В 50-е и 60-е п. ХХ в. В освободившихся государствах завоевывают популярность социалистические идеи. Экономические достижения СССР, его усилившийся авторитет в мировой политике, делали в глазах населения очень популярными перспективы построения социализма.
В странах социалистической ориентации проводились национализация собственности иностранных компаний и крупных частных владений, аграрные преобразования. Был создан государственный сектор. Но отсутствие материально-технической базы для перехода к современному уровню материального производства, слабое развитие гражданского общества тормозили эволюцию государственного сектора. Это обусловило застой экономики, сохранения отсталости и нищеты.
Окончательный крах режимов в странах социалистической ориентации произошел после распада СССР и социалистического лагеря.
Основная часть стран «третьего мира» выбрала капиталистический путь развития. В этих странах проводились разнообразные преобразования, меры по развитию рыночной экономики, социальные мероприятия. Однако по итогам своего развития эти страны мало, чем отличаются от стран, шедших по социалистическому пути. Африка и в ХХI в. остается наиболее отсталым регионом Земли.