Глава 1: Что гложет Эль Барто?

ПРОЛОГ

15 лет назад

«Лейтенант Прайс, встреча состоится! Вражеский транспорт уже на указанной территории! – послышался грубый мужской голос, - Помни, чему я тебя учил… - внезапно последние слова парня оказались заглушены куда более звонким женским голосом…

-Барт! – мальчуган обернулся, в дверном проеме его комнаты стояла Мардж Симпсон.

-Я же велела выключить компьютер, скоро придут гости, а ты еще даже одет!

В ответ на замечание матери Барт Симпсон лишь весело усмехнулся.

-Я был очень занят, мам, выбирал достойный для Лизы подарок. Как тебе идейка про купальник из натуральной шкуры пони, к нему еще и рога прилагаются!

-Хрммм! – нахмурилась Мардж, но затем, чуть смягчившись, подошла ближе к сыну.

-Я только хотела попросить тебя, постарайся сегодня обойтись без эксцессов. Только не в день рождения Лизы. Не каждый же день ей исполняется 9 лет!

-Не волнуйся мам, клянусь могилой Гомера…

-Барт!

-Хорошо, клянусь могилой твоих сестер… ладно, своей дружбой с Милхаусом, что все пройдет как по маслу!

Мардж сделала вид, что поверила и покинула комнату сына. Как только юный Симпсон остался один, на его лице засияла заговорщическая улыбка. Ни у кого и в мыслях нет того, что именно он приготовил для вечеринки!

 

Ближе к полудню на заднем дворе Симпсоновской «хибары» собралась огромная толпа. Многочисленные гости расположились вдоль широких столов уставленных тарелками и мисками с угощением. Кругом было много ярких украшений, в виде разноцветных плакатов и шаров с цифрой 9 или портретами Красти, которого глава семейства на свои двухгодовые сбережения умудрился пригласить на целых 3 минуты специально для Лизы (Барт к этому времени уже охладел к своему давнему кумиру).

Любопытно, что гостей было немало взрослых, включая школьный персонал с директором во главе. Для большинства из них каждый новый год Лизы был, с одной стороны, поводом для радости, ибо, чем быстрее девчонка повзрослеет, тем быстрее покинет город и перестанет донимать окружающих своими бесконечными научными теориями. Но с другой стороны, это был и повод для грусти, так как все знали, что как только она покинет Спригфилд, тот моментально лишится своего былого статуса, которым во многом обязан именно ей - именно благодаря ее заслугам, родной город был помещен на карту страны (правда географы от чего то постоянно забывали, в каком именно штате находится Спрингфилд, зачастую пихая его то в Неваду, то в Кентуки).

Барт не без зависти отмечал, что его дни рождения, в отличие от сестры, встречают куда более сдержанными эмоциями. Похоже, взрослые просто из последних сил сдерживают радость от осознания того, что теперь им осталось на один год меньше ждать того дня, когда «всеми-любимый мальчуган» свалит восвояси.

Первоначально праздник проходил в достаточно спокойной обстановке. Все не так как у Симпсонов, скорее, как у людей: обед, развлечения, подарки. И вот, когда настала очередь Милхауса Ван Хутена вручить девчонке своей мечты желанный подарок, произошел столь нежеланный инцидент.

Милхаус с широкой улыбкой и дрожащими коленями направлялся к сцене, на которой до этого выступал Красти, а сейчас стояла Лиза. В руках он сжимал нечто большое и прямоугольное, окутанное красным одеялом. Оказавшись перед «героиней субботних ночных грез» Милхаус начал бросаться пафосными высказываниями, о том, как он рад видеть Лизу, как приятно быть на ее празднике, учитывая, что она сама пригласила его. Не ясно, сколько бы это продолжалось, если бы кто-то, то ли из других детей, то ли из взрослых гостей, то ли его собственные родители не запустили в линзу его очков клочок бумаги – это означало, что пришла пора закругляться.

-И я надеюсь… – с нескрываемым волнением в голосе произнес Милхаус, - Что этот подарок докажет тебе мои искренние чувства…

Милахус сдернул покрывало.

Последовавшая реакция была невообразимой. Увидев, что именно скрывалось под одеялом, дети охнули и залились звонким смехом, взрослые раскрыли рты от удивления, а сами Лиза и Милхаус поочередно пришли в ужас.

Не ясно, что на самом деле паренек приготовил для девчонки, но это было явно не то, что предстало их взору. Это была картина. На ней были изображены двое: парень и девушка. Парень был чуть выше Милхауса, но с таким же лицом, круглыми очками и синими волосами; вдобавок, он был целиком обнаженный, если не считать длинного зеленого листа между ног, закрывавшего самую непристойную часть тела. Что же касается девушки, она, имея при себе лицо Лизы, тоже была нагой, но запретные точки также были упрятаны под листьями, а сама она нежно улыбалась, укладывая руки на плечи парня.

-У-ху-у!- со смешком произнес Гомер Симпсон, обращаясь к жене - Оказывается, друг Барта – мужик. Ты знаешь, до 39 лет я считал его мартышкой, страдающей астмой.

-Милхаус… как ты… - Лиза была готова сгореть от стыда.

Однако тут сбоку раздался приглушенный смешок и, через мгновение, на сцену вышел светловолосый паренек лет 11. Он едва стоял на ногах, держа руки на пузе, которое продолжало раздуваться от непрерывного смеха.

-С Днем Рождения, сестра! – сквозь смех произнес Барт, а затем обратился к другу, -Думаю, эта картина яснее ясного передаст твои чувства!

Смех в толпе между тем умолк.

-Ты! – воскликнул Милхаус, - Это ты сделал?!

-Представь себе! – паренек скрестил руки и принял многозначительный вид, - Это тонкая работа!

-Ты испортил мою картину! – жалобно произнес синеволосый паренек.

-Что? А, нет, твою картину я отнес на чердак. Там живет какое-то странное существо, любить шуметь по ночам. Уверен, твоя картина должна его развеселить.

Милхаус нахмурился и пошел прочь со сцены.

-Хм, похоже, он не оценил мои труды! – подметил паренек и, с прежней ухмылкой, повернулся к сестре.

-Лиз, поскольку ты – ценитель искусства, я скажу тебе…

-Барт! – резко перебила его сестра, ее лицо продолжало краснеть, она чуть не плакала, - Как ты мог?

Брат озадаченно посмотрел на нее, а затем на взрослых и поймал десяток осуждающих взглядов.

-А в чем дело? – нахмурился паренек, - Это просто праздничный прикол! Разве вам не понравилась картина?

Сказав это, мальчуган, сам того не ожидая, резко задел картину рукой, отчего она, вдруг, потеряла устойчивость и полетела прямо на своего создателя. В завершении «представления» они вдвоем свалились со сцены на густую траву.

Обиды и недовольства гостей как рукой сняло. Почти все присутствовавшие, включая Лизу, залились истошным хохотом, наблюдая как голова «художника» проделала в полотне дыру, в том месте, где раньше было лицо его сестры. Барт беспомощно болтался на траве с картиной, которая теперь сидела на его шее подобно ошейнику. Но вскоре на помощь подоспела мать, которая первой оправилась от смехотворной эйфории и подошла к сыну, собираясь приступить к материнскому допросу.

-Итак, мистер умник, вы, кажется, давали мне обещание!

-Я обещал, что все пройдет, как по маслу, – фыркнул паренек, потирая шею, - И я сдержал слово, эта картина была написана масляными красками.

-Три тупых шутки за 5 минут! – фыркнула стоявшая позади Мардж Сельма Бувье.

-Новый рекорд! – выдыхая табачный дым, заявила Пэтти Бувье, - Похоже, он еще более инфантильный, чем его папаша! – закончила она, глядя на Гомера, который сам решил опробовать на себе картину Барта и теперь на месте лика обожательницы «Милхауса» была уже его голова.

Мардж пропустила замечания сестер мимо ушей.

-Ладно, молодой человек, после праздника мы обсудим твое наказание!

Барт недовольно ахнул.

-Наказание? Никто ведь не пострадал от моей картины! Ну, может она и была немного вызывающей, но там ведь нет ничего грязного или возбуждающего, сравните хотя бы с японскими телешоу!

Мардж хотела что-то сказать, но тут в разговор вступила Луанн Ван Хутен.

- Лично я бы наказала тебя только за одно твое рождение, которое само по себе можно назвать одной дурацкой шуткой!

Симпсоны и юные гости ахнули, Барт вытаращил глаза.

-Луанн! – воскликнула Мардж.

-Что? Я и твои сестры только что сказали то, что мы все и так знаем. Будто в нашем городе еще остался кто-то, кому неизвестно, на что способен твой сынок!

-Верно, хотя обычно мы не выражаем это вслух! – подметил Скиннер, - Должно быть, кто-то случайно опрыскал сладости спиртом!

Гомер начал невинно посвистывать и заслонился картиной.

-Значит, вы все считаете моего сына ночным кошмаром, посланником Сатаны?! –Мардж заскрипела зубами.

-Я мог бы привести еще более унизительные статусы, которые даю ему в своих ночных кошмарах – вновь произнес Скиннер, - Но не будем отвлекаться, мисс Симпсон. Ваш сын с каждым годом становится все более не управляемым, вы прекрасно знаете это! А его IQ на сегодняшний день уже достиг критического минимума! И если бы не мой директорский долг, я бы давно согласился на предложение природоохранного центра продать вашего сына, как исчезающий вид человекообразных мартышек.

-А еще, скажу вам по секрету, Мардж – слово взял шеф Виггам, - Вашим сыном уже заинтересовалось Агентство Национальной Безопасности. Они просили выслать им его личное дело, они рассматривают его в качестве новой мировой угрозы через ближайшие несколько лет.

Мардж вновь раскрыла рот. У Барта задрожали колени. За свою долголетнюю карьеру шутника он уже не в первый раз слышит в свой адрес обвинения и упреки. Он часто по собственной воле попадал в подобные ситуации. Например, когда устроил пылесосную войну на вечеринке Ленни, или когда украл голову Джебедаи Спрингфилда, или сорвал проведение Олимпиады в родном городе. Эти проделки, разумеется, ни разу не давали окружающим поводов для веселья.

Но никогда раньше взрослые не были перед ним так откровенны. Их замечания переросли в оскорбления и надругательства. Ощущая на себе их взгляды, полные презрения и гнева Барт Симпсон, впервые за столько лет, почувствовал себя по-настоящему слабым и растерянным. Будто он снова вернулся в первый класс, где из-за низкой успеваемости он был очень застенчивым и робким малышом.

Мать, между тем, в отличие от Гомера, который по-прежнему «забавлялся» с картиной и Лизы, чья обида на братца за не удавшуюся шутку еще не выветрилась до конца, не желала давать сына в обиду и продолжала наступать. Хотя уверенности в ее тоне заметно поубавилось.

-Ну, хорошо, может Барт и не идеальный сын, но у всех детей бывают проблемы! Я знаю, как сильно все мы, включая нашу семью, устали от его выходок. Но Барт – особенный ребенок. Если бы вы дали ему время… Уверена, у него достаточно потенциала, чтобы достойно самореализоваться в будущем!

-Думаю, вы правы! – вышел вперед профессор Фринк, - Пока у вас еще есть время, чтобы наставить своего первенца на путь истинный. Вам следует направить его на курсы подготовки актеров для шоу «цирковых уродов» или отдать в школу канализационных служащих – работа в тошнотворных условиях поможет ему заработать на хлеб насущный.

Барт больше не мог сдерживаться.

- Значит, вы думаете, я не достоин нормальной жизни?! – он злобно посмотрел на обидчиков, сжав пальцы в кулаки.

-Скажем так, ты – самый ужасный человек, из всех, что когда-либо были! - фыркнул продавец из магазина комиксов, - Не считая Райана Рейнольдса в «Зеленом фонаре»!

-Тебе, Барт, повезло, что небеса все еще не решились наградить тебя заслуженной карой! – очередь критиковать перешла к Преподобному Лавджою (да сколько же народу Лиза позвала на свой праздник?!), - Нацепить на тебя кандалы и бросить в темницу. Но, вполне возможно, именно там твое, грязное как душа Иуды, тело нашло себе применение.

Это был перебор! Барт больше не мог выносить это, его глаза заблестели и увлажнились. Еще немного порвется на части,как его собственная картина.

Внезапно Гомер, отделавшийся от напасти, подошел к сыну и, положив руку ему на плечо, отвел в сторону.

-Сынок, послушай меня… - Гомер присел перед Бартом, глядя в его печальные глаза, - После всего, что сегодня произошло, если эти ребята… - она указал на жестоких обидчиков, -…узнают, что мы с тобой вместе шатаемся, у меня могут быть неприятности! Прости, но боюсь, нам придется разорвать нашу дружбу! Я пойду к Лизе – она сможет защитить меня, если начнется беда!

Шлюз был открыт. Слезы ручьем потекли по щекам Барта. Ни издав не единого звука, он сорвался с места и ускакал прочь.

Гости и члены семьи долго смотрели ему вслед. Лишь, когда он скрылся за стеной, Лизу посетило чувство раскаяния. Подняв с травы продырявленную помятую картину, которую нарисовал брат, она смущенно подошла к Мардж.

-А знаешь, мам, у него действительно есть талант!

К этому времени Барт уже запрыгнул на скейт, который оставил в гараже и понесся на нем по тротуару в неизвестном направлении. Он ехал долго, уже потеряв счет времени, глядя своими, покрасневшими от соленой воды глазами на невидимый горизонт, а стрелки часов, между тем, все тикали и тикали…

 

Глава 1: Что гложет Эль Барто?

До ушей Барта Симпсона, в данный момент лежавшего под грудой старых газет и пускавшего слюни в пыльную подушку донесся глухой пронзительный рев. Рев оказался настолько сильным, что позволил парню без особого рвения разлепить заспанные глаза. Ему хватило всего секунды, чтобы определить источник рева, однако, судя по вялому выражению его лица, он, скорее, был готов отдать все свои запасы «Duff», лишь бы избежать самостоятельного решения этой проблемы.

Но прежде, чем он вновь попытался придаться миру грез, его спину постигли жесткие и настойчивые толчки. Затем раздался тонкий женский голос:

-Сегодня твоя очередь…

-Нет, твоя! – грубо произнес Симпсон и прижался вплотную к мокрой ткани.

-В моем мозгокалендаре указано, что суббота – твой день! - раздраженно произнесла девушка, которая лежала от Барта по правую руку, после чего резко стукнула его лоб своим.

-Ау! – парень вскочил и потер ушибленное место, из его ушей раздался звук:

«Воскресенье, 11 мая 2030 – Барт приглядывает за малышом!»

-Иди и разберись! – фыркнула девушка и повернула голову на подушке.

Барт уныло вздохнул и приподнял свисавшее вниз пузо направляясь к двери.

Школьные коридоры в этот поздний час были девственно чисты и свободны. К счастью парня воскресенье, как и раньше, оставалось выходным днем, так что инициатива директора о тайном насильственном обучении в ночное время суток для повышения рейтингов, сегодня не действовала. Иначе бы Барту пришлось схлопотать от Скиннера, который теперь был его домовладельцем, за нарушенный покой.

Малыш лежал в соседнем кабинете, где для него устроили детскую. Это была идея Симпсона, ему было тяжело одновременно слышать всхлипы своего первенца вперемешку с постоянными криками Дженды – его жены. Вспомнить хотя бы тот случай, когда она узнала, что его уже в третий раз уволили с очередной работы.

Открыв дверь «детской», толстый, с длинными яркими волосами, убранными в конский хвост, Барт прошел внутрь и подошел к старой ржавой клетке на пластиковой подставке, служившей, судя по всему, кроваткой ребенка.

-Ну чего тебе, Барт-младший? – спросил парень, стряхивая слюну с трёхдневной щетины.

Лежавший снизу малыш – вылитая мини-копия своего отца, беспорядочно дергал руками из стороны в сторону и издавал непонятные звуки. Но когда сверху показалось знакомое уставшее лицо, он быстро успокоился и умолк.

-Ложная тревога! – фыркнул молодой папаша и развернулся в обратную сторону, -Надо спросить маму как она с этим справляется. Хорошо, что после двух автомобильных аварий и двух новых машин они с Гомером завели еще пару детей!

На полпути пути к выходу Барт, вдруг, услышал позади мягкий и нежный голос:

-Барт Симпсон…

-Что? – папаша удивленно обернулся, малыш приподнялся и смотрел прямо на него,

-Доброе утро, Барт Симпсон! – продолжал малыш.

-Ты можешь говорить! – от неожиданности парень закричал, - Эй, Дженда…

- Сейчас 07:50 утра, тебе пора вставать – нежно улыбаясь, продолжал малыш.

Внезапно Барт осекся.

-Минуточку…!

- Сейчас 07:50 утра, тебе пора вставать, Барт – продолжал малыш, но его голос теперь звучал так, словно долетал откуда-то издалека!

На миг папаша зажмурился и…

 

 

- Почти 8 часов, мистер Симпсон, вы же не собираетесь проспать службу! – раздался приятный женский голос.

Барт раскрыл глаза и приподнялся, отодвигая одеяло. Он лежал на кровати в широкой голубой спальне. На стене в прямоугольной раме, на плоском экране, напоминавшем зеркало, мерцало изображение девушки, которая неподвижно стояла возле циферблата и мило улыбалась.

-Доброе утро, мистер Симпсон! – в очередной раз повторила она.

Парень пробежался глазами по комнате. Секунд 15 у него ушло на то, чтобы осознать:

 1) Он находится не в одном из сданных в аренду школьных кабинетов, а в квартире на верхнем этаже высокого жилого здания.

 2) У него короткие волосы, щетина едва заметна, «животик» отсутствует.

 3) Он лежит один, поскольку у него нет и никогда не было жены

 4) Исходя из предыдущего пункта, у него нет и не может быть никаких детей

 5) Мозгокалендари еще не изобрели.

 6) 11 мая 2030 – это не воскресенье, а суббота, а значит, ему действительно пора на работу.

-Доброе утро, Джен – вяло произнес Барт, обращаясь к виртуальной девушке, - В ванную!

Изображение девушки исчезло. Поднявшись с кровати, Барт выпрямился и направился в небольшую красную комнату, служившую ванной. Внутри его встретило широкое плоское зеркало, которое, подобно тому, что находилось в спальне, одновременно выполняло функцию плазменного экрана, на котором опять возник облик Джен.

- Хорошо выглядишь, Барт! – улыбнулась девушка и опять исчезла, позволив Симпсону «насладиться» своим «высокохудожественным и привлекательным» обликом.

В зеркале на него смотрел высокий стройный и слегка подкаченный парень 25-ти лет мало чем походивший на навозный мешок, которым он был в собственном сновидении. Встретив преображение без всяких эмоций,Барт шагнул в кабину душа.

Включив воду и приступив к процедурам личной гигиены, он вновь окликнул Джен, при этом поплотнее зашторив себя, как будто виртуальной девушке без эмоций и AI было дело до его «прелестей» (хотя Барт не раз замечал, что когда он представал перед ней обнаженным, в ее работе случались неисправности и зеркало приходилось перезагружать).

-Прогноз погоды на сегодня, электронная почта, последние новости! – скомандовал Симпсон, намазывая волосы новым наношампунем.

-Осадков не предвидится, смог будет низким. За минувшие сутки пришло всего 3 сообщения: два от пользователей Пэтти и Сэльма Бувье, которые уже добавлены в «спам» и одно от пользователя «Мардж, в 5-ый раз Симпсон», она написала вам «Будь осторожен, хорошо позавтракай. Целую тебя, мама!». Из последних новостей, в городе все спокойно, в мире: сегодня утром на генеральной ассамблее АОН (Альянса Объединенных Наций) Москва и Лас-Вегас (новая столица США) объявили о ликвидации блоков НАТО и СНГ.

-Ничего интересного – вздохнул Барт, выключил воду и, после принятия нанодезодоранта, наногеля для волос и нанокрема для кожи (защищающим от радиоактивных элементов), вышел из ванной, направляясь на кухню.

Завтрак получился легким и быстрым – натуральный кофе из пакетика, овсянка из пилюлей.

Покончив с едой, Симпсон подошел к шкафу и извлек оттуда свою рабочую форму – синий мундир с брюками, парой берец и фуражкой. На мундире красовался золотистый значок, на котором имелась надпись:

«Барт Симпсон – начальник Спрингфилдского управления Полиции»

Нацепив форму, Барт решил напоследок выйти на балкон, расположенный снаружи его спальни. Его взору, с высоты 17-го этажа, предстал облик его района, до краев усеянного высотными жилыми зданиями.

Мда, это был уже не тот Спрингфилд 15-летней давности, каким он был в сегодняшнем ночном флэшбэке Барта. За последние годы город увеличился почти в три раза, на окраинах были построены новые кварталы, включая этот с новыми многоэтажными постройками. Правда, новыми их можно было назвать лишь в том плане, что прежде таких зданий ни в Спрингфилде, ни в других городах Америки никогда не было. Это была инициатива Монтгомери Бернса, который 10 лет назад выкупил все права на жилые площади города и стал продвигать идею «компактного жилища», разумеется, с целью собственной выгоды. Где именно он откопал эти домишки, остается неизвестно, известны лишь их странные названия: «хрущевки и брежневки».

Сами эти дома, может, и выглядели лучше его старого разваливающегося дома, все равно казались унылыми и мрачными, особенно на фоне круглосуточной завесы смога. Смог, будто длинное серое покрывало, заключил в свои объятия старый город, заслонив его от ясного дневного неба, и солнца, кое-как пробивавшегося через толстую пелену и создававшего эффект бесконечной облачности.

С другой стороны, такая обстановка идеально подходила под повседневный настрой уже давно повзрослевшего Барта Симпсона, чьи лицо в последние дни, а впрочем, и последние годы, хранило на себе постоянное хмурое и усталое выражение, никак не сочетавшегося с его бодрым и полным молодой энергии телом.

Решив больше не тратить время, он взял стоявшую в коридоре сумку, поправил фуражку и открыл дверь квартиры.

-До свиданья, Барт! – послышался электронный голос Джен

-Пока, Джен! Режим охраны! – сухо произнес Барт и запер дверь. Квартира тут же залилась десятками ярких инфракрасных лучей.

 

Спустившись на лифте вниз, Барт вышел из подъезда и очутился в широком дворе, где его уже поджидала машина с двумя, одетыми в такие же синие мундиры, только вместо фуражек пилотками, парнями.

-Доброе утро, шеф! – поздоровался один из них.

-Привет Кении, привет Ларри – прошел мимо своих коллег Барт и сел спереди рядом с водителем, - Случилось что-нибудь?

Кенни и Ларри – темнокожий и светлый паренек, два брата, сыновья от суррогатных матерей, которые были рождены по заказу старых папиных коллег – Ленни и Карла, которые, в свою очередь, в настоящее время проживают в совместном браке! Вот так то! Долго же они собрались друг другу признаться в своих чувствах, но вскоре, после появления в США первого президента с нетрадиционной ориентацией, все же решились! Сейчас они вдвоем занимают руководящие должности на АЭС (где по-прежнему работает Гомер) с тех пор, как Бернс отошел от дел, решив заняться более прибыльным бизнесом, но об этом попозже.

-Сообщение из соседнего района! – произнес Ларри, показывая страницу Facebook на своем телефоне, - Трое отморозков устроили разборки в одной из квартир – нарушение «закона о стрельбе в общественных местах».

-Поехали! – отрывисто произнес Барт и машина с огромной скоростью рванулась с места слегка задев знак.

«Лимит городского движения – 200 км/ч»

Спустя несколько минут трое полицейских прибыли на указанное место и поднялись на лифте на нужный этаж.

-Значит так – командирским тоном начал командир, - Действует по старой схеме: всех по разным комнатам, при малейшем сопротивлении снимите с них штаны! Только сперва надеть наручники, человек в наручниках уже не человек!

Братья кивнули.

В коридоре все был спокойно, только из-за двери, куда лежал путь троих парней в мундирах, доносились глухие выстрелы и крики.

-Вау! – воскликнул Кенни, - Похоже, это ребята Майкла Д’амико!

-Сына Жирного Тони? – уточнил шеф.

-Они самые – пугливо заметил Кенни, - Я еще вчера застал их в этом дворе, услышал, как они тут вовсю трепались про неоплаченный должок!

-Что же не задержал? – поинтересовался Ларри

-Стреляют метко!

-Что есть, то есть… - вздохнул Барт, - Ладно, держите…

Внезапно Барт снял с головы фуражку, стащил мундир и передал их напарникам. Далее он снял с пояса электрическую дубинку, тихо подошел к двери и позвонил в нее.

В квартире все стихло. Спустя несколько секунд послышался голос:

-Кто там?

В ответ Барт произнес голосом покойного Барни Гамбла:

-Пацан, ты, куда воду льешь?! У меня потолок сейчас рухнет, я неделю назад ремонт сделал!

Прошло еще несколько секунд, наконец, дверь чуть приоткрылась. Внутри показалось лицо одного из зачинщиков потасовки.

«Хлоп!» - неизвестный получил удар электрической дубинкой.

Барт распахнул дверь и влетел в квартиру, Ларри и Кенни за ним. Завязалась новая потасовка, уже с участием фараонов. Через минуту все, кто остался жив после перестрелки, лежали парализованные в разных комнатах. Одну из них отвели специально для главаря. Майкл, одетый в строгий деловой костюм, слегка помятый и оцарапанный полусидел-полулежал у дальней стены.

-Что вы делаете? – нахмурился Майкл, глядя на вошедших копов, - Из какого вы отделения?

Но тут он встретился взглядом с шерифом, и все стало ясно.

-А, Барт! – саркастично усмехаясь, произнес он.

-Не Барт я тебе, папенькин сынок! – с отвращением бросил Симпсон.

Он подошел ближе, огляделся, обратив внимание на двух трупов в дальнем краю комнаты.

-Сильно достали?

-Да – без особого интереса произнес Майкл.

-А мы на что? Законная власть?

Сын мертвой легенды мрачно усмехнулся.

-Да где ты видел ее там, законную? Одни кабинеты с флагами, в каждом хмырь…

-Хмырь, значит…? - Барт свел зубы и подошел к пленнику, схватив того за пиджак, - В папашу решил поиграться? Думаешь, пухлые гены брюхо набьют? Не дождешься! Пора сворачивать табор! А то от жалоб на тебя скоро волосы выпадут!

Майкл убрал ухмылку с лица.

-Ты стал таким правильным, совсем как Лиза!

Услышав это, Симпсон впечатал паренька в стенку, тот ударился затылком об бетон.

-Еще раз напомнишь про мою сестру, я покажу тебе, как правильно я бью!

Он отпустил пленника и повернулся к спутникам.

-В машину его, потом вернетесь за этими!

Кенни, Ларри и Майкл двинулись на лестничную клетку. Барт остался в квартире, посветив время воспитательной беседе с оставшимися подельниками. Новые кварталы вызвали эволюцию в сфере преступных группировок, появились новые твари – эти были одеты грязные рабочие шапки и старые спортивные костюмы, основной род их деятельности – мелкое хулиганство и запугивание нежелательных лиц. Иногда, однако, они брались и за более грязную работу.

-Ну что, братцы! – хмуро произнес Барт, - Я вам уже говорил, что не желаю видеть вас на своей территории, говорил?

-Говорил! – подтвердили лежавшие, потиравшие ожоги от дубин, хулиганы.

-Я говорил, что если сорвете мне отпуск, спущу три шкуры?

-Говорил! – повторили пленники

-Я говорил, что мои товарищи делают с подобными вам?

-Говорил!

-Ну, вот и не обижайтесь!

 

В скором времени всю компанию уже доставили в полицейское управление. Майклу предъявили официальное обвинение в учинении беспорядков и поместили под арест в ожидании адвоката. Остальных подельников вычислили по анализу штрих-кодов на пистолетах. Последнее стало возможным благодаря закону 2021г. «о персональной принадлежности оружия», после того, как в данном штате продажа оружия была объявлена возможной для всех возрастов, включая даже детсадовцев (Мэгги бы такое понравилось, родись она чуть позже) и теперь каждое выпускаемое оружие закреплялось за конкретным владельцем и могло быть вычислено, благодаря коду на рукоятке или патронах.

Теперь разбойников отправляли в депортационный центр, откуда доставляли в Танзанию на африканский филиал Красти в качестве пищевого сырья (либо же в качестве мелких помощников для продвижения филиала в пустынной бездне)

Больше пока что никаких происшествий в городе не наблюдалось, поэтому Барт мог спокойно отправиться в свой кабинет и отдохнуть. Сняв фуражку, расстегнув верхнюю пуговицу мундира, он откинулся в кресле и дал команду виртуальному окну принять облик морского заката, а заодно, обратился к встроенным в стену динамикам «включить успокаивающую мелодию».

Запросы были выполнены, но прежде чем Барт успел расслабиться и отдаться бушевавшим в голове мыслям. В дверь постучали, на пороге вновь возникли Кенни и Ларри.

-Что-нибудь еще? – спросил шериф

-Ничего, просто мы думали – сказал Кенни, - Раз вы собираетесь в отпуск на следующей неделе, может, отметим это? Пройдемся вместе в новую таверну Мо?

-Ты же знаешь, у меня кошмары от спиртного! – с видом пса, которого Клетус Спалкер принял за одного из потерянных детей, отрезал Симпсон, сразу же дав понять, что разговор окончен.

Ларри грустно вздохнул.

-Мда, теперь ясно, почему наши отцы о вас такого низкого мнения! Вы не такой харизматичный, как ваш отец, дядя Гомер! Ну, тогда мы опять пойдем вдвоем братец!

-Только будь осторожен! – подметил Кенни, - Не хочу, чтобы люди подумали про нас двоих что-то лишнее.

С этими словами наследники дружков Гомера покинули кабинет, и шеф остался наедине с собой.

Ему уже не в первой слышать в свой адрес подобные замечания – «наши родители низкого мнения о ваc», он получал их так часто, что уже перестал воспринимать.

Барт сомкнул веки. В голову невольно нахлынули воспоминания о вчерашнем ночном кошмаре и флэшбэке про события 15-летней давности. Подумать только, сколько же времени прошло с того дня! Много разных событий постигло молодого Симпсона за годы, но наибольший интерес в памяти вызвал именно тот флэшбэк, потому что…

Барт призадумался.

Именно с этой поры в его жизни начались перемены, результатом которых стал его нынешний статус. Тогда с наступлением 11-ти лет, когда он только прошел очередной возрастной кризис, его характер начал меняться. Нет, он не превратился в «более худого Мартина Принца», его разум по-прежнему был окутан бунтарским духом, однако теперь ему удалось направить его в более подходящее русло. Его успеваемость значительно улучшилась, а выходки стали менее изощренными. Этим он заметно удивил своих товарищей, взрослых и всю семью. Но на этом перемены не кончились. В 18 лет, когда пришла пора покинуть школу, он, получив диплом, вновь шокировал всех своим намерением немедленно начать самостоятельную жизнь и в тот же день, даже не поехав на выпускной балл, собрал дома все свои причиндалы и самовольно ушел. Еще через месяц он удивил семью сообщением, что поступил в полицейскую академию (Гомер тогда долго не мог прийти в себя от смеха). В 22 года он, казалось, достиг пика возможности потрясти окружающих, когда в репортаже новостей объявили о его назначении на должность нового главы Спрингфилдской полиции. Он и сам отлично помнил, с какой дерзостью он тогда вошел в этот кабинет, распрощался сухим рукопожатием с Виггамом (который, по слухам, позднее оставил свое дряхлое, жирное тело, пройдя сложнейшую операцию по пересадке своего мозга в автомат с газированной водой). Далее было получение нового звания, награды, почетная церемония – так обычно встречают героев. 

Вот и сам Барт был как-никогда убежден, что теперь то окружающие посмотрят на него, как на героя. Но этого не случилось!

Если бы подобное произошло ранее, в далеком детстве, он бы долго и четно гадал, почему окружающие так холодны к нему, подобны Джиму Керри, который все еще бредит заветной статуэткой «Оскара». Но теперь, благодаря многолетнему опыту общения со «стариками» и издевательствам над Гомером, он все понял.

Большинство Спрингфилдцев и других окружавших его людей были слеплены из своеобразного рутинного теста! Их философия жизни очень проста – принять решение, создать рутину и потом уже никогда от нее не отступать. И даже если они сами не в восторге от такой судьбы, все равно, лучше уже не будет, держись того что есть, а то что не вписывается в общую картину, гони прочь!

Так и поступили они с Бартом. За столько лет его многочисленных выходок и мелких глупостей они так привыкли видеть его круглым оболтусом, что, казалось, вовсе не восприняли его преображения. Что бы он не делал, за чтобы не брался – окружающие все равно не воспринимали его в серьез. Даже его настоящие подвиги, вроде сегодняшнего ареста мафиози не пошлина пользу его статусу. Можно даже сказать, что теперь, когда он повзрослел, все стало хуже!

Взять хотя «столь горячо любимых» им тетушек, которые в последние время решили, что Гомер уже слишком стар и сестра все равно никуда уже от него не денется, поэтому лучше переключить свое раздражение на племянника – вот у кого еще есть время, чтобы испортить свою жизнь.

Да и сам Барт с годами стал сторониться людей, особенно тех, кто был близок к нему в прошлом. От всех них веяло вчерашним днем, все вошли в рутину. Бедняки остались бедняками, бродяги бродягами, уроды уродами, бандюги бандюгами. Только он один, казалось, во всем городе принял облик белой вороны, не пожелав поддаться всеобщей эйфории. Он, Барт Симпсон, тот, кто все еще продолжал трудиться, продолжал верить, продолжал мечтать.

Да, хотя многие были уверены, что пост начальника полиции – бескомпромиссный пик его карьеры, но сам он так не считал.

Барт окинул взглядом висевшие на стенах яркие цветастые картины. Впервые вошедший в этот кабинет человек никогда бы не поверил, что эти творения – его рук дело. Даже после того скандального случая на дне рождения Лизы он продолжал развивать свои навыки художника.

При упоминании имени младшей сестры у Барта сжались кулаки. Лиза – сестра, которая на два года младше его и при этом в два раза умнее и могущественнее, как утверждали окружающие. Да уж, вот ее таланты они признали, даже все ее надоедливые разговоры об охране природы, о морали уже давно забылись по сравнению со статусом, который она принесла городу. Не секрет, что брат ощущал к ней горькую зависть, она всегда опережала его во всем, до чего дотрагивались их руки. Перед ней он всегда оказывался вторым. Лишь однажды они оказались наравне, когда Лиза получила аттестат в один год с ним, что брат воспринял как плевок в свои надежды, когда-нибудь доказать свое превосходство или хотя бы равные возможности.

С другой стороны Барт был согласен, что Лиза поступила мудро, решив как можно скорее покинуть Спрингфилд. Она уже давно раскусила жестокие реалии обывателей ее родного города и поспешила удрать. Теперь она живет Нью-Йорке, точнее в Нью-Венеции (так город был переименован несколько лет назад, из-за поднятия уровня океана). Род ее деятельности весьма разнообразен – юрист, врач, общественный деятель, писатель – совсем неплохо для 23-летней блондинки.

Да и Мэгги – самая младшая сестренка. В свои 17 она уже распрощалась с поганой школой. Теперь у нее собственный ансамбль, очень популярный, кстати. С ним она путешествует по стране, зарабатывая круглые суммы.

Вот и Барт собирался путешествовать. Ее материальный статус с момента нового назначения многократно повысился и он продолжал собирать средства, рассчитывая через пару лет добиться желанного – переехать в Шанхай – новую культурную столицу мира. Уж там то, в городе с населением в 40 млн. людей, кто-нибудь да оценит его творческие способности! Были бы деньги!

Мда, Спрингфилд – хороший город, но провинция. Надо ехать в Шанхай, еще немного тут разгрести и бегом туда!

Барт обернулся к окну и дал команду убрать виртуальное изображение. Перед глазами вновь предстал суровый облик старого города, облаченного в смог.

Когда окружающие спрашивали его, почему со всеми своим творческими способностями он решил испробовать себя в полицейском деле, он отвечал, что дело вовсе не в том, что на момент выпуска из школы его скромный ум не позволял ничего более престижного, и не в том, что у него был врожденный командирский дух.

Дело в том, что за долгие годы, ввиду коррумпированности городской администрации и некомпетентности прежнего шерифа, в Спрингфилде очень сильно развилась преступность. Развилась, мягко сказано, боссы мафии фактически взяли под негласный контроль весь город. Теперь, нет такой кампании, акции, общественной структуры, которая прошла бы мимо их зорких глаз. Нет такой монеты, которая бы не прошла через их грязные руки. Да, у кого деньги, у того и власть. В этом случае заметно отличился Бернс, под крылом которого была половина всего мафиозного клана в регионе, это и был его новый бизнес, не считая всех прочих материальных источников. Среди сотрудников Бернса, как ни странно, оказалось и немало бывших одноклассников Барта, для них это тоже была своеобразная рутина, только другая, рутина превосходства и дерзкой агрессии.

Во всем Спрингфилде только полиция все еще оставалась вне контроля бандюг. В этом была и заслуга Барта, в новом мире он играл роль некого пограничного моста или посредника, через которого решались все глобальные вопросы обращенные преступниками на простых людей. Люди же относились к этому вполне сносно, потому что им было страшно, а иногда и просто лениво пытаться что-то исправить.

И снова эта лень, эта рутина. Из-за этого Барт был очень зол на окружающих, но еще больше он злился на самого себя за то, что сам когда был таким же глупым и безынициативным, равнодушным к окружающему миру. И во что все это вылилось?!

Барт еще долго хмурился, но тут в кармане мундира раздалась вибрация. Симпсон опомнился, ему давно никто не звонил, даже Мардж ограничивалась сообщениями в Facebook. Достав светящийся телефон, он обнаружил на экране изображение высокой стройной девушки в голубом платье с лицом как у Лизы и бантом в волосах. Рядом горела надпись:

«Мэгги Симпсон – Ответить/отклонить?»