Якщо вдатися до чіткого наукового визначення, то метафора - це слово або вираз, що використовується в переносному значенні. З її допомогою дуже багато людей, не знаючи, як назвати те чи інше явище, почуття, бажання або думка, висловлювали зрозумілі для інших речі. Що робити, якщо відчуваєш, а не можеш пояснити? Ось тоді-то людина і вдається до використання метафори.
Метафора (від др.-греч. μεταφορά - "Перенесення", "переносне значення") - слово або вираз, що вживається в переносному значенні, в основі якого лежить неназване порівняння предмета з яким-небудь іншим на підставі їх загальної ознаки.
• Непряме повідомлення у вигляді історії або образного вираження, що використовує порівняння.
• Оборот мови, що складається у вживанні слів і виразів у переносному значенні на основі якоїсь аналогії, подібності, порівняння.
У метафорі можна виділити 4 "елемента":
• Категорія або контекст,
• Об'єкт всередині конкретної категорії,
• Процес, яким цей об'єкт здійснює функцію,
• Додатки цього процесу до реальних ситуацій, чи перетину з ними.
В лексикології - смисловий зв'язок між значеннями одного полісемантичний слова, заснована на наявності подібності (структурного, зовнішнього, функціонального).