На протяжении всего своего развития Франция была одной из самых крупных и развитых в экономическом отношении стран в Европе. Традиционно ведущей отраслью во Франции было сельское хозяйство.
Все тенденции мировой экономики можно проследить и в экономике Франции. Отличительной особенностью экономики Франции является ее смешанный характер. Смешанная экономика предполагает не просто присутствие, а определенный уровень вмешательства государства в экономическую жизнь. Понятие смешанной экономики отражает возникновение единого механизма государственного и частного секторов, который становится обязательным условием нормального воспроизводства общественного капитала.
Вмешательство государства в экономическую жизнь резко усиливается в послевоенные годы. Государство стало решающим фактором в производстве топлива, энергии, в сфере кредита, в развитии научных исследований новейших отраслей и технологий.