Гостре отруєння - патологічний процес, при потраплянні із навколишнього середовища в організм людини різних речовин у кількості, яка спричиняє порушення біохімічного обміну з наступними важкими розладами діяльності усіх систем та органів. Тяжкість отруєння залежить від загального стану організму і стану окремих функціональних систем; хімічних, фізичних, фармакологічних властивостей самої речовини; її концентрації; швидкості і шляхів введення та виведення дози; метаболізму, хімічного перетворення та токсичності продуктів, що утворилися в ході цих процесів.
У отруєнні можна виділити кілька періодів:
- прихований - від моменту потрапляння токсичної речовини в організм до появи перших ознак отруєння;
- період наростання клінічних проявів - від виникнення перших ознак до розвитку типової картини отруєння;
- період відновлення - поступове зменшення ознак отруєння і поліпшення загального стану хворого.