При увеличении обратного напряжения энергия электрического поля становится достаточной для генерации носителей заряда. Это приводит к сильному увеличению обратного тока.
Явление сильного увеличения обратного тока при определённом обратном напряжении называется электрическим пробоем p-n перехода.
Электрический пробой – это обратимый пробой, т. е. при уменьшении обратного напряжения p-n переход восстанавливает свойство односторонней проводимости. Если обратное напряжение не уменьшить, то полупроводник сильно нагреется за счёт теплового действия тока и p-переход сгорает. Такое явление называется тепловым пробоем p-n перехода. Тепловой пробой необратим.
Рис. 1.7 ВАХ диода с участками электрического и теплового пробоя.
1 – при температуре 20оС, 2 – при температуре 70оС.