Глава 48

Как только ушей Джулы достигло известие о том, что транспортник и десантный челнок покинули посадочную зону корабля Гильдии коммерции, она вверила управление "Пьяным танцором" в способные руки Бруди Гейна и Айл Дикс, а сама взяла курс на ангарный отсек. Ранение, полученное на Алдераане, слегка остужало ее пыл; она двигалась осмотрительно и не спеша и поспела как раз к тому моменту, когда оба корабля вплыли в ангар. Ее предупредили, что на кораблях будет много раненых, так что она приказала медицинским дроидам заранее прибыть в ангар.

Предупредили.

Этого так и не хватило, чтобы приготовить Джулу к тому, что она увидела, когда беженцы, хромая, начали сползать по трапам кораблей. Вуки, словно цирковые актеры, вываливались на палубу, и многие из них находились в едва ли не критическом состоянии.

Даже корабельные меддроиды, казалось, были потрясены.

– Нам это может оказаться не по силам, капитан, – заметил один из них, встав позади Джулы.

– Сделайте все, что сможете, – ответила она дроиду.

Зрелище было душераздирающим, и на миг ее охватила паника. Но слезы, которые она сдерживала с того самого момента, как узнала о самопожертвовании Роана, хлынули из глаз, стоило ей только разглядеть на вершине трапа Филли и Старстоун. Видя, как капитан стоит у дальней стены, обезумев от горя, пряча лицо в ладонях, Старстоун бросилась к женщине и заключила ее в теплые объятия.

Несколько мгновений Джула не предпринимала попыток вырваться. Но когда женщина наконец отстранилась, она вдруг увидела, что щеки девушки тоже влажны от слез, и вновь зарыдала. Она нежно погладила лицо Оли.

– Прежде ты избегала привязанностей – что же случилось? – хлюпая носом, спросила Джула.

Старстоун обтерла щеки тыльной стороной ладони.

– Потеряла сноровку. В любом случае, отказ от привязанностей не вяжется с реалиями нового порядка Палпатина. – Их взгляды встретились. – Мы все обязаны жизнями вашему сыну. Мы пытались вернуться за ним, но...

Джула отвела взгляд:

– Кто-то должен был хотя бы попытаться остановить Вейдера.

– Сомневаюсь, что этого Вейдера вообще можно остановить, – простонала Оли.

Джула кивнула:

– Возможно, если бы Роана воспитывала я, он бы не вырос таким упрямым. – Она поморщилась, переживая очередной приступ боли. – Есть такие люди, которых никогда не переубедишь, сколько ни старайся: они навсегда остаются героями.

– Или джедаями.

Джула вновь кивнула:

– Именно это я и имела в виду.

Печально улыбнувшись, Старстоун повернула голову в сторону вуки и бородатого человека, которые стояли у основания выдвижного трапа, разговаривая с Филли, Арчером и Скеком. Девушка взяла Джулу за руку и подвела к этой необычной парочке, представив их как Чубакка и Каджел.

Чубакку явно терзали страдания: вуки привалился телом к кораблю, когтями царапая корпус.

– Мы видели, как полыхал в огнях родной город Чубакки, – пояснил Каджел. – И нет возможности узнать, смог ли кто-то из его семьи спастись.

– Мы пообещали отдать ему транспортник, – сообщила Старстоун Джуле.

Капитан перевела взгляд на Каджела:

– Мы заправим его так быстро, насколько...

– Нет нужды, – оборвал ее бородатый мужчина. – Чуи понимает, что опоздал. Он пришел к выводу, что, находясь в бегах, он принесет куда больше пользы своему народу, чем в попав в заключение.

Вуки подтвердил его слова подавленным рыком.

– Ты озвучил наши общие мысли, Чубакка, – заметила Старстоун.

– Так вот, – продолжил Каджел, – мы тут подумали... Ну, не могли бы вы подбросить нас с Чуи куда-нибудь подальше от этой звездной системы?

Джула согласно кивнула, и в этот момент на поясе у капитана прозвенел сигнал комлинка.

– Капитан, готовность к переходу на сверхсветовую, – почти небрежно бросил Бруди, оккупировавший пилотскую кабину. – При условии, конечно, что все пойдет согласно плану.

– Ты известил остальные корабли о том, что сейчас произойдет? – спросила Джула.

– Насколько это возможно. Надеюсь, заградитель не прослушивает все наши частоты.

– Посмотрим, какие варианты для прыжков предложит навикомпьютер, – пробормотала Джула. – Присоединюсь к тебе через минуту.

Она отошла от Старстоун и остальных, задержав взгляд на уменьшающемся с каждой секундой полумесяце солнечной стороны Кашиика. Не в силах сдержать слез, льющихся по щекам, она прошептала в пустоту:

– Я люблю тебя, Роан. И хвала Силе, что она подарила нам возможность еще хоть какое-то время побыть вместе. Я снова буду скучать по тебе – и даже сильнее, чем прежде.

***

В обычных обстоятельствах Уган, капитан крейсера-заградителя, зависшего над Качиро, требовал, чтобы его не беспокоили, когда он находится на мостике. Но лейтенант Нуллип был до того настойчив, выспрашивая аудиенции у капитана, что тот в конце концов позволил юному технарю подняться на командную палубу.

Уган, смуглый мужчина с грубоватыми чертами лица, не поднялся с кресла, чтобы поприветствовать юношу; взгляд его темных глаз то и дело перескакивал с голографической диспозиции вторжения на Кашиик на панораму самой планеты, проплывающей за иллюминатором.

– Будь краток, – предупредил он Нуллипа.

– Так точно, сэр, – пообещал лейтенант. – Дело в том, что мы зарегистрировали необычные показания, которые выдает один из сепаратистских кораблей, брошенных здесь на орбите. Конкретно – легкий эсминец типа "диссидент", принадлежавший Гильдии коммерции. Я пытался убедить людей из тактического штаба довести это до вашего сведения, сэр, но...

Уган оборвал его:

– Что в этих ваших показаниях такого "необычного", лейтенант?

– Мы регистрируем запуск всех бортовых систем, сэр. – В ответ на слегка озадаченный взгляд капитана Нуллип продолжил: – Я знаю, сэр. Я тоже терялся в догадках. Вот почему я решил сам проверить показания сканнеров. К моему огромному удивлению, сэр, я выяснил, что центральный управляющий компьютер эсминца был дистанционно активирован, после чего провел диагностику и запустил некоторые бортовые системы.

Когда выражение лица Угана стало еще более недоуменным, Нуллип активировал небольшую голопластину, которую разместил на правой ладони. Устройство высветило зернистую голозапись.

– Вот здесь видно, как в носовой ангар эсминца проникают два небольших корабля. – Нуллип прокрутил запись вперед. – А здесь они покидают эсминец. Мы все еще пытаемся выяснить их пункт назначения.

Уган перевел взгляд с голозаписи на подчиненного:

– Мародеры?

– Я тоже сперва так подумал, сэр. Но в тот момент, когда корабли покинули ангар эсминца, он уже находился в движении.

Уган уставился на него:

– В движении? И каким курсом?

– Об этом-то и речь, сэр. Эсминец идет прямо на нас. – Повернув голову к передним иллюминаторам, Нуллип указал на темный силуэт, едва различимый в не менее темном космосе. – Вон там, видите?

Уган повернулся в кресле к офицеру из тактического штаба:

– С левого борта приближается корабль сепаратистов. Просканируйте немедленно! – Вскочив с кресла, он подошел к иллюминатору; Нуллип не отставал ни на шаг.

– Капитан, – доложил офицер по тактике, – этот корабль – управляемый дроидами легкий эсминец Конфедерации...

– Это я и без вас знаю! – рявкнул Уган, поворачиваясь кругом. – Он представляет для нас опасность?

– Проверяю, сэр.

Несколько мгновений офицер провел в молчании, изучая скопление тактических дисплеев. Когда он вновь повернулся к капитану, лицо офицера было мертвенно-бледным.

– Капитан, реактор эсминца работает в критическом режиме. Этот корабль – гигантская бомба!