2020-04-12
31На следующее утро Ник учёл все свои прошлые промахи с дверью и даже не забыл принести смазку для петель. Довольный актом своего милосердия, детектив сидел в новой чистой рубашке и даже позволил себе вытянуть ноги на соседнее кресло, принадлежавшее Сильверу.
– Ну что за номера!
Ник вздрогнул, поскольку Сильвер вошёл в кабинет так резко внезапно, будто бы открывал дверь с ноги. И главное, теперь без единого скрипа. Не совсем понимая, кому была направлена реплика, то ли ему, то ли раскрытой газете, Николас поспешно убрал ноги со стула, испуганный, что Сильвер не одобрит подобную вольность.
– Вам выпал плохой гороскоп, капитан? – Роникс явно отнёс реплику Джона к газете.
– На, полюбуйся, – и Сильвер протянул Нику газету.
«Когда непобедимые звёзды кино, становятся жертвами в реальной жизни. Тайны и страхи звёздочки мафии Лоренс», – гласил её заголовок. Роникс тут же подскочил к напарнику, не желая узнавать новость последним. Неужели очередное убийство?
– Не прошло и двух суток, а они уже суют нос в расследование, – посвящённый в суть вчерашнего дела, Роникс досадовал на прыть журналистов.
Однако статья оказалась в некоторой мере полезной. В лёгком стиле, скорее походившем на беллетристику, чем на криминальную сводку, в газете рассказывалось о вечеринке в честь совершеннолетия Лоренс и о том, какие «подарки» от её тайного воздыхателя корреспонденту удалось обнаружить. По словам журналиста, после покушения на трассе, приведшем к аварии, преследование девушки не закончилось, хотя, как утверждает полиция, им удалось вычислить и наказать нападавшего. Но стоит ли доверять расследованию офицеров, если журналист собственными глазами видел анонимные письма с угрозами, которыми поделилась с ним девушка, а из интерью источников, приближенных к актрисе, поведал о том страхе и ужасе, в котором пребывает актриса в последнее время. Тут же шли фотографии Лоренс, выдержки писем и несколько снимков того, что обнаружил вчера сам журналист. Пять различных локаций - ствол дерева, воздушный шарик в беседке, клумба, перила и портрет на стене – и каждая отмечена нарисованным номером - один, два, три, четыре, пять - словно нитью ведущимии к последней локации с прикреплённой запиской «Я иду искать».
– Кто её автор? – Николас возмущённо смотрит на Сильвера.
– А вот это ты как раз сейчас выяснишь.
***
В офисах редакции «Дейли-Плэнет» творилась полнейшая суматоха. Словно в большом муравейнике её сотрудники бегали туда и сюда, вместо палочек, тоская деловые бумаги. Нацепив свою самую обольстительную улыбку, Николас подошёл к секретарше.
– Доброе утро. Я хочу поговорить с вашим главным редактором.
– У вас назначена встреча?
Ник скрестил пальцы под стойкой.
– Да, как раз в это время.
– Ваша фамилия? – сладким голосом продолжала блондинка, ни в какое сравнение не шедсшая с местным секрершей их штаба полиции, через которую не проходилил ни однин посторонний. Закалка этой старушки была такой выдержки, что решись преступник добровольно сдаться полиции, миссис Кларк всё равно бы послала его на все четыре стороны, если тот не выписал пропуск.
– Хм, к сожалению, я не вижу вас в списках, – продолжила девушка, – Может быть, я могу записать вас на завтра?
– Нет, так совсем не пойдёт. Передайте, что я из полиции, и вопрос не терпит отлагательсв.
Будучи мягким по своей натуре, Ник всё же посторался вложить в голос всю твёрдость и силу характера. Однако данные заявления для девушки не были редкостью.
– Покажите ваш ордер.
Николас по инерции потянулся к груди.
– Проклятье! – пронеслось у него в голосе. Ордер остался в пиджаке в машине, а спускаться обратно не было никакого желания.
– Хорошо, может быть, вы мне поможете? – Николас протянул секретарше газету и обрисовал суть сутуации, в ответ та только потупила глазами.
– Лисана! – окликнула она проходящую мимо невысокую девушку, – Этот молодой человек спрашивает, как узнать, кто автор данной статьи.
Та, которая должна быть Лисаной, на удивление, остановилась и пристально вгляделась в спину незнакомца.
– Ааа, малыш Ник! – воскликнула она, как только Николас обернулся.
Николас терпеть не мог это прозвище. Ещё со времён старого проказника Несуса за ним была закреплена эта кличка, причём никто до конца так и не знал, по каким параметрам она была выбрана. И вот докатилось до того, что даже сторонние журналистки, видевшие Ника всего пару раз, теперь так к нему обращаются! Но почему из всего огромного офиса мимо проходила именно Лисана?
– Рыжая стерва, – подумал он, но в ответ лишь сухо с ней поздоровался.
– Рад тебя видеть, Лисана.
– А я то как рада! – но все понимали, что хоть и так искренне, но девушка радовалась не ему, а предвкушению новой информации от полиции, из которой могла сделать шефу статью.
– Мне нужно поговорить с автором этой статьи, – секретарь передала Лисане газету.
– Так-так, уголовные новости. Неужели с преступлениями сейчас настолько всё плохо, что нам приходится писать о каких-то актрисах? – вопрос прозвучал не без намёка.
– Прости, но мы отлично работаем. Отведи меня к автору, и я, пожалуй, не буду занимать твоё время.
Лисана молчала.
– Пожалуйста, – всё же добавил Ник.
– Так-то лучше, но ты же знаешь, мы - журналисты, не продаёмся! Хотя…по старой дружбе я всегда готова к взаимовыгодному сотрудничеству.
Лисана была криминальным репортёром в газете «Дейли-Плэнет», с ней Ник познакомился около года назад. Собственно говоря, в отделе расследования убийств сотрудничество с журналистами было обычным явлением, хотя каждый коп и торжественно клялся, что не невыносит этих «пронырливых крыс». Однако, когда молодая девушка из звестной газеты начала проявлять интерес к расследованию Ника, он почему-то расценил его как зарождающуюся дружбу. И так было до тех пор, пока пылкий нагоняй от начальника, что с какого это лешешо ход ещё неокончившегося расследования так подробно описан в газете, не вернул Ника к разуму. И тогда он вдруг ясно осмыслил, что Лисана ему не друг и помощник, а прилипала, которая пользовалась доверчвостью неопытного сержанта.
– У меня нет времени на твои деловые беседы.
– Значит, тот маньяк всё-таки осуществил свои угрозы? Или Лоренс взяли в заложницы?
– С чего ты взяла? С ней-то как раз всё в порядке.
Лисана немного прищурилась.
– Тогда к чему эта спешка? Ты можешь сделать запрос на авторство в официальном порядке.
– Чтобы исключить тот расклад, который ты сейчас описала, я и хочу поговорить с автором этой колонки, – спокойным тоном пояснил Николас. На этот раз он точно не хотел случайно выдать ей лишнюю информацию.
– Допустим, я автор. Говори.
Николас оценил её взглядом. Не врёт. Вот же гадство!
– Как тебе удалось пробраться на вечеринку?
– Мне выдали приглашение.
– Тебе? – усмехнулся Ник недоверчиво, – И для чего это было ей нужно?
– Не понимаю, почему тебя это так удивляет, – обиделась девушка, – Вообще-то в детстве мы были с Лоренс подругами.
Как бы Ник не хотел попасться в эту ловушку, она сама потихоньку закручивалась вокруг его шеи. Лисана начинала брать с козырей.
– Впрочем, если ты не хочешь мне говорить, что случилось, Лоренс мне сама всё расскажет.
Взвесив все «за» и все «против» Николас решился рассказать журналистке о преступлении. Она, в свою очередь, поделилась с ним своими находками. Каждый рассказал друг другу по-минимуму, называя это здоровым сотрудничеством, но помянуя окончание старой дружбы, каждый надеялся первым докапаться до правды.
Принимая правила игры, Лисана не стала рассказывать Николасу, что приглашение ей пришло не от Лоренс, и на вечеринку она попала совсем по иного рода причинам. Однажды рискнув и блефуя, ты уже не можешь отказаться от правды. От той правды, которую выстелила собственная ложь. От нахлынувшей ностальгии сжималось сердце, но ещё больше девушку пугало то, насколько изменчивыми могут быть наши чувства. Страшное осознание мысли, что когда-то человек мог быть для тебя всем, а теперь у тебя даже не возникает эмоций, когда понимаешь, что человека уже может не быть.
Отец Лисаны был театральным драматургом, не очень известным, но, определённо, преданным своему делу. Её мать - простая домохозяйка, - хоть и не отличалась особыми талантами, по сей день осталась доброй и приветливой женщиной. Поэтому, когда тринадцать лет назад рядом с ними появились новые соседи – начинаюий актёр и его жена режиссёр, две семьи довольно быстро сдружились. Отец учил Бендера тонкостям мастерства и актёрским приёмам, используемым в то время в театре, мать, чтобы занять своё время и посудачить о прелестях жизни, часто наведывалась в гости к Марго – матери Стэна и Лоренс. Поэтому десятилетней Лисане просто не оставалось вариантов, чтоб не сдружиться с маленькой Лоренс.
И хотя в первые дни перспектива игр с семилетней девчонкой казалась Лисане ужасной, вскоре девочки всё-таки стали настоящими подругами. Старший брат Лоренс Стэн предпочитал уединение общим играм или играм с девчонками, поэтому шуточки над братцем-мальчишкой весьма сблизили Лисану и Лоренс. Когда он уходил из дома, натянув на голову капюшон, девочки играли в тайных агентов и следили за Стэном до тех пор, пока их не выдавали смешки и хихиканья. А когда их не выпускали гулять без присмотра, подруги закрывались в комнате и примеряли платья друг друга, рисовали открытки, придумывали сценарии фильмов, на полном серьёзе считая, что когда-нибудь взрослая Лоренс снимется в драме, сочинённой Лисаной.
Однажды в момент их самой трепетной дружбы Лисана гостила у Лоренс. Кажется, это был какой-то праздник, и родители Лисаны уехали из города на несколько дней. А, может, это были похороны какого-то дальнего родственника. Спустя годы это уже не имеет значения, весёлые и грустые события сливаются вместе, образуя единое целое – воспоминания. Как это часто бывало, девочки лежали на полу и делали из обычных тетрадок шаблоны для личного дневника, чтобы потом обменяться друг с другом такими своеобразными подарками. Иногда ссорясь между собой за фломастеры, каждая тщательно прятала свою тетрадь от другой, когда им вдруг начинало казаться, что подруга подглядывает, не дождавшись сюрприза.
Будучи довольно одиноким ребёнком, Лисана сильно привязалась к маленькой Лоренс. Она смотрела на её шелковистые белокурые волосы, янтарно-орехового цвета глаза и думала, что ни у кого на свете нет подруги веселее и красивее, ни у кого нет такой верной и преданной дружбы. Закрашивая нарисованного котёнка на старнице «мои домашние животные», она перевернула листочек и, недолго думая, свернула следующий лист самолётиком, сверху подписав, что это страница секрета, поэтому «ЧИТАТЬ НЕЛЬЗЯ! НИКОМУ», добавив снизу приписку «только если очень -очень захочешь, спустя 10 лет». В тот секрет Лисана вложила свои самые любящие и прекрасные мысли.
Девушка грустно улыбнулась нахлынувшим воспоминаниям детства. Детектив Ник уже ушёл, и кажется, своей дерзостью она окончательно испортила с ним отношения. Как когда-то испортились отношения с Лоренс. Повзрослев, мы уже не те личности, что были раньше. Не те люди, которыми мечтали стать в детстве. Как бы там ни было, Лисана уже много лет не общалась с Лоренс, не считая недавнего вечера. И если раньше ей думалось, что причина в переезде Бендера в связи с успешной карьерой, сейчас она понимала, что переезд Леренс это всего лишь одна из целого ряда причин.
***
– После смерти тело может рассказать о человеке гораздо больше, чем он сам, пока жив.
В лаборатории стояли двое, судмедэксперт и Джон Сильвер.
– Значит, вы точно не можете определить, кем был нанесёт этот удар?
– Наша кровь - удивительная вещь, мистер Сильвер. Чего стоит только загадка с отрицательным резусом, – словно не замечал вопрос Сильвера доктор, – В клеточных ядрах кошки, к примеру, постоянно присутствует половой хромантин, так и не обнаруженый в ядрах кота. Это немаловажное отличие распространяется и на кровь человека, так что наука может с лёгкостью отличить любую мужскую субстанцию от женской. Но что б по характеру раны определить кто убийца, этого нам, увы, ещё не дано. Одно могу сказать точно, лезвие очень удачно задело жизненоважные органы, так что смерть наступила практически после первого удара. Для такого ранения не нужжна какая-то особая сила. Так что если вы клоните к этому, детектив, могу заверить, что пол нападавшего в данной ситуации не имеет значения. Такую рано мог нанести и ребёнок.
– А что насчёт надписи? Это была кровь убитой?
– Позвольте. Хоть я и сказал, что некоторые полоспецифические образования одинаковы как для человека, так и для животного, однако всё ж есть весомое отличие в структурах! Вы знали, что в гемоглобине животных вместо типичного человеку железа может присутстствовать медь? Или цинк.
Доктор уже начинал выводить Джона Сильвера из терпения, а в такие минуты, капитан сам был словно разгневанный бык. Патологоанатом поднёс офицеру результаты медицинского заключения.
– Так вот, исходя из выведенных показателей, следует заключить, что на стене писали кровью животного, – Доктор явно чувствовал удовлетворение от своей маленькой поучительной лекции, – Данные элементы характеры для гемоглобина рогатого скота: овцы, коровы, козлы.
– Не очень-то это поможет расследованию, – после такого открытия Сильвер сам чувствовал себя несчастной овечкой.
– Ну не спишите так огорчаться, детектив Сильвер. Не просто же так я развёл эту лекцию. Вот ещё одно заключение.
Перед Сильвером лежал уже третий листок.
– На платье покойной мы нашли пятна крови. Так вот, они принадлежали мужчине.
***
Тем временем на улице было жарко и солнечно, но не от солнечного света Лоренс надела тёмные очки, и даже не для того, чтобы скрыть своё известное лицо от толпы. Правильно ли она поступила, что решила не рассказывать детективу про свои подозрения? С другой стороны, все эти угрозы были довольно давно, и если она всё правильно поняла, она нашла их посланника. И ей не совсем не хотелось его выдавать.
Вечеринка в честь дня рождения была в самом разгаре, но именинница стояла в сторонке, уже около десяти минут ожидая, когда вернётся Дарк, обещавший подождать его тут две минуты.
– Не уж то ты гасишься от старого друга? – из-за спины раздался знакомый ей голос.
– Вологда? Что ты здесь делаешь?
Лоренс мало что могла вспомнить о Вологде, но он в который раз стремился напомнить ей всё.
– Не дождался твоего приглашеия, решил прийти сам.
Как рассказывали ей их общие знакомые, одно время Лоренс и Вологда очень близко дружили. Точнее, были вхожи в одну компанию, а тут уже в любом случае появляются общие интересы. Вологда был единственным сыном богатого бизнесмена, знакомого Бендера, и по всем показателям - закоренелый мажор.
– Напомнить тебе про должок, – продолжал молодой человек. Нарядившийся в костюм, по всем правилам, он совсем не был похож на того брендового Вологду, которого Лоренс видела на фотографиях.
– Я тебе уже говорила, что не знаю, про какой долг ты всё время толкуешь! А даже если и знаю, то всё равно не помню.
– Так я напомню, малышка. Я вам всем сразу напомню, пока гости всборе. Вот ведь они удивлятся, уведев новую паиньку Лоренс обдолбанную на фотографиях. А как обрадуется Дарк, когда я расскажу ему о наших маленьких любовных приключениях. Он, бедняга, наверное, и не знает, какой может пылкой может быть его скромная Лоренс.
– Прекрати! – губы девушки предательски тряслись, сдерживая её от рыданий. Потеря памяти подарила ей новую жизнь, новый образ, новую репутацию. Не помня ни себя, ни свои отношения с близкими, Лоренс старалась быть доброй и вежливой со всеми своими знакомыми. И хоть порой её озаряли внезапные вспышки воспоминаний, она отказывалась верить Вологде, отказывалась принимать себя такой, какой когда-то была. И вот сейсас он грозился всё это испортить!
– Ты не волнуйся, я тебе всё простил. И даже не держу зла на того бешенного фаната, что спустил тебя в моей новой бугатти с обрыва. На всё есть страховка, хоть я и очень злился тогда, что ты взяла её без разрешения, – Вологда поглаживал Лоренс по щеке, большим пальцем обводя её губы, – Моих приятелей интересует другое, то, что было тогда в той машине. Копы ведь не нашли никаких наркотиков в тачке, значит, ты их заранее спрятала. Или хочешь, чтобы эти ребята пришли с тебя требовать? Мне надоело прикрывать твою шкуру, только потому, что ты попала в аварию!
– Это ты присылал мне те письма? И следил за мной сегодня из леса? Я видела, как кто-то стоял за деревьями, пока я читала речь на балконе. Или это они?
Вологда как никто другой сейчас был противен Лоренс, но в порыве отчаяния она прижалась к нему, единственному близкому существу, находяемуся рядом, чтобы утопить в его плече свои слёзы.
Но больше всего Лоренс было противно от себя самой. Миллионны зрителей восхищались её маленькой Лорой, режиссёры звали сниматься в романтических фильмах, даруя ей роли на подобии Джейн Эйр, а маленькие девочки по всему миру стремились быть такой, как она. И хоть Лоренс и потеряла память, она чувствовала, что не заслуживает этой любви. Постоянные поддразнивая Стэна, шёпоты приглашённых гостей, сплетни, которых не избежать в любом обществе, а вот сейчас, ещё и доказательства Вологды. Как же невыносимо, когда все тебя считают той, кем ты уже не являешься, и постоянно доказывают, что ты всего-навсего притворяешься!
– Не бойся, они не должны тебя тронуть, – смягчился вдруг Вологда, – Но мне нужны деньги! Отец аннулировал все счета, после того, как я не сберёг его машину.
– Хорошо, я что-нибудь достану, – будто очнувшись от оцепенения, Лоренс резко отшатнулась от Вологды, – Но только что б ты отстал! Где доказательства того, что ты меня не шантажируешь?
– Пять килограммов сицилийского порошка, ты хоть представляешь, сколько оно будет стоить? Но достать деньги в твоих же интересах, запомни! Это ты тогда взяла мою тачку, это ты знала, что и для кого в ней хранится. Да тем парням похер на твои доказательства! Они просто сметут нас обоих…
И вот на следующий день после убийства подруги Лоренс шла в банк, чтобы снять свои деньги со счёта. Поднакопив некоторую сумму со своих гонораров, Лоренс всегда могла беспрепятственно ей воспользоваться, как несовершеннолетняя, снимая какую-то определённую часть, отчёт о который приходил уведомлением Бендеру. Так было раньше, думала Лоренс, но теперь-то всё должно быть иначе, и как взрослая совершеннолятняя личность, она могла распоряжаться всей суммой.
Операционистка задала Лоренс вопрос, нужно было решить, какой суммой Лоренс желает воспользоваться. Может быть, все эти намёки Стэна были оправданы, и Лоренс никогда не была раньше хорошей? Осознав свой баланс, хранившийся в банке, Лоренс будто заново почувствовала, как многое значат всё-таки деньги.
Девушка озвучила сумму, протянула банкирше паспорт и другие необходимые документы. А что, если тот незнакомец следит за ней и сейчас? Что, если он уже караулит её с деньгами на выходе? Неужели, это могут быть последние минуты её коротенькой жизни?
– Прошу прощения, мисс Ньюман, но банк не может удовлетворить ваш запрос.
– Это какая-то ошибка? Вот договор, мне ведь уже восемнадцать!
– У меня стоит блок на проведение операции.
– Но почему? Мне нужны эти деньги!
– По закону, вы не имеете права самостоятельно принимать такие решения. Приходите с официальным представителем или опекуном, банку необходимо получить его согласие на выдачу такой суммы.
– Послушайте, дамочка, я уже совершеннолятняя и могу сама выбирать, сколько денег могу обналичить со счёта. Вот, посмотрите! – возмущаясь, Лоренс ткнула пальцем в свою дату рождения в паспорте и как на дурочку уставилась глазами на женщину.
– Ваш возраст не имеет значения, мисс Ньюман. Причина отказа, ваша недееспособность, – ответила та.
Из лексикона хорошей девочки Лоренс не нашлось что ответить.
