Рушійні сили та сили корисного опору залежно від їх механічних, фізичних і технологічних характеристик можуть бути або сталими, або функціями різних кінематичних параметрів (переміщень, швидкостей, прискорень і часу). Наприклад, у машинному агрегаті з двигуном внутрішнього згорання і поршневим насосом рушійні
сили й сили виробничих опорів залежать від положення ведучих
ланок. Для машинного агрегату, який складається з поршневого двигуна і генератора електричного струму, рушійна сила є функцією положення ведучої ланки, а сила корисного опору – функцією кутової швидкості вала генератора.
Рушійні сили й сили опору, як правило, визначають експериментальним шляхом, застосовуючи відповідні прилади. Здобуті дані відображають у вигляді аналітичних залежностей або діаграм сил, робіт чи потужностей. Ці функціональні залежності мають назву механічних характеристик.
Розглянемо механічні характеристики деяких машин – двигунів і робочих машин. На рис. 20.4 показано механічну характеристику асинхронного електричного двигуна трифазного струму. Така характеристика складається з двох частин: висхідної, нестійкої, розташованої ліворуч M max (a – b); низхідної, стійкої, розташованої праворуч M max (b – c). При деякому значенні кутової швидкості, яка відповідає номінальному моменту M ном двигуна і номінальній швидкості wном, двигун розвиває максимальну потужність N.
Рис. 20.4. Механічна характеристика асинхронного