей свидетельствовал лишь острый запах конского пота да кучка свежего навоза. В ладоши хлопнули все трое одновременно - лошади появились как по мановению волшебной палочки. Уже хорошо: есть шанс успеть в трапезную к ужину, а там весьма неплохо готовят...

Мурзик под восхищенным взглядом Труссеведена (не каждый день встретишь говорящего кота) вскарабкался на колени к Алексу. Далее наши пути разошлись, хотя литовец обещался заглянуть в гости. Хороший он парень, перестраховщик, но благородство в нем есть: охранял наше возвращение, следя, чтобы старик не запер люк! Можно подумать, что маг только и думал о том, как бы это проделать... Шутка.

По дороге я выпросила у Алекса спасенные от пожара документы, прочла на ходу и удовлетворенно прищелкнула языком. Ради этого стоило рисковать! Теперь мне было ясно все, кроме одного зашифрованного кабалистическими знаками абзаца, но не будем забегать вперед.....

Через полчаса мы были уже в Мальборке. Страже у входа пришлось честно объяснить, что обгорели мы, спасая от пожара редкие архивные документы. Собственно, никто особенно не удивился - рыцари вечно влипают в какие-нибудь истории по причине повышенного благородства и никому не нужных обетов.

Командор вернулся к себе, а я первым делом кинулась в трапезную подкрепиться остатками замкового супа. Его оставалось немного, но ведь и я не обжора какая-нибудь, две миски гущи, ломоть белого хлеба и... вишневого компота нет. Наверстаю у Синелицего, мы с ним друзья...

Отнеся грязную посуду на кухню, я от души поблагодарила поваров и неторопливо пошла в келью Алекса. Встретила его в дверях, он шел на вечерний молебен (кормиться, видимо, будет отдельно).

- А где агент 013?

- У магистра, разумеется.

- Планирует очередное явление святого Мурзика? - съязвила я.

- Именно, он направился в костел готовить кульминацию своего спектакля, первый и второй акт которого имели несомненный успех. Говорят, в наше отсутствие монахи целый час слушали лекцию магистра о святом Мурзике, а потом еще часа два молились.

Что ж, любопытно взглянуть, чем закончится эта афера, поэтому пришлось поторопиться. В костеле народу было больше, чем в день святого Варфоломея, когда, по слухам, из-за давки двадцать монахов были доставлены в госпиталь с отдавленными пальцами на ногах и десять - потерявшими сознание от недостатка кислорода.

На почетном месте сидел магистр, важный и многозначительный, как памятник собаке Павлова. По традиции все началось с торжественной речи:

- Братья, небеса благоволят нам! Они послали святого Мурзика для избавления нас от зловещего проклятия, нависшего над Тевтонским орденом. Избавление близко, сегодня ночью я видел нашего святого, явившегося ко мне в расшитых золотом одеждах, с сияющим нимбом и словами утешения на устах!

Я прыснула в кулак, представив кота в расшитых золотом одеждах, чего магистр, конечно, не видел, а придумал для убедительности, чем вызвала осуждающий взгляд стоявшего рядом библиотекаря. Тогда мы с любимым перешли на полушепот:

- Слушай, может, спросить, вдруг он получил новое, более подробное пророчество? Ну насчет этого предстоящего убийства...

- Вряд ли, - скептически поморщился Алекс, - он бы давно приставал с этим ко всем и каждому. Но ты права, время идет и ничего не происходит.

Я кивнула, подошла к грустному библиотекарю и вежливо поздоровалась. Брат Нюрольд демонстративно попробовал сделать вид, что никого не видит в упор. Зря, я не стеклянная и работу суперагента знаю, от меня так легко не отвяжешься...

- Эй, отец библиотекарь, так как там у нас с новыми откровениями свыше? - без обиняков обратилась я. Монах вынужденно поднял на меня тоскующий взгляд и завопил:

- Близится время новой трагеди-и-и! Все присутствующие аж дернулись, и даже магистр, подпрыгнув, скрипнул в его сторону зубом.

- Неужели что-то новенькое? - Мне пришлось понизить голос, дабы нас просто не выгнали за нарушение общественного порядка.

- Все то же, брат, все то же... Тяжело бремя провидца, вся жизнь наперекосяк, - так же тихо пожаловался бедный монах. - Взять хоть ту же историю. Кассандру Троянскую никто из-за ее дара замуж брать не хотел! Думали - сумасшедшая, что, конечно, недалеко от истины, но ведь нельзя же...

- Да, она всю Трою умудрилась достать своими неоптимистическими откровениями, - согласилась я, припоминая «Илиаду». Библиотекарь сокрушенно покряхтел в ответ.

Поняв, что толку не будет, я протолкалась к Алексу. Он пересчитывал всех находящихся в зале, надо было удостовериться, что вся местная элита здесь, под нашим присмотром.

- У брата Нюрольда - все глухо, бормочет что-то себе под нос, ищет исторического оправдания. А у тебя как? - осведомилась я, поскольку многих «вышестоящих лиц» знал только Алекс, будучи с ними на закрытых заседаниях.

- Кажется, все тут. Раньше времени волноваться не будем, но бдительность терять нельзя. Разбуди меня на вторую стражу...

И тут же попытался заснуть на моем плече, но я мигом привела его в боевую готовность кулаком в бок.

- Ты еще захрапи! Время к полуночи, все свершится с минуты на минуту!

- Ау-у, по-моему, не стоит так уж верить этому библиотекарю, вдруг он обычный сумасшедший?

- Все возможно, но его предсказания сбываются, - неуверенно возразила я. - Да и старик-колдун тоже говорил: «зло не ждет...»

Командор протер глаза и, воспрянув, вновь начал осматривать зал.

Магистр наконец-то закончил свое пафосное выступление, попил водички и, довольный, воздел руки к сводам костела:

- Братья, молитесь же святому Мурзику! И да ответит он мольбам нашим...

Он настолько поверил всему, что нашептывал ему по ночам кот, что даже не сомневался: по первому требованию магистра всенепременно раздастся глас новоиспеченного святого!

Установилась благоговейная тишина, все ждали. Прошла долгая минута, полторы, две... У меня уже спина зачесалась от ожидания. Я-то точно знала, что котик должен выступить. Может, он за мышью на хорах погнался или уснул за статуей святого Иезаборда Пустынника, разморенный духотой и нудной речью фон Сальца. Общее недоумение росло, на лбу магистра выступили нервные капельки пота...

Вот тут-то котик и подал долгожданный голос:

- Братья мои во Христе, внемлите словам моим, утешение и надежду несущим! Сейчас я сообщу вам новости, которые вы так ждете все последнее время. Я расскажу вам одну историю, и вы сами поймете, почему в замке происходят столь гнусные злодейства. Настала пора узнать правду!

- Он собирается раскрыть карты и всех заложить? - чуточку встревожилась я. - Как же мы тогда остановим новое убийство?

- Агент 013 считает, что может его предотвратить. Если сейчас при всех разоблачить истинного виновника - призрак, возможно, будет удовлетворен и уйдет с миром.

- Но мы этого призрака даже в глаза не видели, с чего ты взял, что на него можно повлиять?! - возразила я. - А вдруг он закоснелый маньяк и ему по фигу все разоблачения! К тому же останки все равно надо найти и похоронить по-христиански - это неизменная традиция.

- Не буду спорить, но давай дадим агенту 013 использовать все возможности. Иногда срабатывают самые абсурдные планы...

Кот тем временем продолжил обличения, рассказ Труссеведена о княжне он слышал через мой микрофон и сделал соответствующие выводы.

- Много лет назад в этом замке произошла трагедия. Я бы сказал иначе - акт языческого вандализма! - вещал котик. - В одну из стен была живьем замурована девочка знатного рода, дочь литовского князя. Якобы это могло навек защитить замок от любых посягательств извне, делая его неприступным.

По костелу пронеслись охи и ахи, брат-библиотекарь взволнованно вцепился в карманный часослов, видимо вспомнив знакомый сюжет из «Легенд Мальборка». Лица магистра мне толком не было видно, но наверняка он сейчас смертельно побледнел...

- Она была бесчестно украдена тевтонскими рыцарями по пути на свою свадьбу с юным сыном мазовецкого князя. С тех пор прошло почти четверть века, эта история успела забыться, но вот в связи с чередой таинственных смертей мы возвращаемся к ней вновь. Когда-то умерщвленная душа мстит за себя...

- Не упокоенный призрак! - пронеслось по капитулу.

Молодцы, сами догадались, а вы продолжайте, Про­фессор...

- Эти смерти не сопоставляли с невинно убиенной и не похороненной в освященной земле девочкой. К тому же, «защитив стены замка от врага», она ничем себя не проявляла. Ее призрак не появлялся в коридорах, не гремел цепями, не рыдал по ночам в башне, не взывал о помощи или отмщении... О ней постарались побыстрее забыть, но возмездие настигло Мальборк спустя десятилетия! А почему?

Кот выдержал эффектную паузу, ожидая шквала версий и предположений. Но суеверные средневековые люди никогда не посмеют встревать в речь святого, как бы им ни хотелось задать с десяток уточняющих вопросов. Пусик немного разочаровался, сочтя общее молчание знаком недостаточной заинтересованности или невнимательности слушателей.

- Ладно, -вернемся к началу. Кто предложил сие страшное злодеяние? Один молодой, но крайне честолюбивый член ордена, правая рука тогдашнего магистра, отличавшийся бескомпромиссностью суждений и даром убеждения. Украсть девушку было его идеей. Так легко убить двух зайцев разом - избавиться от угрозы объединения княжеств и обезопасить стены замка. Для этого он и порекомендовал замуровать ребенка.

Многие из верховного совета были против, но решением престарелого магистра, находящегося под влиянием молодого помощника, деяние свершилось. Те, кто протестовал слишком рьяно, пожалели сразу же - их бросили в темницу за ересь. Ибо сомневаться в мудрости вышестоящих - значит сомневаться в промысле божьем!

Двое каменщиков с трудом, обливаясь слезами, сделали свое профессиональное дело. Наутро их нашли умерщвленными. Говорят, именно их души вселились в замковых альбатросов...

И вот спустя десятилетия этот юный брат, сыгравший столь роковую роль, наконец становится магистром! Его честолюбие удовлетворено, но... Именно со вступления в эту почетную должность и начинаются все те беды Мальборка, от которых теперь вы жаждете избавления! Мне самому назвать его имя?

По залу пронеслись возгласы ужаса и восхищения. Фон Сальца вскочил с места бледный как полотно, казалось, само платье магистра душит его...

- Успокойтесь, Альберт, - похоже, агент 013 откровенно наслаждался разоблачением, - я уже заканчиваю. Конечно, призраку не понравилось такое возвышение виновника, и он начал мстить, задавшись целью извести все руководство ордена. Да, все! Чтобы, медленно приближаясь к вам, фон Сальца, заставить и вас сходить с ума от страха, чувствуя, как наступает час возмездия. И пока фон Сальца - магистр, таинственные смерти будут продолжаться...

- Это не святой Мурзик, не слушайте его! - возопил магистр, вскочив на собственное кресло.

Но бомба уже была брошена, мы с Алексом охотно включились в дело, когда на магистра поперла толпа рыцарей и монахов. Думаю, они бы прижали его к стенке, но тут в костел вбежали татарские наемники:

- Вай, ощень извиняемся, канешно... Но там ваш брат великий повар, его кто-то в колодец уронил. Пошли быстрей, он чуть живой, может, умер весь!

Естественно, все развернулись к месту новой трагедии. Мы были ближе к выходу, поэтому дунули первыми, обгоняя по дороге монахов. А брат-библиотекарь, терзая рясу на груди, с поистине счастливым лицом орал:

- Сбылось! Снова сбылось! Вот она - новая жертва, гнев божий, кара с небес за наши прегрешения, гордыню, алчность, чревоугодие, пустившие корни в наших сердцах!

Кто-то от души посоветовал ему заткнуться, что он сразу и выполнил, приняв свой обычный вид покорного страдальца. Посреди мощенного булыжником двора стоял колодец, на верхушке которого был изображен пеликан, кормящий своей кровью птенцов. Прямо у подъемного колеса лежало довольно упитанное тело верховного повара, рядом с ним стоял с пришибленным видом маленький брат Расмус. Его держал за ворот воин-наемник:

- Вах, наш обходил, как всегда, нощью весь замок и вдруг - ай, крищит что-то. Это брат повар крищал! Мы бежим, а тут только «пилюх!» - вода в колодец пилюхнула, а этот у колодец стоит и туда в вода смот­рит. Не вытаскивает, мы сами вытащили! А этот стоит, смотрит... Ух, шайтан, злодей!

Брат Расмус только поднял на нас глаза, полные страха и печали. Постепенно подоспели все, собрался весь замок. Хорошо, что многие с факелами, сразу стало светло почти как днем. Пока госпитальеры занимались выжиманием воды из великого повара, остальные шумно спорили, что делать с братом Расмусом.

- Призрак вселился в него, братья, он одержимый!

- Одержимый - это нечто иное! - фыркнули в ответ.

- Конечно, неприкаянная душа вселилась в него, это он убил всех!

- Почему он? - удивился кто-то.

- Потому, что ты дурак, прости меня, Господи... Разве не брата Расмуса уже второй раз застают рядом с трупом?

- Повар еще не труп.

- Не важно, в тот раз он тоже не успел закончить дело, но ведь собирался. Мы должны испытать Расмуса, нашего бывшего собрата, ныне оказавшегося злодеем!

- Это не я, - тихо выдохнул обсуждаемый.

- Помолчи, убийца! Что же мы медлим? В пыточную его!

Все орали так, что я тоже не выдержала:

- Но ведь прямых улик нет, еще неизвестно, через него ли действовал призрак?!

- Вот там и узнаем, пытка покажет!

- Алекс, сделай же что-нибудь! - напрочь забыв о конспирации, взвыла я. Дикие времена, суровые нравы, если не принять мер - самосуда не избежать! Все переключились на беднягу Расмуса, и думать забыв о магистре. Кстати, где он сам? Неужели...

- Постойте, сначала выслушайте это! - надрывно прокричал командор, вскакивая на край колодца. В его руках желтел старый манускрипт. А я думала, он у кота остался. Рядом стоял Мартин с довольной улыбкой в пол-лица. Только сейчас я поняла, чем занимался суперагент, пока я набивала желудок на замковой кухне, - он разыскал паренька и отдал ему текст для расшифровки! Командор откашлялся и начал читать...

Помните, последняя часть состояла сплошь из каких-то кабалистических знаков? Нет смысла приводить все полностью, частично текст повторял рассказ кота - скажу только, что в зашифрованной части было указано, где находится скелет княжны. Ее замуровали в одной из двух круглых башен, расположенных по бокам от парадных ворот замка.

Клир, монахи, воины, полубратья - все повалили туда гурьбой! По дороге встретили связанного магистра под конвоем тех рыцарей, которые первыми отреагировали на «откровения святого Мурзика». Брат Расмус был забыт, люди нашли первопричину всех злоключений.

В толпе предводительствовал Алекс, который наврал для убедительности, что он - ревизор, посланный папой римским для расследования таинственных смертей в замке Мальборк. А данный манускрипт якобы обнаружен им в комнате самого фон Сальца! Ему верили без лишних вопросов - рыцари не лгут.

Пока несли лестницы и кирки, откуда ни возьмись появился пушистый Профессор. Со мной он разговаривать не стал, сразу заняв выжидательную позицию у ног проверенного напарника.

Увидев Алекса во главе своих бывших подчиненных, да еще в присутствии любимого кота, магистр, кажется, начал что-то подозревать. По крайней мере, орал он громко:

- Опомнитесь, братья! Я ваш магистр! А святой

Мурзик - самозванец!

- Не богохульствуй, ты сам нам велел молиться ему! И вот мы узнали от него истину! - хором возмутился народ. - Святой Мурзик за свои благочестивые поступки достоин статуи для костела, заказанной у лучшего флорентийского мастера! Местные не по­тянут...

- Я все понял, это кот! Кот во всем виноват, это он нашептывал мне во сне! Однажды я, проснувшись, увидел его прямо на своей подушке, а именно тогда я слышал слова, казавшиеся мне словами святого Мурзика. Но все это мне говорил кот!

Профессор сделал невинную мордочку, удивленно вскинув бровки, дескать, зачем здесь порочат доброго и честного домашнего любимца. Монахи переглянулись и, не сговариваясь, заняли его сторону.

- Бедный Альбан сошел с ума!

- У него уже и коты разговаривают?!

- Да еще словами святого Мурзика! Лечиться надо...

- Что вы хотите, такие потрясения!

- Я не сошел с ума-а! Проверьте его, он - говорит! - продолжал бесноваться магистр. - Разве вы не видите, как он смеется над вами?! А этот новоприбывший рыцарь, представившийся Ансельмом фон Ютингемом, наверняка с ним в сговоре!

- Сезонное обострение шизофрении, - важно пояснила я, на свою голову влезая в разговор. - Эдак он еще скажет вам, что я, к примеру, не монах, а девица!

- Девица?! Женщина в замке! Да, разумеется, - в полный голос завопил фон Сальца под уже ничем не сдерживаемый хохот. - Мне доложили, что рыцарь Ютинген прибыл с пленной басурманкой, а та неизвестно куда исчезла на следующее утро. Зато в замке появился вот этот монах! Проверьте его, он точно девица-а-а...

- Диагноз - налицо, что и требовалось доказать, - скорбно заключила я. - А теперь пошли вытаскивать скелет из башни!

Но кое-какому народу, видимо, разоблачение переодетых девушек показалось занятием более приятным, чем долбление стены и вытаскивание оттуда костей в полночную пору.

- Брат, подними рясу, чтобы раз и навсегда развеять сомнения насчет...

- Волей папы римского, приказываю не отвлекаться! - строго прикрикнул командор, на всякий случай загораживая меня спиной. Он уже потянулся к мечу, когда в толпу врезался всадник на пегой кобыле. Монахи сыпанули в стороны...

- Брат Ютингем, что тут происходит? Я хотел переночефать ф замке, а меня не пускают! Пришлось дафить сарацин... Но, кажется, и фам нужна моя помощь?

- Ничего такого, Янис, с чем бы мы сами не справились, - приветливо кивнул Алекс. - Но все равно спасибо за дружбу и предложение военного союза.

В свою очередь я тоже решила посодействовать восстановлению справедливости:

- Копье у тебя, вижу, с собой?

- Да, брат Альберт, и оно к фашим услугам...

- Отлично, тогда заколи вон того крайнего справа, что ухмыляется. Он пытался меня дискредитировать!

Труссеведен послушно развернулся, глянув на безоружного монаха, который живо убрал ухмылку и исчез в толпе с невообразимой для глаза скоростью.

- Чего же вы ждете? - снова дал знать о себе магистр. - Хватайте их! Это польский заговор!

- Кто посмеет поднять руку на посланника римского папы, того ждет инквизиция! - грозно выкрикнула я. - Испанский сапог, вдова с деревянной ногой, четки грешника и все такое - сами знаете, наверное.

- Неа, до нас это еще не доходило, - подумав, покачал головой кто-то.