Заключение 11 страница

В течение 1926—1927 гг. пулемет неоднократно подвергался заводским и полигонным испытаниям. И хотя во время этих испытаний происходили поломки отдельных частей (которые тотчас изменялись конструктивно или усиливались), было ясно, что все эти мелкие неисправности не могут подорвать доверия к новой системе. 26 марта 1927 г. Артиллерийский комитет принял «Временные технические условия на прием ручных пулеметов Дегтярева», которые предусматривали взаимозаменяемость частей, осмотр и испытание стрельбой всех представленных пулеметов для поверки кучности боя, безотказности действия и прочности механизмов и ствола ¹. Принятие научно обоснованных тех-

¹ ЦГАСА, ф. 20, оп 19, д. 163, л. 321—322.

нических условий приемки первого советского образца автоматического оружия, поступившего на вооружение Советской Армии, — ручного пулемета Дегтярева — сыграло важную роль в обеспечении войск высококачественным оружием и предопределило высокие требования, которые предъявлялись в дальних¹ гаем ко всем вновь вводимым образцам стрелкового оружия.

Летом 1927 г. производились параллельные испытания немецкого ручного пулемета системы Дрейзе обр. 1918 г. и советских ручных пулеметов систем Дегтярева и Максима — Токарева. На этих испытаниях присутствовал заместитель председателя Реввоенсовета СССР и народного комиссара по военным и морским делам С. С. Каменев, который 24 июня 1927 г. писал народному комиссару по военным и морским делам и председателю Реввоенсовета СССР К. Е. Ворошилову о результатах испытаний: «На первом месте, несомненно, наш пулемет Дегтярева, на втором — Дрейзе и на третьем — Токарева — Максима. Пулемет Дрейзе нам был интересен, когда мы не имели еще легких пулеметов своего производства. Теперь, очевидно, мы обогнали, и наш пулемет Дегтярева во многом лучше Дрейзе» ¹.

Однако, прежде чем поступить в войска, новый пулемет продолжал подвергаться всесторонним испытаниям. В процессе испытаний окончательно отрабатывался новый образец ручного пулемета, в его конструкцию вносились изменения, повышавшие надежность работы механизмов. 12 ноября 1927 г. были предъявлены военному представителю первые десять ручных пулеметов системы Дегтярева из партии в 100 шт., а в первых числах января 1928 г. закончилась сдача последних экземпляров. Эта партия ручных пулеметов предназначалась для широких войсковых и полигонных испытаний, которые должны были выявить необходимые окончательные изменения в конструкции пулемета.

Выпуск опытной серии пулеметов Дегтярева совпал с подготовкой страны к XV съезду партии. Коллектив ковровских оружейников решил преподнести один из пулеметов в подарок съезду. Как вспоминает об этом событии С. Г. Симонов, «принять участие в изготовлении ручного пулемета каждый из членов нашего коллектива считал за большую честь. Работали с подъемом, тщательно отделывали каждую деталь. Сборка была поручена одному из лучших слесарей завода А. И. Голубеву и мне, работавшему тоща старшим мастером. Готовый пулемет был передан

¹ ВИМАИВС, ф. 6р, оп. 1, д. 254, л. 207.

директору завода старому большевику А. М. Бурухину. Он и доставил пулемет в Москву» ¹. Ныне этот пулемет находится в одном из залов Центральною музея революции СССР.

Не упомянул в своих воспоминаниях Симонов по присущей ему скромности, что к этому времени им самим был сконструирован ручной пулемет. Его пулемет имел много общего с разработанной им автоматической винтовкой. Та же простота устройства, то же стремление не копировать существующие образцы, а искать и находить свои собственные решения. Вместе с тем сказывалось стремление ликвидировать присущие его первенцу недостатки. Заслугой Симонова было то, что ему удалось создать пулемет без единого резьбового соединения. Даже ствол соединялся со ствольной коробкой посредством подвижной прямоугольной чеки. Это принципиальное новшество, впервые осуществленное им, впоследствии использовалось при создании ряда других конструкций. Принципиально важной новинкой была исключительная простота конфигурации ствольной коробки, которую можно было изготавливать методом штамповки или отливки без дальнейшей чистовой обработки внешней поверхности. Внутренние же выемки, вкладыш запирания затвора, направляющий шток поршня были строго цилиндрической формы, что не требовало сложных механических работ, а позволяло использовать простую токарную работу и сверление. Той же цилиндрической формы и, следовательно, также отличавшийся простотой в изготовлении был затвор. Спусковой механизм пулемета в отличие от винтовки допускал возможность ведения как автоматической, так и одиночной стрельбы. Закрытый дисковый магазин располагался сверху, что предохраняло механизм подачи патронов от попадания пыли и влаги. Было обеспечено и удобство пользования пулеметом в боевой обстановке. Диск мог легко заменяться одной рукой. Отражение стреляных гильз производилось через окно в ствольной коробке вправо вперед, что позволяло при стрельбе держать пулемет рукой снизу и обеспечивало удобство стрельбы².

Несмотря на многие достоинства системы, ни простота конструкции и технологии изготовления, никакие другие удачные решения не могли гарантировать безотказность ее работы. В оружейной практике не раз бывали случаи, когда тот или иной образец, казалось, отвечал всем требованиям,

¹ Оружие славы. М., 1975, с. 23.

² См.: Шестаковский А. Ф. Самородок. М., 1983, с. 77

предъявляемым к нему, но, несмотря на прохождение всех предусмотренных видов испытаний, в дальнейшем не оправдывал себя. Можно ли было предсказать без сложных и длительных испытаний, как поведет себя пулемет Симонова в различных условиях эксплуатации? А дальнейшая затяжка с принятием ручного пулемета была не только нецелесообразной, но при определенных обстоятельствах могла оказаться преступной. Ведь в случае нападения на нашу страну Советская Армия оказалась бы фактически без этого вида оружия, необходимость которого к этому времени уже не вызывала сомнений. Учитывая, что ручной пулемет Дегтярева во всех отношениях себя положительно зарекомендовал, полностью отвечает всей тактико-техническим требованиям и во время параллельных испытаний продемонстрировал свое превосходство над лучшими иностранными системами, Артиллерийский комитет 26 сентября 1927 г. принял решение, в котором хотя и разрешалось Ковровскому пулеметному заводу отпустить некоторую сумму для завершения работы Симонова, но высказывалось убеждение, что в настоящее время нет «возможности более удачно разрешить вопрос об образце ручного пулемета, чем система Дегтярева» ¹. Сам Симонов также понимал, что дальнейшая работа над ручным пулеметом — напрасная трата сил и средств. Ставя интересы общего дела выше всего, он как начальник сборочного цеха по производству пулеметов Дегтярева все свое внимание уделял увеличению их выпуска. Но не отказался он и от своего любимого дела — работы над проектированием новых образцов оружия. И хотя на этом пути ему пришлось преодолеть немало трудностей, но трудолюбие и талант были со временем вознаграждены и впереди его ждали большие творческие удачи.

Стремясь быстрее укомплектовать войска ручными пулеметами, Реввоенсовет СССР разрешил выдать заказ на 1927/28 производственный год на 2500 пулеметов Дегтярева и приступить к их изготовлению, не ожидая результатов войсковых испытаний².

21 декабря 1927 г. особой комиссией под председательством заместителя председателя Реввоенсовета СССР были испытаны при 30° мороза два пулемета из валовой партии. Учитывая незначительное количество задержек, комиссия рекомендовала принять на вооружение ручной пулемет системы Дегтярева под названием ДП (Дегтярева пехотный).

¹ ВИМАИВС, ф. 6р, оп. 1, д. 1101, л. 2.

² ЦГАСА, ф. 20, оп. 19, д. 207, л. 116.

4 января 1928 г. результаты испытаний были рассмотрены Реввоенсоветом СССР, который постановил дать пулемет Дегтярева на дополнительное испытание командному составу, собранному на пулеметные курсы при школе «Выстрел», и после получения заключения решить вопрос о принятии его на вооружение¹. Спустя несколько дней, 11 января 1928 г., Реввоенсовет СССР дал указание направить 60 пулеметов для производства войсковых испытаний в военных округах, «чтобы во время лагерного сбора проверить их работу и выносливость в условиях полевой службы»².

Несмотря на то что испытание ручных пулеметов Дегтярева затягивалось, они во всевозрастающем количестве поступали на вооружение войск. Если на 1927/28 г. был дан заказ на изготовление 2500 пулеметов, то уже на 1928/29 г. заказ увеличился до 6500 пулеметов, в том числе 4000 пехотных, 2000 авиационных и 500 танковых³. При изготовлении пулеметов особое внимание уделялось взаимозаменяемости частей. 15 июня 1928 г. под председательством заместителя председателя Реввоенсовета СССР И. С. Уншлихта состоялось специальное совещание с участием работников Главного военно-промышленного управления по вопросу об ускорении производства пулеметов со взаимозаменяемыми частями, на котором был установлен предельный срок перехода к такому производству — начало 1929/30 г.⁴ Большая работа проводилась по повышению живучести пулеметов. С этой целью был изменен режим термической обработки наиболее ответственных частей, на отдельные детали подбирались лучшие сорта стали. В работе над совершенствованием ручного пулемета активное участие принимали рабочие, инженеры, технологи, что явилось закономерным следствием широкого развития изобретательства и рационализации в нашей стране. Их предложения были направлены на повышение живучести системы, улучшение ее конструкции и простоты изготовления ⁵.

С 25 марта по 2 апреля 1930 г., согласно приказу начальника вооружений РККА от 16 марта, комиссия под председательством заместителя начальника вооружений РККА Н. Н. Ефимова проводила испытания 13 пулеметов. Цель — выявить живучесть пулемета и отдельных его деталей для изменения существующих норм запасных частей,

¹ ЦГАСА, ф. 20, оп. 19, д. 234, л 7.

² Там же, л. 13.

¹ ВИМАИВС, ф. 6р, оп. 1, д. 555, л. 144.

³ ЦГАСА, ф. 20, оп. 19, д. 234, л. 22

⁴ ВИМАИВС, ф. 6р, оп. 1, д. 399, л. 227.

сравнения живучести пулеметов различных лет изготовления. Подводя итоги испытаниям, Федоров 29 мая 1930 г. писал: «В настоящее время живучесть пулемета поднята до 75 000—100 000 выстрелов, с поднятием нормы для наименее стойких деталей до 25 000—30 000 выстрелов (бойков и выбрасывателей), тогда как в прежнее время считалось совершенно достаточной средняя норма в 10 000 выстрелов» ¹.

Первый отечественный ручной пулемет оказался столь совершенным, что сразу обратил на себя внимание зарубежных специалистов. Скупые на похвалы, они увидели в мало кому известном в то время оружейнике, создавшем ДП, «русского Максима». Но пройдут годы, советская военная техника обогатится новыми образцами оружия, созданного Дегтяревым, и лучшие изобретатели Запада сочтут за честь быть поставленными в один ряд с выдающимся советским самородком. Свидетельством тому являются многочисленные отзывы о пулемете, опубликованные в зарубежной печати. Вот один из них: «...но одно из усовершенствований, могущих иметь большое значение в будущем для стрелков, — отмечалось в апреле 1944 г. в журнале «Американский стрелок», — это эффективное применение и усовершенствование принципа запирания ручного пулемета Дегтярева. Это произведение такой полнейшей простоты, что гений его конструкции ускользает от Вас в настоящее время» ².

С принятием на вооружение Красной Армии ручного пулемета ДП работа над его усовершенствованием не прекратилась. Исследования различных конструктивных изменений в ДП-27 привели к созданию Дегтяревым образцов 1931, 1934 и 1938 гг. и подготовили почву для модернизации пулеметов в годы Великой Отечественной войны.

Боевое применение пулемета выявило необходимость внесения в него некоторых конструктивных изменений, направленных главным образом на повышение живучести деталей. Неудачным оказалось расположение возвратно-боевой пружины непосредственно под стволом, из-за чего она под влиянием высокой температуры ствола, нагреваясь, давала осадку и отказывала в работе. Этот недостаток был устранен перенесением возвратно-боевой пружины в ствольную коробку. Для предотвращения непроизвольной стрельбы усовершенствован и упрочен спусковой механизм.

¹ ВИМАИВС, ф. 6р, оп. 1, д. 1150, л. 217.

² The American Rifleman. 1944, vol. 92. N 4. p, 31—34.

Автоматический предохранитель заменен предохранителем флажкового типа с правой стороны ствольной коробки. Введение пистолетной рукоятки и изменение формы приклада улучшили условия ведения прицельного огня. Пулемет снабжается сошками новой конструкции, неотъемными во избежание их потерь и с поворотом вокруг продольной оси для облегчения выравнивания пулемета на огневой позиции.

7,62-мм ручной пулемет ДП, опытный образец 1938 г.

Баллистические характеристики и работа автоматики пулемета остались неизмененными. В работе по модернизации пулемета, проводившейся под непосредственным руководством самого конструктора, принимали участие А. Г. Беляев и А. И. Скворцов — авторы ряда перечисленных усовершенствований, а также работавшие в творческом содружестве с ними слесари-отладчики А. А. Дубынин и П. П. Поляков ¹.

29 августа 1944 г. народный комиссар вооружения СССР Д. Ф. Устинов и начальник Главного артиллерийского управления Н. Д. Яковлев представили модернизированный ручной пулемет в Государственный Комитет Обороны для утверждения ². Государственный Комитет Обороны утвердил предложенные изменения в ручном пулемете, присвоив ему наименование ДПМ (Дегтярева пехотный модернизированный).

В результате проведенного усовершенствования пулемет ДП стал более надежным и безотказным в работе, более удобным в обращении и более устойчивым при стрельбе.

Около двух десятилетий пулемет Дегтярева был основным автоматическим оружием стрелковых подразделений

¹ См.: Шебалин А. П., Григорьев В. А. Революцией призванный, с 281.

² ЦАМО, ф. 81, оп, 12106, д. 717, л. 389.

для уничтожения живой силы и поражения огневых средств противника на расстоянии до 800 м. Он был грозным оружием в руках советских воинов в боях у озера Хасан и на реке Халхин-Гол, на фронтах Великой Отечественной войны. Вот один из примеров успешного применения этого пулемета.

В июле 1944 г. группа бойцов 415-го стрелкового полка 1-й Брестской стрелковой дивизии во главе с пулеметчиком Н. М. Дьяконовым одной из первых форсировала реку Буг и овладела важной высотой на западном берегу. Противник предпринял отчаянные контратаки, пытаясь сбросить наших бойцов в реку. Двое суток до подхода подкреплений удерживали советские воины занятый рубеж, уничтожив при этом свыше 200 гитлеровцев. Огонь ДП явился надежным заслоном на пути врага. За доблесть и героизм, проявленные в этом бою, Николаю Максимовичу Дьяконову было присвоено звание Героя Советского Союза, а его пулемет был передан на вечное хранение в Центральный музей Вооруженных Сил СССР.

Хотя по своим качествам пехотный пулемет Дегтярева не уступал иностранным системам, полностью удовлетворить возросшие требования, предъявляемые к ручным пулеметам, он не мог. В условиях постоянного повышения маневренности войск сказывались сравнительно большая масса и недостаточно удобные габариты пулемета. Эти недостатки в значительной мере были вызваны применением дискового магазина, имеющего массу 1,64 кг. Такой выбор магазина был обусловлен конструкцией штатного винтовочного патрона, снабженного выступающим фланцем (закраиной), препятствующим использованию обычного коробчатого магазина большой емкости из-за возможных задержек в стрельбе, происходящих от задевания фланцев соседних патронов. Кроме того, малая емкость магазина ограничивала практическую скорострельность и длительное ведение непрерывного автоматического огня, что было особо ощутимым во время наступательного боя, когда ручные пулеметы должны были компенсировать отсутствие огня станковых пулеметов, которые из-за недостаточной маневренности не могли поддерживать своим огнем подразделения пехоты.

В годы Великой Отечественной войны предпринимается несколько попыток увеличить скорострельность ручного пулемета Дегтярева за счет применения ленточного питания. В 1942 г. слесари-отладчики А. А. Дубынин и П. П. Поляков разработали конструкцию универсального приемника для питания пулемета со штатной матерчатой ленты пуле-

мета Максима. Все основные детали приемника были изготовлены из тонких листов металла методом холодной штамповки. Над ленточным питанием работал и Дегтярев, который в 1943 г. предложил два таких образца.

Испытания ручных пулеметов Дегтярева с ленточным питанием показали, что масса переделанного пулемета увеличилась до 10—11 кг, а свисающая лента затрудняет перебежку с пулеметом. В то время достоинства ленточного питания не были выявлены и не получили своего конструктивного разрешения. «Ленточное питание ручных пулеметов, — отмечалось 20 января 1945 г. в отчете полигона, — является принципиальным вопросом, заслуживающим серьезного внимания. До настоящего времени вопрос о преимуществах ленточного или магазинного питания ручных пулеметов не решен» ¹.

Наряду с работами по усовершенствованию ручного пулемета Дегтярева советские конструкторы в годы Великой Отечественной войны вели большую работу по проектированию новых систем. В 1942 г. был объявлен конкурс на разработку 7,62-мм ручного пулемета, к которому предъявлялись чрезвычайно высокие требования. В этом конкурсе приняли участие Дегтярев, Симонов, Калашников и другие конструкторы. Дегтярев представил два пулемета. Действие автоматики обоих пулеметов основано на принципе отвода пороховых газов. Запирание канала ствола осуществляется перекосом затвора вверх. Оба образца имеют быстросменные стволы.

Питание патронами одного из пулеметов Дегтярева осуществляется из металлической звеньевой ленты. Подача очередного патрона на приемное окно ствольной коробки производится подающими пальцами, расположенными на движке подачи, который перемещается в криволинейных пазах ствольной коробки. Извлечение патрона из ленты выполняется качающимся экстрактором, закрепленным на затворной раме. Ствол крепится поперечным клином, перемещающимся с помощью специальной рукоятки и эксцентрика. Металлический затыльник вместе с прикладом соединен со ствольной коробкой вертикальными пазами и фиксируется чекой. Возвратная пружина находится в прикладе, ставится через отверстие в задней части приклада, которое закрывается направляющим стержнем возвратной пружины с помощью сухарных выступов. Спусковой механизм расположен в спусковой раме с пистолетной рукояткой и допускает

¹ ЦАМО, ф, 81, оп. 12106, д. 854, л. 54.

ведение одиночного и непрерывного огня. Прицел секторный с механизмом боковых поправок, рассчитан на ведение огня до 1300 м.

Во втором пулемете Дегтярева предусмотрено питание из коробчатого магазина, расположенного сверху на ствольной коробке, вследствие чего прицельные приспособления перенесены влево от пулемета. Спусковой механизм с предохранителем от случайных выстрелов флажкового типа, позволяет вести только непрерывный огонь. Возвратная пружина с направляющим стержнем закрепляется на спусковой раме, которая вдвигается в пазы ствольной коробки. Ствол крепится в ствольной коробке с помощью клина, выдвигаемого в поперечном направлении. Спусковая рама запирается затыльником пулемета, который перемещается в вертикальных пазах задней части ствольной коробки и фиксируется чекой. Для уменьшения габаритов в походном положении пулемет снабжен складным металлическим прикладом. Прицельная колодка, рассчитанная на ведение огня до 1500 м, выполнена в форме эксцентрикового кулачка.

7,62-мм ручной пулемет Симонова также относится к образцам оружия с отводом пороховых газов, но газоотводное отверстие в нем расположено вверху ствола. Запирание канала ствола производится перекосом затвора вниз. Питание патронами осуществляется из коробчатого магазина на 20 патронов, вставляемого в ствольную коробку снизу. Газовая трубка, в которой расположен поршень с толкателем, смонтирована над стволом. Возвратная пружина с направляющим стержнем помещается в крышке ствольной коробки, которая фиксируется поперечной чекой. Ствол со ствольной коробкой соединен неподвижно. Для сокращения габаритов в походном положении пулемет снабжен складным металлическим прикладом. Прицел секторный, рассчитан на ведение огня до 1500 м.

7,62-мм ручной пулемет Калашникова построен по принципу отдачи ствола с коротким ходом. Запирание затвора производится качающимся рычагом при взаимодействии его фигурного окна с неподвижным кулачком. Спусковой механизм с предохранителем флажкового типа, расположенным с левой стороны, позволяет вести только непрерывный огонь. Для предупреждения преждевременных выстрелов в передней части затвора находится предохранительный рычаг, который удерживает ударник во взведенном положении до тех пор, пока ствольная коробка с запертым затвором не придет в крайнее переднее положение. Питание пулемета осуществляется из секторного двухрядного магазина

на 15 патронов, вставляемого в крышку кожуха снизу. Капсюль разбивается возвратно-боевой пружиной через массивный ударник, который взводится после запирания затвора при движении ствольной коробки со стволом в крайнее переднее положение. Прицел выполнен в виде перекидного целика, рассчитанного на пять дистанций от 200 до 900 м.

Испытания показали, что создание ручного пулемета под 7,62-мм винтовочный патрон, который имел бы массу не более 7 кг, практическую скорострельность не менее 100 выстр./мин и обеспечивал бы хорошую кучность боя, высокую надежность действия и живучесть деталей, является весьма сложной задачей. Конкурсной комиссией был одобрен и рекомендован к серийному производству ручной пулемет Симонова, который по массе был близок к тактико-техническим требованиям. Последующие испытания ручных пулеметов Симонова из числа образцов серийной партии показали, что они не обеспечивали достаточной надежности действия автоматики, требуемой живучести деталей и имели неудовлетворительную кучность боя. Недостатком ручного пулемета системы Симонова была также малая емкость магазина.

В 1944 г. вопрос о ручном пулемете снова встал на повестку дня в связи с принятием патрона обр. 1943 г. Полигонные испытания этих патронов показали, что убойная сила пули и кучность боя удовлетворительны на дистанции до 800 м. Эта дальность, как показал опыт Великой Отечественной войны, вполне достаточна для ручных пулеметов. Поэтому было принято решение разработать под патрон обр. 1943 г. не только карабин и автомат, как предполагалось сначала, но и ручной пулемет. Патрон обр. 1943 г. давал возможность создать ручной пулемет, полнее удовлетворяющий современным требованиям армии по массе, габаритам и практической скорострельности (при наличии большей емкости магазина или ленты). В проектировании ручных пулеметов под новый патрон принимали участие Дегтярев, Симонов, Судаев и другие конструкторы.

Дегтярев представил несколько образцов, действующих по принципу отвода пороховых газов. В одном из них запирание канала ствола осуществляется разведением боевых упоров, расположенных в затворе. Спусковой механизм рассчитан на ведение только непрерывного огня и имеет предохранитель от случайных выстрелов флажкового типа, находящийся с правой стороны спусковой рамы. Питание патронами осуществляется из однорядного дискового магазина, вставляемого сверху ствольной коробки. Магазин удержива-

ется защелкой, смонтированной в основании придельной планки. Прицел секторный, рассчитан на ведение огня до 1000 м. Отражение гильз производится вниз через отверстие в затворной раме. Спусковая рама с пистолетной рукояткой и прикладом входит в пазы ствольной коробки и фиксируется чекой. Ствол несъемный. Для удобства удержания пулемета при стрельбе на газовой трубке предусмотрена дополнительная пистолетная рукоятка. Возвратная пружина располагается в прикладе. Она вставляется через отверстие в

7,62-мм ручной пулемет системы Дегтярева под патрон обр. 1943 г., опытный образец 1944 г.

задней части приклада, которое закрывается направляющим стержнем возвратной пружины с помощью сухарных выступов.

Во втором образце Дегтярева запирание канала ствола осуществляется перекосом затвора вверх. Удар по капсюлю производится затворной рамой через боек при подходе ее в крайнее переднее положение. Спусковой механизм имеет предохранитель флажкового типа и позволяет вести как одиночный, так и непрерывный огонь. Питание патронами осуществляется из коробчатого магазина, вставляемого снизу в спусковую раму. Отражение стреляных гильз производится вверх через окно в ствольной коробке, закрываемое в походном положении специальной крышкой. Прицел секторный, рассчитан на ведение огня до 1000 м. Крепление ствола неразъемное. Спусковая рама с пистолетной рукояткой и прикладом шарнирно соединена со ствольной коробкой и запирается чекой. Возвратная пружина, как и в предыдущем образце, расположена в прикладе и вставляется через отверстие в задней части приклада, которое закрывается направляющим стержнем возвратной пружины с помощью сухарных выступов.

Симонов представил свой ручной пулемет обр. 1942 г., переделанный под патрон обр. 1943 г По сравнению с пулеметом под винтовочный патрон этот образец имел незначительные конструктивные изменения, к числу которых относятся уменьшение прицельной дальности стрельбы до 1000 м, использование трубчатых складных сошек для размещения принадлежности, крепление сошек в передней части ствола перед газовой камерой.

7,62-мм ручной пулемет системы Дегтярева обр 1944 г. (РПД)

Ручной пулемет системы Судаева основан на принципе отвода пороховых газов. Запирание канала ствола производится перекосом затвора вниз. Капсюль разбивается в крайнем переднем положении подвижных частей ударом сапожка затворной рамы по бойку. Спусковой механизм позволяет вести одиночный и непрерывный огонь и обеспечивает постановку на предохранитель. Питание патронами осуществляется из двухрядного коробчатого магазина, вставляемого снизу, отражение гильз производится вправо, через окно в ствольной коробке. Прицел секторный, рассчитан на ведение огня до 700 м. Ствол несъемный. Затворная рама соединена со штоком, имеющим на передней части поршень с большим количеством проточек для уменьшения утечки пороховых газов. Спусковая рама с прикладом и рукояткой управления огнем своей передней частью шарнирно соединена со ствольной коробкой. Рукоятка перезаряжания и переводчик огня установлены с левой стороны. Возвратная пружина собрана на направляющем стержне, передний конец которого входит в отверстие затворной рамы, задний конец своим зубом упирается в окно, расположенное сверху задней части ствольной коробки.

После всесторонних испытаний различных образцов предпочтение было отдано одному из пулеметов, представленных Дегтяревым, который и поступил на вооружение Советской Армии под наименованием «Ручной пулемет системы Дегтярева (РПД)». В этом пулемете благодаря применению ленточного питания с помощью металлической ленты емкостью на 100 патронов представилась возможность увеличить практическую скорострельность и решить один из основных вопросов, предъявляемых к ручным пулеметам, — получить минимальную массу пулемета с положенным боекомплектом. При этом благодаря отсутствию пружин в магазине повысилась надежность действия пулемета, так как исключалось значительное количество задержек по вине магазина. Кроме того, такой недостаток ленточного питания, как затруднительная перебежка с пулеметом при свисающей ленте, также исключался, так как патронная коробка (магазин) прикреплена к пулемету, а лента составлена из кусков по 50 патронов.

В отличие от ДПМ пулемет РПД имел несменяемый ствол. Запасной ствол утяжелял систему, так как должен был всегда находиться при пулеметном расчете, и сама конструкция пулемета со сменяемым стволом являлась более сложной и менее надежной в действии. Между тем опыт боевого применения ручных пулеметов показал, что огонь из них ведется обычно короткими очередями и ствол без замены дает возможность расходовать весь носимый запас патронов. Ручной пулемет РПД был значительно легче ДП. Так, с боекомплектом на 300 патронов его масса была на 11,3 кг меньше массы ДП, т. е. почти в 2 раза.

В новом успехе Дегтярева большую роль сыграл хорошо слаженный им коллектив, многие из которого уже много лет работали вместе, удачно дополняя друг друга. Это были люди разные по образованию и профессии, жизненному опыту, но всех их объединяло единство цели, которое особенно крепко спаяло их в трудное время войны. Неизменными помощниками Василия Алексеевича были конструкторы Е. К. Александрович, В. В. Дегтярев (сын Василия Алексеевича), В. Н. Иванов и П. Е. Иванов. Каждый из них разрабатывал определенный узел, который до мельчайших подробностей рассматривался и практически оценивался В. А. Дегтяревым и главным инженером конструкторского бюро Н. А. Бугровым. Затем изготовлялись опытные образцы, и их работа проверялась в различных условиях эксплуатации. По результатам проверки анализировались достоинства и недостатки системы и в нее вносились необходимые