Автоматическое оружие - это огнестрельное оружие, в котором все операции по перезаряжанию выполняются автоматически за счёт энергии пороховых газов, которая выделилась при выстреле..
Согласно российской классификации (ГОСТ 28653-90), автоматическое оружие делится на две категории:
Ø Оружие одиночного огня (или самозарядное);
Ø Оружие непрерывного огня (или самострельное).
Тем не менее, на практике, автоматическим называют именно оружие непрерывного огня (например, «автоматический пистолет», «автоматическая винтовка», «автоматическая пушка»). К пулемёту и пистолету-пулемёту это уточнение обычно не применяется.
Также автоматическим нередко называют оружие серийного огня и «двойного огня» (если оружие оборудовано переводчиком режима огня).
Что касается оружия одиночного огня, то автоматическим его не называют в принципе, а самозарядным (также распространен западный вариант полуавтоматическим) только в отношении длинноствольного оружия (например, «самозарядный карабин Симонова»). Современные самозарядные пистолеты обычно называют просто пистолетами (например, «пистолет Макарова»). Однако в начале XX века первые образцы самозарядных пистолетов называли автоматическими.
Механизированное автоматическое оружие - оружие, в котором все эти операции также осуществляются автоматически, но не за счёт части энергии пороховых газов, а за счёт внешнего источника энергии, например оружие с вращающимся блоком стволов.