Преобразования Павла I и их оценка

С вступлением Павла I на престол 6 ноября 1796 г. начинается переориентация внутренней политики, отказ от порядков, введенных Екатериной II. Император положил конец женскому правлению, изменив систему престолонаследия. 7 апреля 1797 г. был издан указ о наследовании российского престола: вводился принцип, предусматривавший передачу престола по наследству по мужской линии согласно праву первородства.

Преобладающее значение в сфере государственного управления приобрела централизация, основанная на мелочной регламентации и бюрократических методах. Павел I усилил значение прокуратуры, восстановил ряд государственных ведомств, занимавшихся экономикой: берг-, мануфактур-, камер-, коммерц-коллегии. Он вынашивал идею заменить коллегии министерствами.

В систему местного управления были внесены изменения: закрыты городские думы, палаты гражданского и уголовного суда объединены, некоторые судебные инстанции упразднены. Частичной перестройке подверглось административно-территориальное деление страны и принципы управления национальными окраинами: количество губерний сократилось с 50 до 41 и область Войска Донского. На Украине и в прибалтийских губерниях вернулись к традиционным органам управления.

«Золотой век» дворянства завершился. Павел I запретил дворянам, отслуживших офицерами менее года, просить отставку (1798 г.), обложил их налогом на содержание губернской администрации (1797 г.), разрешил подвергать их телесным наказаниям (1797 г.), отменил губернские дворянские собрания (1799 г.), ограничил переход дворян с военной службы на гражданскую.

При Павле были приняты меры, направленные на улучшение положения крестьянства. 5 апреля 1797 г. появился манифест о трехдневной барщине в неделю, положивший начало ограничению крепостного права в России. В 1796 и 1800 гг. были отменены рекрутские наборы. С крестьян снимались недоимки по подушным сборам; запрещалась продажа крепостных без земли; разрешались крестьянские жалобы. Вместе с тем в начале царствования в ряде губерний страны вспыхнули крестьянские волнения, которые были жестоко подавлены. Крестьянам предписывалось безропотное повиновение помещикам. Практиковалась массовая раздача казенных крестьян частным лицам в качестве награды.

Реформаторская деятельность Павла I была направлена на армию, которая перестраивалась на прусский манер. В 1797 г. была введена новая форма (шинели), полностью копирующая прусскую, наведен порядок в строевой подготовке, разработаны новые уставы, укреплена дисциплина.

Опасаясь распространения идей Великой французской революции, Павел ужесточил цензуру. В 1797–1799 гг. были запрещены 639 изданий. Сократился выпуск книг в России, был введен запрет на ввоз иностранных изданий, выезд дворян для обучения за границу. Специальными указами предписывалось носить определенные фасоны одежды, запрещалось носить круглые шляпы, башмаки с лентами вместо пряжек и платье французского покроя.

В целом внутренняя политика Павла I была направлена на нивелирование реформ Екатерины Великой. При проведении преобразований он, как и мать, опирался на фаворитов, в частности графа А. А. Аракчеева.

Внешняя политика Павла I была так же непоследовательна и противоречива, как и внутренняя. Россия участвовала с 1798 г. в борьбе против Франции в составе второй коалиции с Англией, Австрией и Неаполитанским королевством. Противник военных реформ Павла, выдающийся полководец А.В. Суворов, по настоянию союзников был назначен командующим русско-австрийскими войсками в Италии. Под его началом союзные силы освободили Северную Италию от французов. В сентябре 1799 г. русская армия совершила знаменитый переход через Альпы.

Командующим российскими военно-морскими силами в Средиземном море Павел назначил вице-адмирала Ф. Ф. Ушакова, в задачу которого входила поддержка на море действий войск антифранцузской коалиции. Во время Средиземноморского похода (1798–1800 гг.) Ушаков проявил себя как крупный флотоводец. Он показал образцы организации взаимодействия армии и флота при овладении Ионическими островами (1798 г.), и особенно о. Корфу (1799 г.), при освобождении от французов Италии. Ушаков впервые применил новую тактику корабельного боя сосредоточить огонь на флагманском корабле противника. Впервые в истории захватил крепость (Корфу) только силами флота, без поддержки сухопутной армии. В результате экспедиции Ушакова Россия получила базу на Средиземном море, усилив свои позиции в этом регионе. 

Но в 1800 г. Павел I пошел на сближение с Наполеоном Бонапартом, поссорившись с Англией, так как ее войсками была захвачена Мальта, которая находилась под покровительством российского императора как великого магистра ордена св. Иоанна Иерусалимского. Павел распорядился наложить арест на все английские торговые суда. В декабре 1800 г. Павел I направил 40 полков донских казаков (22 500 человек) на завоевание британской Индии. Поход был авантюрой, казаки направились в него без фуража, необходимых карт и знания местности.

Противоречивая внутренняя политика Павла I, его новый пронаполеоновский курс, ослабление позиций дворянства привели к формированию политического заговора, о котором был информирован и наследник престола Александр. Во главе заговора стоял граф П. А. Пален, генерал-губернатор Петербурга. В ночь с 11 на 12 марта 1801 г. заговорщики проникли в Михайловский замок и убили императора.

12 марта 1801 г. был обнародован манифест о смерти Павла I и вступлении на престол Александра I.

Большинство дореволюционных историков определяли этот период как «царство страха», когда борьба с сословными привилегиями привела к резкому ограничению элементарных человеческих прав, а порядок и дисциплина зависели от каприза самодержца. Политику Павла характеризовали как желание все делать наперекор Екатерине. Ряд историков даже считали Павла Петровича сумасшедшим (С.Ф. Платонов, М.К. Любавский и др.). Хотя высказывался и прямо противоположный взгляд. Д.А. Милютин отмечал значение военных реформ Павла в наведении порядка в управлении армией.

М.В. Клочков рисовал облик Павла как благородного рыцаря, защитника простого народа, которого невзлюбило дворянство. Некоторый романтический флер личности Павла придавало его увлечение средневековым рыцарством, а также прямые аналогии между ним и шекспировским Гамлетом («русский Гамлет» – это о нем).

Советская историография, отмечая эксцентричность в поведении Павла, отвергая дореволюционную точку зрения на широкий характер репрессий в отношении дворянства, в целом считала правительственную политику того времени продолжением прежней, продворянской и крепостнической, хотя и несколько иными средствами (С.Б. Окунь). Н.Я. Эйдельман называл политику Павла «непросвещенным абсолютизмом».

Ряд современных историков (Е.В. Анисимов, Е.В. Каменский) политику Павла рассматривают как противоречивую, а самого императора – как одну из самых загадочных фигур русской истории. Появились и явно апологические работы, например, Г.Л. Оболенского.