Судебная система государства — это совокупность действующих судов, призванных осуществлять в стране судебную власть. Суды, входящие в судебную систему, выполняют общие задачи. В основе их организации и деятельности лежат единые принципы.
Судебная система слагается из «звеньев» судебной системы. Звено судебной системы состоит из всех судов (одного суда), обладающих по отношению друг к другу одинаковой компетенцией. Как правило, существуют двухзвенные, трехзвенные и четырехзвенные судебные системы.
Помимо категории «звено» судебной системы различают понятие «судебная инстанция». Суды осуществляют правосудие по-разному. Одни суды полномочны только рассматривать правовые споры между сторонами судебного процесса и принимать по ним судебные решения. Другие же, помимо этого, вправе проверять законность и обоснованность вынесенных нижестоящими судами решений и т.д.
Различные виды такой деятельности судов по осуществлению правосудия объединяются понятием «судебная инстанция». Выделяют пять судебных инстанций.
Суд первой инстанции,
2. суд второй (кассационной) инстанции,
Суд третьей (надзорной) инстанции,
Судебная инстанция по пересмотру дел по вновь открывшимся обстоятельствам,