Спустя одиннадцать месяцев 5 страница

Стоило подумать о ней, как простыня, прикрывающая его нижнюю половину, приподнялась домиком. Всё ясно: одна мысль об Ариадне, и он становится таким же твёрдым, как стальной прут, и почти таким же умным. Его рука уже двинулась по направлению к члену, чтобы облегчить страдания, но того, чего он хотел по-настоящему, она заменить не могла.

Разочарованно выдохнув, Дио вскочил с кровати и направился в душ. Может, холодная вода снимет напряжение. Интересно, что он делал раньше, чтобы держать взбесившиеся гормоны под контролем. Наверняка ведь нашлось какое-то решение, чтобы не чувствовать себя пороховым зарядом, готовым к взрыву каждый раз, как он оказывался рядом с Ариадной. Хотел бы он вспомнить хотя бы это.

Потянувшись мимо раковины к занавеске душа, Дио замер на полпути и резко повернулся к зеркалу. Потрясённо отпрянул и врезался спиной в стену.

Во имя богов!

Он осторожно приблизился, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Но как бы долго ни изучал своё лицо, никаких признаков повреждений не было. Порез под глазом исчез, не оставив шрама, губы стали гладкими. Дио потрогал их пальцем, но никаких болезненных ощущений или неровностей не обнаружил. Его лицо выглядело так, будто никакой драки никогда не было.

Когда до него наконец дошло, пугающая мысль пришла в голову. Что если всё случившееся ему приснилось? Что если никто никогда его не избивал? И что если Ариадна всего лишь плод его воображения?

Идея была не просто тревожной — ужасающей, и сердце пропустило удар.

Он резко развернулся и вышел из ванной. Взгляд метался по комнате в поисках брюк. Они обнаружились на стуле в спальне, и Дио принялся шарить в карманах. Напряжение отступило, когда он нашёл свой сотовый. Набирая первую букву её имени, он надеялся, что сохранил номер. Сначала шли какие-то Аполлон и Арес, но когда он прокрутил список имён на «А» ещё немного вниз, то нашёл её имя: Ариадна Тэйлор. По крайней мере, имя было настоящим. Теперь надо убедиться, что это действительно она, а не женщина, выдуманная им в мечтах.

Практически не дыша, он нажал кнопку вызова.

— Алло? — Тот самый голос, который он мечтал услышать. Это должна была быть она.

— Ариадна? Это я, Дио.

Короткая пауза, но такая напряжённая, что растянулась будто на час.
— Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Наверное, — осторожно ответил он.

— Ну как, ты вспомнил?

Облегчённо выдохнув и порадовавшись нужному направлению разговора, Дио произнёс:
— Я помню лишь, как ты заботилась обо мне и ушла потом. Я соскучился.

— О.

— Это как «о, я тоже скучала по тебе, малыш»?

— Да, конечно. — Но голос Ариадны звучал совсем неуверенно.

— Ты всё ещё злишься на меня? — рискнул предположить Дио.

— Кто сказал, что я на тебя злюсь?

— Ты так быстро убежала вчера. Послушай, что бы ни случилось, я сожалею. Уверен, сказал что-то, что тебе не понравилось, и если бы вспомнил, я бы, наверное, сам ужаснулся. — Возможно, она даже пыталась удержать его от драки, после которой ему отшибло память.

— Эм, почему бы тебе не отдохнуть?

— Я хочу увидеться с тобой. — Сердце Дио билось где-то в горле, пока он говорил, а сказав, осознал, как одна мысль о встрече с ней его взволновала.

— Я не могу прямо сейчас.

Он не позволит ей так просто от него отмахнуться.
— Тогда сегодня вечером.

Судя по голосу она колебалась.
— Вечером я зайду.

— Хорошо.

В трубке раздался щелчок, и Ариадна отключилась.

Глава 10

— Ты что сделала? — Натали перестала разгружать посудомоечную машину за барной стойкой и развернулась к Ари.

Ресторан пока пустовал, те, кто приходил на ланч, не появятся ещё час, Ари как раз хотела поймать подругу, пока та не занята, чтобы поговорить. Это ведь так важно.

— Я сказала ему, что мы помолвлены.

— У тебя крыша поехала! Можно справку выдавать! — Натали уперла руки в боки. Высокая брюнетка, она отнюдь не была тощей и выглядела внушительно, когда так делала. Но Ари знала, что её лучшая подруга безобидна, ну вот примерно как безобиден разъярённый бык. — Ты должна была вызвать скорую, и пусть врачи с ним разбираются. Что если у него сотрясение? Что если он ночью вообще в кому впал?

— Он звонил час назад. И, судя по всему, был в порядке.

— Ха! Если звонил, значит, знает твой номер, значит, память к нему вернулась.

Ари поёрзала на барном стуле.
— Он звонил с сотового. Я видела, как он забивал номер, я оставляла ему, когда мы только начали встречаться. Так что знание моего номера ещё ни о чём не говорит.

— И откуда ты знаешь, что память не вернётся к нему позже? Что тогда будешь делать? — возразила Натали.

Ари глубоко вдохнула и выдохнула, провела рукой по волосам, откинула за спину выбившийся локон.
— Да откуда же я могу знать? Для таких вопросов у меня есть ты.

— Ари, Ари, ты играешь с огнём. Один раз он уже причинил тебе боль, кто сказал, что не сделает этого снова? — Натали была права.

Ари рассказала подруге обо всём, что случилось вчера в баре, о том, как хладнокровно Дио порвал с ней. От воспоминаний об этом всё ещё подташнивало, но Ари попыталась отстраниться от собственных эмоций.

— На этот раз всё будет иначе, потому что он даже не знает, каким мудаком был.

— Угу, — пробормотала Натали себе под нос. — И поэтому теперь всё нормально, да? Иногда я тебя совсем не понимаю. Ну как ты можешь снова ввязываться в ту же ситуацию?

Ари стукнула кулаком по стойке:
— Потому что это не та же ситуация. На этот раз я говорю, кому и что делать. И я смогу влиять на него, потому что он не знает, каким был раньше. — И хотя она пыталась убедить себя, что Дио заслуживает такого обращения, муки совести из-за её обмана никуда не делись.

— Серьёзно? — недоверчиво посмотрела Натали. — Значит ли это, что ты снова собираешься с ним спать?

Щёки Ари заалели, стоило подумать об обнажённом теле Дио на ней.
— Нет! — Да! Она хотела этого. Хотела его, вопреки здравому смыслу. Ари помнила, как он смотрел на неё, когда они занимались любовью. Его взгляд был полон нежности, и она не могла поверить, что всё оказалось ложью. Может, для него всё развивалось слишком быстро. Наверное, она стала чересчур навязчивой. На этот раз она будет осторожна и не совершит ту же ошибку.

— И каким образом ты собираешься сделать так, чтобы этого не произошло? Особенно после того, как сказала ему, что вы помолвлены.

— Я сказала ему, что мы ждём.

— Ждёте?

— Ну ты понимаешь, воздерживаемся.

Глаза Натали стали размером с блюдца.
— Ты меня разыгрываешь. Дай-ка уточню: ты сказала ему, что вы, ребята, решили не заниматься сексом? И как долго?

— Пока не поженимся.

Натали просто взорвалась смехом.

— Ну что? — спросила Ари. — Что такого смешного я сказала?

Натали подняла руку, показывая, что ей нужно ещё немного времени, чтобы успокоиться. Когда она наконец отсмеялась, выражение её лица стало серьёзным, на нём явно читалось: «Никаких шансов».
— Ты не можешь думать, что это сработает. Парни вроде Дио просто не согласятся на такое. Чёрт, девяносто девять процентов моих знакомых парней не согласится. Это тебе не пятидесятые, да даже тогда...

— Ему придётся смириться. Таковы мои правила.

Натали недоверчиво покачала головой:
— А какие правила ещё есть?

Ари пожала плечами, она не очень ясно представляла себе, как на самом деле справится со своей задачей.
— Это наш второй шанс. Ну как ты не понимаешь? Кроме того, он должен получить урок.
Слова, пришедшие на ум после всего случившегося, преследовали её всю ночь, даже во сне.

— И что за урок? — Натали вернулась к посудомоечной машине и теперь выставляла чистые стаканы на полки вдоль стены.

— Не знаю. Просто хочу убедиться, что он поймёт, как следует вести себя с женщинами.

— Ага, удачи тебе с этим. — Сарказм разве что не капал с Натали.

— Думаешь, я не справлюсь? — Ари начинала злиться. Даже подруга в неё не верила. Достаточно того, что она сама в себе сомневалась. Как эта идея вообще ей в голову пришла? Всё, чего Ари хотела на самом деле, — получить второй шанс с Дио.

— Для тебя это добром не кончится.

— Ты такая пессимистка.

— Просто реалистка. Однажды его память вернётся, и он отыграется на тебе. И с чем ты тогда останешься?

— Но к тому времени он уже изменится. — И влюбится в неё, и простит за обман.

— Дай-ка я тебе расскажу кое-что о мужиках: они не меняются. Они те, кто они есть, так что либо ты любишь их такими, либо не любишь вообще. И не думай, что можешь взять последнего подлеца и превратить его в милую пусечку.

Нет, конечно, Ари понимала, что в пусечку его не превратить, но может ей удастся превратить его в мужчину, который любил её? Сможет ли она вернуть тот момент, когда Дио назвал её своей любовью?

Глава 11

Дио вышел из дома, мысленно повторив адрес, чтобы в случае чего найти дорогу назад. В своём кошельке он обнаружил водительские права и несколько кредитных карт — всё на имя Дионис Теос. Здорово, мало ему совершенно нестандартного имени, так и фамилия ничем не лучше. Права тоже привели в замешательство — выданы в Калифорнии, с адресом в Напе. Значит, он приезжий? Чарльстон не постоянное его место жительства?

По какой-то причине рассказывать о своих находках Ариадне не хотелось. Будет лучше, если сначала узнает больше о своей жизни от неё самой. Странное, тревожное ощущение, что он должен скрывать некоторые аспекты своей жизни, не покидало Дио. Зачем ему скрывать что-то от своей невесты?

Спустя пятнадцать минут он добрался до первого места из написанного на клочке бумаге списка. Проверив ящики своего стола, Дио решил пройтись по всем адресам, указанным на визитках, заметках и счетах. Может, увидев что-то знакомое, ему удастся разбудить свою память. Стоит попытаться. В любом случае лучше прогуляться, чем сидеть и размышлять, что ему хочется сделать с Ариадной: любая идея включала в себя различные варианты раздетости их обоих. В квартире и так было жарко, и в дополнительном подогреве от мыслей о ней он не нуждался.

Дио поднял взгляд от своего списка и осмотрел здание, перед которым оказался. Цветочный магазин, но объявление на двери гласило, что магазин закрыт по семейным обстоятельствам. Судя по тому, что было видно через витрину, — самое обычное место. Он часто покупал здесь цветы для Ариадны? Мысль его порадовала, если так, то он окружал свою невесту должным вниманием.

Около здания Дио простоял не меньше пяти минут, с головой погрузившись в свои ощущения. Он вдыхал запахи, разглядывал надписи на огромных окнах и над тентом, магазины через дорогу напротив. Но ничего не показалось ему знакомым.

Со вздохом Дио сверился с картой и двинулся к следующему пункту своего списка. Их было больше дюжины, и если поторопиться, может, ему удастся проверить как минимум шесть из них. Если повезёт, одно из этих мест пробудит его воспоминания. Просто нужно проявить терпение.

Но к вечеру ему пришлось признать своё поражение. Куда бы ни пошёл, нигде не возникало чувства, что он бывал здесь раньше. Никаких дежавю, даже призрака воспоминаний. Тем не менее, пока Дио не собирался сдаваться. Ариадна сможет ответить на некоторые вопросы сегодня вечером, когда придёт с ним повидаться.

Пытаясь избавиться от напряжения, он вытащил бутылку красного вина из холодильника. Откупоривая её и наполняя бокал, вдруг задумался, как же сильно любит вино, если держит дома отдельный холодильник, заполненный несколькими десятками бутылок. Дио пригубил вино, поперекатывал во рту, позволив смешаться с воздухом, аромат винограда раскрылся на его языке: вкус черешни и шоколада, с намёком на специи. Ему это понравилось, ещё как понравилось. И было что-то ещё: картинки, возникающие в голове, пока очень смутные, но, если сделать следующий глоток, воспоминания могут вернуться.

Он вновь приложился к бокалу и позволил пряной алой влаге омыть каждый уголок своего рта, прежде чем проглотить вино. Закрыв глаза, Дио погрузился в возникающие ощущения и образы. Перед ним появилась вершина холма, охваченная слабым сиянием, облака, низко висящие в небе. Он окинул взглядом открывшуюся панораму: оливковые деревья и невысокий кустарник. Затем что-то заставило его обратить свой внутренний взор дальше и выше, поискать в облаках. Потрясённый, Дио вздрогнул и резко открыл глаза, ухватившись за столешницу. Там, в облаках, он увидел мужчину в короткой белой тунике, с луком и стрелами. Который помахал Дио рукой.

У него галлюцинации? Побочный эффект амнезии? Дио тряхнул головой. Нет, картинка была очень чёткой, а мужчина очень знакомым. Это не могло быть галлюцинацией. Может, сон?

Дио осушил бокал и наполнил его снова. Надо поэкспериментировать. Возможно, ему просто необходимо вино, как некий толчок. Очевидно, что память о вкусе вина связывает его с чем-то в прошлом. По крайней мере, начало положено.

К тому времени как бутылка почти опустела, ему удалось вызвать странное видение ещё несколько раз, всё более чёткое и детализированное. Но кем был тот мужчина на облаках, вспомнить так и не удалось, хотя теперь Дио был уверен, что это один из его друзей.

Дио собрался вылить остатки вина в бутылке в свой стакан, когда прозвенел дверной звонок. Он мгновенно вспомнил, что должна прийти Ариадна, и открыл дверь. Её легкие шаги эхом отзывались на лестнице, и мгновение спустя она подошла к дверям квартиры.

Он улыбнулся ей, сразу же заметив, насколько сильно она устала. Дио притянул не оказавшую никакого сопротивления невесту в свои объятия.
— Привет, детка. В чем дело?

— Я просто слегка устала. В магазине оказался слишком напряженный день.

— Садись, пока не упала. — Он втянул её внутрь квартиры и закрыл дверь. А когда она позволила себе расслабиться и плюхнулась на диван, он опустился перед ней на колени.

— Что ты делаешь?

Он потянулся к её ногам.
— Помогаю тебе расслабиться. — Он снял с нее туфли и бросил их на пол, уселся рядом с Ариадной на пол и, развернув ее, положил её ноги к себе на колени. Затем обхватил руками её ногу и стал осторожно массировать.

— Ох, как хорошо, — выдохнула Ариадна.

* * * * *

Ари положила голову на высокий подголовник дивана и закрыла глаза. Здорово, наконец-то, вытянуть ноги. Она раздумывала, стоит ли сегодня вечером заходить к Дио, так как слишком устала и утомилась для встречи с ним, но голос в её голове не унимался, пока она не встала и не пошла в его квартиру.

Ари казалось, что ею движет какая-то потусторонняя могущественная сила. Возможно, это просто её внутреннее «Я» оказалось сильнее её же силы воли. Черт, мама всегда недовольно ворчала на нее, обвиняя в стальной силе воли. И возможно, её железный характер, наконец-то, окупится.

Руки Дио, массирующие её ноющие ноги, доставляли райское блаженство. Кожа на его ладонях оказалась не грубой и мозолистой, а скорее мягкой, прикосновение — твердым. Всего две ночи назад она ощущала те же руки на более интимных частях своего тела. Ари задрожала, вспомнив об их близости.

— Лучше? — От его мелодичного голоса внизу её живота запорхали бабочки. Хотела бы она послать его к черту за подобные ощущения, но оттолкнуть его и отказаться от подобного чувственного удовольствия слишком высокая цена за её чувство собственного достоинства, и она готова была заплатить её прямо сейчас.

— Я весь день на ногах, — уклонилась она от его односложного вопроса, заданного хриплым голосом.
Она открыла глаза и встретилась с его голубым взглядом. Её сердце замерло. С тех пор как пришла, она едва удостоила его взглядом, пытаясь свести соблазн прикоснуться к нему к минимуму, но сейчас, когда он буквально пожирал её взглядом, очевидное не ускользнуло от её взгляда.

— Твои синяки исчезли!

Ари выпрямилась и осмотрела каждый квадратный дюйм его лица, но не заметила ни единого синяка, ни пореза, никаких следов повреждений и отека. Как такое возможно? Прошлой ночью он выглядел так, словно кто-то из его лица хотел сделать отбивную.

Дио пожал плечами и улыбнулся.
— Ну, я быстро поправляюсь, да?

Она всё ещё сидела с открытым от изумления ртом.
— Это невозможно с медицинской точки зрения.

— Я же говорил, что мне не нужно в больницу. Вероятно, вся кровь принадлежала нападавшим, так что всё выглядело хуже, чем есть на самом деле.

Разумеется, на него могла попасть кровь нападавших, но это не объясняло, почему исчезла опухоль вокруг глаз, и пропали ссадины на губах.
— Ты вчера прикладывал лед?

— Как ты мне сказала.

Она кивнула:
— Возможно, всё не так уж плохо, как мне показалось. — Но ей с трудом в подобное верилось. Учитывая то, как Дио выглядел, когда Ари нашла его на парковке, она ожидала, что опухоль не спадет с его лица ещё дня четыре или пять.

— Видишь, не о чем беспокоиться.

Она фыркнула:
— Говорит человек, потерявший память. Ты что-нибудь вспомнил? — Ари инстинктивно напряглась. Что если к нему возвращается память? Она наблюдала за Дио из-под полуопущенных ресниц, пытаясь его прочитать.

— Ничего. Вот почему я обрадовался твоему визиту. Подумал, что ты немного расскажешь обо мне. Возможно, это поможет мне быстрее всё вспомнить.

Она сглотнула. Неужели она правда хотела помочь ему вернуть память, когда собиралась держать его в неведение относительно того, кем он был, и что более важно, каким он оказался мудаком?

— Не знаю, с чего начать.

Дио нетерпеливо погладил её лодыжки.
— Как мы познакомились?

Чтобы не запутаться во лжи, она решила придерживаться правды, по крайней мере, в её версии.
— В моем магазине. Ты зашел купить вино. А потом пригласил меня на свидание.

— Вот так просто?

Она улыбнулась:
— Ты можешь быть очень убедительным. — Он правда не сдался, пока она не согласилась на свидание. И это ей в нем понравилось. Благодаря ему, она почувствовала себя живой.

Он слегка заскользил пальцами по её икрам. И тем не менее даже от столь легкой ласки вверх по её ногам прокатилась горячая волна.

— Я? — Он одарил её одной из своих трусикосшибательных улыбок и наклонился ближе. — Насколько убедительным?

Она нахмурилась. Он полагал, что сможет обернуть эту ситуацию в секс. Со сверкающими от страсти глазами он скользнул руками к её коленям. Она слегка отстранилась.
— Не настолько убедительным. — Ари глубоко вздохнула, пытаясь не обращать внимания на его ласки. — Мы начали встречаться. А затем обручились.

— Так вот просто? А как долго мы встречались?

— Семь месяцев. — Она надеялась, что ответ прозвучал убедительно. Люди вообще так скоро обручаются?

— Довольно-таки быстро.

— Всё относительно, — пожала плечами Ари.

— Полагаю, это означает, что мы очень любим друг друга? — Он скользнул рукой с её колен выше, под подол юбки.

Она должна остановить его прежде, чем он зайдет дальше, чем следовало, и накрыла его руку своей.
— Очень сильно. И мы уважали друг друга. Вот почему решили подождать.

Дио нахмурился, сжав губы в тонкую линию.
— Да, ты говорила это прошлой ночью. Но я не понимаю. Если мы так сильно любим друг друга, зачем ждать? Не могу представить, что согласился на это.

— Но ты согласился, — поспешно ответила она, судорожно подыскивая внятное объяснение. Что она говорила вчера вечером? Что-то о религии. — Мы оба очень религиозны.

Он придвинулся к ней ближе. Дио полностью переложил её ноги на свои колени, а сам склонился над ней. Одарил её взглядом, от которого её внутренности скрутило, словно ураганом.
— Сейчас я не ощущаю ни капли религиозности.

У нее перехватило дыхание.
— Вероятно, это просто побочный эффект амнезии.

Дио покачал головой:
— Нет. Очень сомневаюсь, что амнезия смогла бы изменить мои чувства к тебе. Если я хочу тебя сейчас, почему ты думаешь, что не хотел тогда?

У нее в горле пересохло. Боже помоги, если он сейчас её поцелует. Она не сможет сдержаться, особенно когда он буквально пожирал её взглядом.
— Дело не в том, что ты не хотел...

— То есть ты не хотела меня? — прищурился он.

Из-за темной бури в его глазах Ари решила не рисковать.
— Конечно, я хочу тебя. Но есть и другие, более важные вещи.

— Какие? — растерялся он.

Ари отвернулась, отчаянно пытаясь найти приличную причину тому, что отказывала ему в сексе. Она скользнула взглядом по пустой бутылке, валявшейся рядом с журнальным столиком. Она распознала в нем коллекционное вино. Один из редкий сортов, что он купил в её магазине. Неужели за сегодняшний вечер он опустошил всю бутылку? Внезапно её осенило.

— Всё дело в твоей проблеме с алкоголем.

Он откинулся назад, мгновенно убрав руки с её бедер. С одно стороны, Ари ощущала облегчение, а с другой — потерю.

— Моей что? — взревел он.

— В твоей проблеме с алкоголем.

— Хочешь сказать, что я алкоголик? — кивнул он головой в сторону пустой бутылки. — Я лишь выпил немного вина. И у меня нет проблем с алкоголем.

Она выпрямилась и, опустив ноги на пол, кивнула на бутылку:
— Это не просто немного вина. Это целая бутылка.

— Позволь мне всё прояснить, — спокойно начал он. — Ты отказываешь мне в сексе, потому что думаешь, что я алкоголик.

— Это не так. Мы решили...

— Нет. Это ты решила. Сомневаюсь, что мне предоставили слово. Похоже, ты просто выставила мне ультиматум. Разве не так? Я получу секс только, когда перестану пить?

В её голове продолжали крутиться колесики. Возможно, именно это решение всех её проблем. Если ей удастся убедить его, что пока он не бросить пить, не будет никакого секса, то окажется в безопасности от него и собственного неутоленного желания. Из того немного, что она знала о Дио и что видела на их свиданиях, он действительно ценил хорошее вино. Да, он пил больше, чем другие мужчины, но, похоже, держал свою тягу к алкоголю под контролем, по крайней мене, она никогда не видела его пьяным.

— Мы решили, что поженимся, когда ты разберешься с алкоголем, и лишь после свадьбы займемся сексом.

Ари заметила, как он вспыхнул от гнева. Внезапно он вскочил с дивана и, возвышаясь, склонился над ней.

— Два условия, как я погляжу. Сначала разобраться с пристрастием к алкоголю, а затем надеть кольцо тебе на палец. И только тогда ты будешь спать со мной. Почему ты вообще связалась со мной, если не уважаешь меня и то, что важно для меня?

Дио бросился к двери.

— Ты куда собрался?

Он обернулся, но не посмотрел на нее.
— Я ухожу. Учитывая, что ты не желаешь заниматься со мной сексом, что ещё мне остается сделать, кроме как напиться? Ты когда-нибудь задумывалась об этом?

Через секунду дверь захлопнулась.

Дерьмо! Это не к добру.

«Не волнуйся, он просто погорячился. Он успокоится», — заверил голос в её голове.

Глава 12

Выпив первый стакан в ближайшем тусклом баре, Дио почувствовал себя слегка получше. Но гнев от обвинений Эбби всё ещё не утих — даже близко. Как она могла ожидать, что он откажется от вина? Сегодня он обнаружил, что вино — единственное, что пробуждало в нем хоть какие-то воспоминания. Как он мог отказаться? Что если это единственный для него способ оправиться от амнезии?

Дио покачал головой и заказал ещё выпить. То, что она требовала от него, неприемлемо. В глубине души он знал, что не из тех мужчин, которые согласились бы на её условия. Только слабак, подкаблучник поступил бы так. Вряд ли он принадлежал к этим мерзким существам. Возможно, он и потерял память, но был уверен в том, что чувствовал.

Он желал Ариадну, ему хотелось прикоснуться к ней, вонзиться в нее по самые яйца, но он не идиот, который позволил бы женщине помыкать собой, даже той, которую любил.

Должна быть другая причина, по которой она не хотела спать с ним, потому что её утверждение, что это из-за его пристрастия к алкоголю, полная туфта. Черт, она владела винным магазином! Из всех людей именно она должна понимать его любовь к вину, понять, что она не алкоголик. Нет, она злилась на него из-за чего-то другого, и ради Аида, он выяснит это.

Ради Аида? Откуда, во имя Олимпа, он взял эти странные выражения?

За первым стаканом он опрокинул в себя второй и снова заказал выпивку. Время закрытия подошло слишком быстро, но, возможно, это и к лучшему. Пошатываясь он направился в свою берлогу, его ноги почти подкосились, когда он поднимался по лестнице. Добрался он лишь до гостиной.

Последнее, что он увидел, букет цветов на кухонной стойке. Он купил их для Ариадны, желая удивить её, но у него не было возможности вручить их ей.

Возможно, так даже лучше. Нет необходимости давать ей ещё больше оснований полагать что он одурманенный идиот, который удовлетворит все её требования.

Его голова закружилась, алкоголь в крови наконец подействовал. Он рухнул на диван лицом вниз и отрубился.

* * * * *

Что-то заставило его веки задрожать. Едва проснувшись, Дио приоткрыл один глаз, в который светил яркий солнечный луч.
— Гелиос, я тебя ненавижу прямо сейчас, — пробормотал он себе под нос.

Мгновение спустя он вскочил с дивана? Что за глупые идеи он извергает? Какой на хрен Гелиос? Эта мысль промелькнула в его сознании, не задержавшись. Возможно, он учитель химии? Возможно, он имел в виду гелий, но почему?

Дио оглядел себя, заметив помятую одежду. Отлично! Он спал в ней, следовательно, был не в себе прошлой ночью, чтобы ясно мыслить. Когда он попытался приподняться, всё его тело запротестовало. Черт, как же у него болит голова! Возможно, в последний раз он выпил слишком много. И он первый признал это. И тем не менее другие несколько стаканов прошли на отлично.

Он предпринял ещё одну попытку встать и покачнулся. Это нехорошо. Словно соглашаясь, его желудок заурчал. Ему нужно поесть. Возможно, после этого полегчает.

Пошатываясь, он поплелся на кухню, и каждое движение в голове ощущалось как мини землетрясение. Он открыл шкаф над раковиной, скрип от старых петель отозвался скрежетом в висках. Осмотрел содержимое, но кроме нераспечатанной бутылки острого соуса и бутылки оливкового масла в нем не оказалось ничего съестного. Попытка найти еду в следующем шкафу оказались не более плодотворны.

Дио оперся о кухонную стойку, распахнул дверцу холодильника и заглянул внутрь. Его приветствовала настоящая пустота. Не похоже, чтобы он был шеф-поваром. В холодильнике находилась только бутылка газированной воды.

У него заурчал живот.
— Да, да! — Он бы сейчас всё отдал за блюдо оливок, сыра фета и других восхитительных продуктов прямо сейчас.

Выругавшись, он захлопнул дверцу холодильника, отчего задребезжали шкафы. Развернулся, собираясь пойти принять душ, затем выйти и затариться провизией, но замер на месте.

Дерьмо!

Прямо на столешнице, которая пустовала несколько мгновений назад, стояла тарелка со всем тем, о чем он только что мечтал. Он вдохнул. Запах оказался божественный. Но это не могло быть правдой. Это, должно быть, глюки.

Он нерешительно протянул руку к тарелке и коснулся края. Провел пальцами по фарфору. Она казалась реальной. Он отшатнулся от нее. Что, черт возьми, здесь происходит? Он на сто процентов уверен, что тарелки на столешнице раньше не было. Как она могла появиться там сейчас?

С ним что-то не так. Это единственное объяснение.

Дио провел рукой по волосам, ищя объяснений своей частичной амнезии. Его вдруг осенило: воспоминание со вчерашнего дня, когда он пил вино. Мужчина на облаке. Неужели он был глюком, очень ярким глюком?

У него возникла ужасная мысль: а что если Ариадна права? Что если у него проблемы с алкоголем? Что если из-за этого у него глюки?

Первый глюк случился, когда он сделал первый глоток вина. Он подумал, что память возвращается, но что если ошибался? Что если от вина ему просто померещилось? Что если из-за ужасного похмелья он вообразил вещи настолько яркие, что даже смог потрогать их и понюхать? Он что, рехнулся?

Надо что-то предпринять, пока не стало слишком поздно.

Глава 13

Дио остановился у открытой двери в конференц-зал и заглянул внутрь. Уже собралось более двух десятков человек. Одни сидели на стульях лицом к трибуне, другие разговаривали между собой. Утреннее солнце лилось из больших окон, выходящих на оживленную улицу.

— Я рада, что ты решился на это, — сказала Ариадна рядом с ним.

Он искоса посмотрел на нее и натянуто улыбнулся. Он не рассказывал ей о глюках, не желая видеть, как она будет злорадствовать, что всё-таки оказалась права. Но извинился за вспышку гнева накануне вечером, и признался, что ему нужна помощь. Это оказалось самым трудным, что ему пришлось говорить, — даже потеряв память, он был уверен в этом. Не мог представить, чтобы когда-либо раньше просил о помощи.

— Это очень странное ощущение.

Она положила руку на предплечье Дио, и это несколько его успокоило.
— Это первый шаг. Я так горжусь тобой.

Он постарался не обращать внимание на её слова и махнул в сторону комнаты.
— Нам лучше войти. Думаю, они вот-вот начнут.

Дио взял её за руки, ищя взглядом два стула в глубине зала. Он выбрал те, что ближе к проходу и выходу, на тот случай, если сия встреча станет невыносимой, и ему придется сбежать с этого дурацкого собрания.