Понятие международной безопасности включает следующие аспекты:
а) способность обеспечения физического существования, территориальной не прикосновенности и целостности государства от внешних и внутренних угроз;
б) гарантии от внешнего вмешательства во внутренние дела;
в) предотвращение потенциальных и непредвиденных угроз самому образу жизни.
Среди источников реальной угрозы для безопасности большинства, если не всех государств можно назвать: терроризм, распространение оружия массового уничтожения, межэтнические и межконфессиональные конфликты, деградацию окружающей среды, замедление или остановку экономического роста. Четыре десятилетия назад разного рода эпидемии и контрабанда наркотиков рассматривались, независимо от наносимого ими вреда, как неполитические и поэтому не подлежащие силовым методам решения. В наши дни они приобрели политическое и внешнеполитическое измерения.