Верховный суд Республики Беларусь является высшим судебным органом по отношению к областным, Минскому городскому, районному (городским) судам. Согласно ст.45 Закона «О судоустройстве и статусе судей в Республике Беларусь» Верховный суд Республики Беларусь осуществляет правосудие и надзор за судейной деятельностью общих судов Республики Беларусь. Полномочия Верховного суда довольно широки. Они определяются ст.47 названного закона. Верховный суд Республики Беларусь:
1. в пределах своих полномочий рассматривает дела в кассационном порядке, в порядке надзора, по вновь открывшимся обстоятельствам и в качестве суда первой инстанции в случаях, предусмотренных законом;
2. изучает и обобщает судебную практику, анализирует судебную статистику и даёт разъяснения по вопросам применения законодательства;
3. осуществляет контроль за исполнением судами разъяснений Пленума Верховного суда;
4. вносит предложения в Конституционный Суд о проверке конституционности нормативных актов;
5. оказывает помощь судьям по применению законодательства. Кроме того, Верховный суд наделён правом законодательной инициативы в Национальном собрании Республики Беларусь.
Это важное средство обратной связи законодателя с практикой применения принимаемых им законов и других правовых актов. Обладая обширной информацией об эффективности действия законов на всей территории государства, Верховный суд способен активно содействовать законотворческой деятельности.
Состав и структура Верховного суда Республики Беларусь. Судебные коллегии.
Состав и структуру Верховного суда определяет закон «О судоустройстве и статусе судей в Республике Беларусь». В соответствии со ст. 46 этого Закона Верховный суд Республики Беларусь состоит из Председателя суда, первого заместителя, заместителей Председателя, судей Верховного суда Республики Беларусь и действует в составе:
1. Судебной коллегии по гражданским делам;
2. Судебной коллегии по уголовным делам;
3. Военной коллегии;
4. Президиума;
5. Пленума.
Гражданские и уголовные дела по первой инстанции рассматриваются в составе одного судьи Верховного суда и двух заседателей. Такое заседание может возглавлять Председатель Верховного суда или его заместитель. В кассационном и в надзорном порядке дела рассматриваются коллегиями в составе трёх судей Верховного суда (ст.32 УПК).