Одного раввина прихожане считали человеком от Бога. Не проходило и дня, чтобы у дверей его дома не толпились люди в ожидании совета, исцеления или благословения этого святого человека. Каждый раз, когда раввин произносил слово, люди просто впивались взглядом в его губы, жадно ловили каждое его слово.
Тем не менее, в толпе прихожан нашёлся один человек, который никогда не упускал случая, чтобы покритиковать учителя. Он обращал внимание людей на слабости раввина, посмеивался над его недостатками – к великому смущению учеников, начавших принимать выскочку за воплощение дьявола.
Случилось так, что однажды «дьявол» заболел и умер. Все с облегчением вздохнули. Внешне люди выглядели скорбящими по случаю, но внутри они были рады, что больше этот неучтивый еретик не будет прерывать вдохновляющие речи учителя, не будет критиковать его поведение.
К большому удивлению верующих, на похоронах раввин искренне переживал. Позднее кто-то спросил его, не скорбел ли он по участи умершего.
– Нет, нет. С какой стати я должен скорбеть по нашему другу, который сейчас находится в раю? Я печалился о себе. Это был мой единственный друг. Меня повсюду окружают почитающие меня люди. Он был единственным, кто бросил мне вызов. Боюсь, что без него я просто перестану расти.
Дохлый осёл
Мойша купил за сто долларов осла у старого крестьянина. Крестьянин должен был привести ему осла на следующий день. Крестьянин пришёл, как договаривались, но без осла.
– Простите, но осёл подох.
– Ну, тогда верните мои сто долларов!
– Не могу – я уже их потратил.
– Хорошо, тогда просто оставьте мне осла.
– Но что вы будете с ним делать? – спросил старик.
– Я разыграю его в лотерею.
– Но вы не можете разыграть в лотерею сдохшего осла!
– Могу, поверьте. Я просто никому не скажу, что он сдох.
Месяцем позже крестьянин встретил Мойшу.
– Что случилось с тем мертвым ослом?
– Я разыграл его, как и говорил. Я продал пятьсот лотерейных билетов по два доллара за штуку и в результате получил 998 долларов прибыли.
– И что, никто не протестовал?
– Только один парень. Тот, который выиграл осла. Он очень рассердился. Ну, так я просто вернул ему его два доллара.
Невоспитанный джин
Однажды раввин Нафтали и его жена Ребекка копались в огороде. Вдруг лопата раввина на что-то наткнулась, и он достал из-под земли старинную, запечатанную сургучом бутылку. Он её открыл, и оттуда выскочил джин.
– О, Нафтали! – воскликнул джин. – Как я тебе благодарен! 1000 лет я провёл в этой проклятой бутылке и дал себе слово: тому, кто меня из неё выпустит, я буду служить до скончания его дней! Проси, что хочешь!
– Полезай назад в бутылку, – ответил ему раввин.
Джин повиновался.
Нафтали крепко запечатал бутылку, привязал к ней камень, пошёл на берег моря и швырнул бутылку с джином как можно дальше, так, чтобы её невозможно было найти.
– Ты что?! – набросилась на него жена. – Зачем ты это сделал? Этот джин мог бы исполнить все наши желания!
– Во-первых, – ответил ей раввин, – что это за джин, который за 1000 лет даже не в состоянии выбраться из бутылки? Во-вторых, он пообещал мне служить до скончания моих дней. А вдруг через какое-то время ему покажется, что мои дни тянуться слишком долго? И в третьих, и это самое главное – он не представился.
«Украденное» ребро
Однажды к рабану Гамлиэлю пришел римский император и сказал, что очень недоволен.
– Чем же ты недоволен? – спросил рабан Гамлиэль.
– Вашим Богом, ведь Он – вор!
– Да что ты говоришь? Что же Он украл?
– А вот сказано: «И навёл Господь Бог на человека крепкий сон; и, когда он уснул, взял одно из рёбер его» (Кн. Бытия 2:21).
Тут в разговор вступила дочь рабби Гамлиэля. Она попросила у отца разрешения ответить императору, и мудрец позволил ей говорить.
– О, великий император, не можешь ли ты позвать сюда судью? – обратилась она к правителю Рима.
– Зачем же тебе судья?
– Сегодня ночью к нам в дом залезли воры. Они украли серебряный кувшин.
Правда, взамен они подкинули нам золотой. Их нужно судить!
– О, я был бы не против, чтобы ко мне каждую ночь залезали такие воры, – возразил император.
– Пусть услышат твои уши то, что произносят твои уста! – сказала дочь рабби Гамлиэля. – Не это ли самое сделал Всевышний, да будет Он благословен. Он забрал у Адама всего одно ребро, а взамен дал женщину, которая будет всегда служить ему.
Не дом, а рай!
Один человек пришёл к еврейскому мудрецу и стал молить о помощи:
– Я в отчаянии. Я сойду с ума. Мы все живём в одной комнате: дети, жена, родственники. Наши нервы на пределе, все вопят и орут друг на друга. Не дом, а преисподняя!
– Обещаешь сделать всё так, как я скажу тебе? – подумав, спросил мудрец.
– Клянусь, я сделаю всё, что нужно.
– Отлично. Сколько у тебя животных?
– Корова, коза и шесть кур.
– Возьми их всех к себе в комнату. А через неделю придёшь.
Человек пришёл в ужас. Но он должен сдержать клятву! Он забрал животных к себе в комнату.
Неделю спустя человек пришёл к мудрецу: на него было жалко смотреть.
– Я больше не могу. Грязь! Смрад! Шум! Мы все на грани безумия!
– Иди домой, – сказал ему мудрец, – и выставь животных обратно.
Всю дорогу домой человек бежал.
На следующий день он снова пришёл к мастеру: его глаза светились радостью.
– Как хороша жизнь! Животных нет. Тишина, чистота, простор! Не дом, а рай!
Куда делся конь?
Царевич купил чистокровного скакуна и, чтобы уберечь его от воров, поместил в конюшне из кирпича, охраняемой вооруженным сторожем. Как-то ночью царевич не мог заснуть и решил прогуляться. Проходя мимо конюшни, он обратил внимание на сторожа: тот, казалось, был чем-то взволнован.
– Эй! – окликнул его царевич. – Что с тобой?
– Меня тревожит один вопрос. Когда вбивается в стену гвоздь, куда девается известка?
– Вопрос важный, – заметил царевич. – Хорошо, что ты думаешь об этом.
Он вернулся во дворец, но час спустя, не сумев заснуть, снова отправился на прогулку. Сторож сидел у конюшни, обхватив голову руками, погруженный в раздумье.
– А теперь, – обратился к нему царевич, – о чем ты думаешь теперь?
– Ну, понимаете, это похоже на мой первый вопрос. Когда вы едите бублик, что происходит с дыркой?
– Это сложный вопрос, – задумался царевич. – Хорошо, что ты интересуешься этим.
Страдающий бессонницей царевич в третий раз пришел к конюшне и снова застал сторожа в затруднительном положении.
– Еще вопрос? – спросил царевич.
– Да, и вот о чем. Я говорю самому себе, что конюшня – здесь, стены – здесь и я здесь. Но конь, куда же делся конь?