2020-08-05
72
- И как ты собираешься это делать, дитя?
- Я должен найти себя, - заявил он без колебания.
Ее улыбка была теплой и сияющей. Неожиданно она напомнила ему о Зои, что заставило осторожный и робкий проблеск надежды расшириться настолько, что согрелась самая сердцевина его существа. - Куда же ты пойдешь?
- Туда, где смогу принести наибольшую пользу, - ответил он.
- Аурокс, дитя, знай, что пока ты держишь зверя под контролем, и не убьешь никого снова, ты всегда сможешь найти у меня убежище.
- Я никогда не забуду этого, бабушка.
Когда она обняла его в дверях, Аурокс закрыл глаза и вдохнул запах лаванды и прикосновение материнской любви. Эти аромат и прикосновение оставались с ним, пока он медленно ехал назад в Талсу.
*
Февральский день был ярким, и как сказал человек по радио, достаточно теплым, чтобы начать будить клещей. Аурокс припарковал машину Неферет на одном из пустырей позади площади Утики, а затем позволил инстинкту направлять свои шаги. Он шел от оживленного торгового центра, по глухой улочке, называемой Южной Йорктаун авеню. Аурокс учуял дым прежде, чем добрался до большой каменной стены, окружавшей Дом Ночи.
Этот пожар был работой Неферет. Он смердел ее Тьмой, подумал Аурокс. Он не позволил себе задуматься над тем, что мог уничтожить этот пожар. Он сосредоточился только на ведшем его инстинкте, который говорил ему вернуться в Дом Ночи, чтобы найти себя и свое искупление. Сердце Аурокса припустилось, когда он проскользнул под сенью стены и, молча и быстро, пошел вокруг восточной границы школы, пока не дошел до старого дуба, сильно расколотого и лежавшего на школьной стене.
В самом деле, было довольно просто забраться по неровной стене, ухватиться за зимние обнаженные ветви разрушенного дерева, а затем скатиться на землю с другой стороны. Аурокс присел и съежился в тени дерева. Как он надеялся, яркое солнце опустошило школьную территорию, удерживая недолеток и вампиров внутри каменных зданий, за плотно зашторенными окнами. Он двинулся вокруг искалеченного дерева, осматривая территорию Дома Ночи.
Оказывается, сгорели конюшни. Он без труда это заметил. Хотя огонь и заставил рухнуть наружную стену конюшни, не похоже, чтобы он сильно распространился. Поврежденное отверстие уже затянули толстым черным брезентом. Аурокс прижался ближе к дереву. Пробираясь через обломки изломанного ствола и спутанную мешанину ветвей, Аурокс удивлялся, почему никто не додумался очистить остатки дерева, хотя земля вокруг была тщательно обихожена. Но времени на раздумья у него оказалось немного. Огромный ворон внезапно приземлился на свисающие ветви прямо перед ним и начал ужасно и громко каркать, присвистывать и странно, тревожно клекотать.
- Уходи! Пошел прочь! - прошептал Аурокс, прогоняюще зашикав на большую птицу, что только заставило создание взорваться еще более сильным карканьем. Аурокс рванулся вперед, намереваясь придушить тварь, но его ноги зацепились за обнаженные корни. Он упал вперед, тяжело ударившись о землю. К его потрясению, он продолжал падать, как будто земля разверзлась под тяжестью его тела, и его бросило головой вперед, всё ниже и ниже…
Правый висок взорвался страшной болью, а затем мир Аурокса почернел.
Пятая глава.
Зои.
Я уснула в объятиях Старка, поэтому мое пробуждение от того, что он тряс меня и практически кричал: – Зои! Проснись! Прекрати! Я не шучу! – привело меня в полное замешательство.
- А? Старк? - Я села, сбросив с себя Налу, которая свернулась в толстый оранжевый пончик на моем бедре.
- Миу-у-у-ф! - проворчала Нала и поковыляла к краю кровати. Я перевела взгляд со своей кошки на своего Воина - оба смотрели на меня, будто я совершила массовое убийство.
- Что? - спросила я, широко зевая. - Я просто спала.
Старк схватил свою подушку, подложив ее под спину для опоры. Скрестив руки, он покачал головой и отвернулся.
- Мне кажется, ты не просто спала.
У меня появилось желание его задушить.
- Ты серьезно, да что с тобой? - спросила я.
- Ты произнесла его имя.
- Чье имя? - Я моргнула, вспоминая страшное старое кино “Вторжение похитителей тел” и размышляя, не превратился ли Старк в человека-стручка.
- Хита! - Старк нахмурился. - Три раза. Это разбудило меня. - Все еще не смотря на меня, он сказал, - Что тебе снилось?
То, что он сказал, выбило меня из колеи, заставляя напрячь мозги.
“Что, черт возьми, мне снилось?”
Я задумалась. Я помнила, как Старк поцеловал меня перед тем, как заснула. Я помнила, что поцелуй был очень страстным, но я была слишком уставшей и вместо того, чтобы не просто поцеловать его в ответ, я положила голову ему на плечо и сразу же вырубилась. После этого я ничего не помнила до того момента, как он начал трясти меня и кричать, чтобы я прекратила.
- Не имею ни малейшего представления, - честно ответила я.
- Нет нужды лгать мне.
- Старк, я бы не соврала тебе. - Я убрала волосы с лица и коснулась его руки. - Я не помню, чтобы мне что то снилось.
Затем он посмотрел на меня. Его глаза были грустными.
- Ты звала Хита. Я спал рядом с тобой, но звала ты его.
Мое сердце сжалось от его слов. Я ненавидела себя, когда причиняла ему боль. Я могла бы сказать, что с его стороны глупо злиться на меня за то, что я сказала во сне - что бы ни было, я даже не помню этого, но глупо это или нет, Старку было по-настоящему больно. Я взяла его за руку.
- Эй, - нежно сказала я. - Мне жаль.
Он переплел свои пальцы с моими.
- Ты бы хотела, чтобы он был здесь вместо меня?
- Нет, - ответила я. Я любила Хита с детства, но не променяла бы Старка на него. Но с другой стороны, если бы убили Старка, я бы точно также не променяла Хита на него. Но Старку знать об этом было необязательно… ни сейчас… ни когда-либо потом.
Любовь к двум парням вела меня в тупик, даже если один из них был мертв.
- Значит, ты звала его не потому, что хотела, чтобы он был здесь вместо меня?
- Я хочу тебя. Честно. - Я подалась вперед, и он раскрыл свои объятия. Я удобно устроилась на его груди, вдыхая его знакомый запах.
Он поцеловал меня в макушку и обнял.
- Знаю, глупо ревновать к мертвому парню.
- Ага, - ответила я.
- Особенно, если мне нравился этот мертвый парень.
- Ага, - согласилась я.
- Мы одно целое, Зет.
Я немного подалась назад, чтобы взглянуть в его глаза.
- Да, - серьезно произнесла я, - так оно и есть. Пожалуйста, никогда не забывай об этом. Неважно, что происходит вокруг нас - я смогу с этим справиться, но мне нужно знать, что мой Воин со мной.
- Всегда, Зет. Всегда, - сказал он. - Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, Старк. Всегда. - Я поцеловала его, показывая, что ему совершенно не стоит ревновать меня к кому-нибудь еще. И в этот раз, совсем на немного, я позволила жару его любви выжечь из памяти то, что я увидела сквозь Камень Провидца той ночью…
*
В следующий раз я проснулась от того, что мне было очень жарко. Я все еще была в объятиях Старка, но он немного придвинулся и положил свою ногу на меня, завернув меня словно в кокон моим пушистым синим одеялом. В этот раз он не был похож на свихнувшегося бойфренда. Он был просто милым молодым парнем в отключке.
Как обычно Нала устроилась на моем бедре, так что я подхватила ее, стараясь не давать поводов для возмущений, а затем тихо и осторожно переместилась с ней на другую прохладную сторону кровати. Во сне Старк слегка пошевелил рукой, в которой обычно держал меч, как будто тянулся ко мне. Я сконцентрировалась на счастливых мыслях - коле, новой обуви, котятах, которые не чихали мне в лицо - и он успокоился.
Я попыталась тоже расслабиться - по-настоящему. Нала уставилась на меня. Я почесала ее за ушком и прошептала,
- Прости, что разбудила тебя. Снова. - Она уткнулась мне в подбородок, чихнула, затем перепрыгнула на мое мягкое синее одеяло и, три раза пройдясь по кругу и свернувшись в пончик, заснула.
Я вздохнула. Мне надо было бы последовать примеру Налы - свернуться клубком и заснуть, но мой разум бодрствовал. С пробуждением пришли мысли. После занятия любовью Старк сонно пробормотал:
- Мы вместе. Все остальное наладиться само собой. - Я заснула, чувствуя себя в безопасности, и зная, что он прав.
И дело вовсе не в том, что, к сожалению, находясь в полном сознании, я не могла меньше волноваться и не думать обо всем слишком много.
Хотя догадываюсь, если бы Старк узнал, что я видела прошлой ночью сквозь Камень Провидца, он бы взял назад свои слова о том, что все наладится, и снова превратился бы в Мистера Я Ревную к Мертвому Парню.
Я положила руку на маленький круглый камушек, висящий на тонкой серебряной цепочке у меня на шее, и невинно болтающийся в ложбинке грудей. Он был обычным - как любой другой кулон, который я могла бы носить. Он не излучал странного тепла. Я достала его из-под своей футболки и медленно подняла. Сделав глубокий решительный вдох, я посмотрела сквозь него на Старка.
Ничего странного не произошло. Старк остался Старком. Я слегка повернула ожерелье, посмотрев на Налу. Она осталась такой же толстой спящей рыжей кошкой.
Я снова засунула Камень Провидца под футболку. Что если я придумала это? Ведь, правда. Как Хит мог быть в Ауроксе? Даже Танатос сказала, что он был создан Тьмой в обмен на жертву, которой стала моя мама. Он был Сосудом - существом, которое контролировала Неферет.
Но ей было необходимо убить Фантома, чтобы полностью контролировать его, а еще он задавал Танатос странные вопросы о том, кто же он на самом деле.
Хорошо, но разве это что-то меняет? Аурокс не Хит. Хит мертв. Он ушел в другую область Потустороннего мира, в которую я даже не могла попасть, потому что Хит умер.
Почувствовав мое беспокойство, Старк зашевелился, хмурясь во сне. Нала снова заворчала. Я совсем не хотела, чтобы кто-то из них опять проснулся. Я тихо встала с постели и на цыпочках вышла из комнаты, нырнув под одеяло, которое мы со Старком использовали в качестве двери.
Кола. Мне нужна огромная доза колы. Возможно, мне повезет, и там осталось еще немного хлопьев Граф Чокула и молока. Вкуснятина, лишь от одной этой мысль мне стало лучше. Мне, правда, нужно было съесть немного хлопьев на завтрак.
Я пошла по тускло освещенному туннелю, проходя мимо ответвлений и других занавешенных дверных проемов, за которыми отдыхали мои друзья, пока мы дожидались заката. Затем я зашла в нишу, которую мы обычно использовали в качестве кухни. Здесь туннель заканчивался тупиком, образуя комнату, где хватало места для нескольких столов, ноутбуков и холодильников под потолок.
- Где-то здесь просто обязана быть кола, - пробормотала я себе под нос, осматривая содержимое первого холодильника.
- Она в другом.
Я по-дурацки взвизгнула, подпрыгнув на месте…
- Боже, Шайлин! Не подкрадывайся так. Ты до смерти напугала меня.
- Прости, Зои. - Она подошла ко второму из трех холодильников, вытащив оттуда целую банку колы с огромным количеством сахара и кофеина и протянула ее мне, примирительно улыбнувшись.
- Разве ты не должна спать? - я села на ближайший стул и начала потягивать колу, пытаясь не показывать, насколько я была раздражена.
- Ага, но я устала и все такое. Я чувствую, что солнце еще не село, но у меня слишком много мыслей в голове. Понимаешь, о чем я говорю?
Я тихо фыркнула.
- Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь.
- Твой цвет показывает это. - Шайлин сказала это как бы невзначай, как будто говорила о чем-то нормальном, как например, цвет моей рубашки.
- Шайлин, я, правда, не понимаю, что это за цвета, о которых ты говоришь.
- Я не уверена, насколько хорошо понимаю это сама. Все, что я знаю, это то, что я вижу цвет, и если не думаю об этом слишком много, то начинаю что-то понимать.
- Хорошо, приведи пример, как это работает.
-Это легко. К примеру, возьмем тебя. Твои цвета не сильно меняются. В основном они пурпурные с серебряным оттенком. Даже когда ты готовилась отправиться для проведения ритуала на ферму твоей бабушки, а ты заранее знала, как тебе будет нелегко это увидеть, твои цвета оставались такими же… — она затихла.
- Ты проверила, потому что? - подсказала я ей.
- Потому что, мне было любопытно. Я проверила цвета кучки-вонючки перед вашим отъездом, но, скажем так, я только что поняла, как навязчиво это звучит.
Я нахмурилась.
- Это не похоже на чтение наших мыслей или что-то в этом духе. Так ведь?
- Нет! - успокоила она. - Но чем дольше у меня это Истинное Зрение, и чем больше я тренирую его, тем все реальнее оно становится. Зои, я думаю, оно говорит мне о людях то, что иногда они предпочитают скрывать от других.
- Как Неферет. Ты сказала, что внутри ее цвет совпадает с цветом глаз дохлой рыбины, а снаружи она просто шикарная.
- Да, именно так. А еще как то, что я вижу в твоем случае. Как сказала бы Крамиша, я лезу не в свое дело.
- Почему бы тебе сначала не рассказать, что ты видишь во мне, а уже потом я отвечу тебе, думаю ли я, что ты сильно лезешь в мои дела.
- Ну, с тех пор как ты вернулась с ритуала в доме твоей бабушки, твои цвета потемнели. - Она остановилась, посмотрев на меня, покачала головой, а затем поправила себя. - – Нет, это не совсем точно. Нельзя сказать, что они просто потемнели – они стали более грязными. Как будто фиолетовый и серебряный перемешались и стали мутными.
- Хорошо, - сказала я медленно, начиная понимать, что она имела в виду под вмешательством. - Я понимаю, что ты видишь изменения во мне, и это вроде как странно, особенно после того, как ты сказала, что мои цвета обычно не меняются. Но что это значит для тебя?
- О, да, прости. Я думаю, это значит, что ты в смятении по поводу чего-то, чего-то серьезного. Это беспокоит тебя. Не покидает твоих мыслей. Это отчасти так, правда?
Я кивнула.
- Отчасти это так.
- Ты чувствуешь себя странно, от того, что я знаю это?
Я снова кивнула.
- Да, немного. - Немного подумав, я добавила, - Но правда в том, что я бы чувствовала себя не так странно, если бы знала, что могу доверять тебе, и что ты не разболтаешь всем о том, что мои цвета мрачные и что меня, что-то беспокоит. Вот это будет вмешательство.
- Да, - грустно произнесла она. - Я тоже так думаю. Хочу, чтобы ты знала, что можешь доверять мне. Я никогда не была болтушкой. К тому же, этот дар дала мне Никс, когда я получила метку, и это совершенно невероятно. Зои, я снова могу видеть. - Шайлин выглядела так, как будто готова была расплакаться. - Я не хочу испортить все. Я собираюсь использовать дар, так как того от меня хочет Никс.
Я могла видеть, что она была сильно расстроена, и почувствовала жалость к ней - особенно из-за того, что я была причастна к тому, что она расстроилась.
- Эй, Шайлин, все хорошо. Я понимаю, каково это иметь дар, из-за которого ты несешь большую ответственность и не хочешь все испортить. Черт возьми, ты разговариваешь с Королевой Неразберих, - я остановилась, а затем добавила, - Частично, поэтому я и в смятении прямо сейчас. Я не хочу принять еще одно глупое незрелое и неправильное решение. То, что я делаю и говорю, влияет больше на людей, чем на меня. Когда я принимаю ужасные решения, это все равно, что разрушить карточный домик. Недолетки, вампиры и люди могут пострадать. Это отвратительно, но это не отменяет того факта, что у меня есть дар Никс, и я ответственна за его использование.
Шайлин обдумывала то, что я сказала, пока я потягивала газировку. На самом деле мне нравилось болтать с ней. Это было гораздо лучше, чем зацикливаться на Ауроксе, Хите, Старке, Неферет и …
- Хорошо, а как насчет следующего, - Шайлин прервала мое внутреннее размышление. - Что если я увижу, как у человека меняются цвета? Разве это не моя обязанность сообщить кому-нибудь об этом, например тебе?
- Что ты имеешь в виду? Подойти ко мне и сказать - Эй, Зои, твои цвета все мрачнее. Что случилось?
- Ну, возможно, только если мы друзья. Но я думала о том, что увидела сегодня в Николь. Раньше ее цвета были, как и у остальных в банде Далласа - кроваво-красные, с примесью коричневого и черного - как что-то истекающее кровью во время песчаной бури. Прошлой ночью в конюшнях ее цвета изменились. Они все еще ржаво-красного цвета, но они стали четче, ярче, но не в плохом смысле. Как будто их очистили. Это странно, но я клянусь, я увидела в ней немного синего. Но не такого как небо. Больше похожего на океан. Это заставило меня подумать, что, возможно, плохое уходит из нее, и после того, как обдумала это, мне показалось, что это на самом деле так.
- Шайлин, то, что ты говоришь, по настоящему сбивает с толку, - сказала я.
- Но не меня! Все это становится все меньше и меньше неясным. Я просто знаю.
- Я понимаю это, и я верю, что ты говоришь правду. Проблема в том, что твои знания - субъективные. Ты словно даешь оценочную характеристику жизни, используя людей в качестве ответов на свои вопросы, но люди не просто истинно-ложные ответы, по которым легко судить, хорошо или плохо у тебя получается, в них можно найти множество ответов. А значит и твоя характеристика зависит от множества различных критериев. Ни один из которых не может быть однозначно белым или черным.- Я вздохнула. От моего собственного сравнения у меня разболелась голова.
- Но, Зои, жизнь не бывает белой или черной, правдивой или ложной, и люди то же. - Она глотнула своей газировки, которая как я заметила, была диетической. Я думала о том, что на самом деле не понимаю диетической газировки - в ней нет кофеина, и она никогда не кажется достаточно сладкой - затем она продолжила, - Я, тем не менее, понимаю, что ты пытаешься сказать. Ты веришь, что я вижу цвета людей, ты просто не веришь в мои суждения о них.
Я начала отрицать это, и хотела сказать, что-нибудь, что приободрит ее, но что-то внутри меня заставило передумать. Шайлин нужна была правда. - В общих чертах, да, это так.
- Хорошо, - сказала она, расправляя плечи и приподнимая подбородок, - мне кажется мои суждения хорошие. Я думаю, они становятся все лучше и лучше, и я хочу использовать свой дар, чтобы помочь. Я знаю, что грядет битва. Я слышала, что Неферет сделала с твоей мамой, и как она выбрала Тьму, а не Свет. Тебе понадобится такой человек, как я. Я могу заглядывать внутрь людей.
Она была права. Мне на самом деле был нужен ее дар, но мне также было нужно знать, что я могу доверять ее суждениям. - Хорошо, итак, давай начнем. Как насчет того, чтобы понаблюдать за всем? Дай мне знать, если увидишь, что чей-то цвет изменился.
- Первый случай - это Николь. Эрик рассказал мне о ней. Я знаю, что в прошлом она была очень плохой. Но правда в ее цветах, и они говорят, что она меняется.
- Хорошо, запомню это, - я подняла брови. - Говоря о том, что надо запомнить - Я не хочу показаться подлой или что-то в этом роде, но тебе надо быть осторожной с Эриком. Он не всегда -
- Он самодовольный и эгоистичный, - прервала она меня, уверенно встречая мой взгляд. - Он все время думает о том, какой он красивый и талантливый. Жизнь была благосклонна к нему, даже после того, как ты бросила его.
- Он сказал тебе, что я бросила его? - Я не могла понять, язвила она или нет. Ее слова так не звучали, но опять же, я не очень хорошо ее знала. Казалось, что каждый раз, когда я ее встречала, я видела Эрика. Не то, чтобы мне было до этого какое-то дело. Серьезно. Это не была ревность. Это больше походило на то, что я чувствовала себя ответственной и должна была предупредить ее.
- Ему не пришлось говорить мне это. Около миллиарда других подростков шутили над ним по поводу этого, - сказала она.
- У меня нет никаких теплых чувств к Эрику. То есть он может быть с кем захочет. Если он нравится тебе, это не проблема для меня. - Я понимала, что у меня были проблемы с выражением моих мыслей, но я не могла остановиться. - И он тоже не хочет быть со мной больше. Все закончено. Просто Эрик …
- Придурок. - Слова Афродиты спасли меня. Она, зевая, прошла мимо нас и залезла в один из холодильников. - И ты слышишь это от двух его бывших девушек. Самая важная часть этого предложения - бывшие. – Подойдя к столу, она поставила кувшин апельсинового сока и бутылку чего-то, что как я предполагала, было супер дорогим шампанским, напротив пустого стула рядом со мной. - Конечно же, Зои не называла его придурком. Она очень вежливая. - Говоря это, Афродита вернулась к холодильнику и залезла в морозилку. Раздался звук бокалов, стучащих друг об друга. Вернувшись к столу, она уже держала замороженный хрустальный бокал, который был длинным и тонким, таким из которого люди обычно пьют в канун Нового года по телевизору. - Что касается меня, я не такая вежливая. При. Дурок. Это наш Эрик. – Открыв шампанское, она плеснула немного апельсинового сока в бокал, а затем почти до краев наполнила его шипучим шампанским. Улыбнувшись бокалу, она сказала, - Мимоза, как сказала бы моя мама, завтрак из шампанского.
- Я знаю, какой Эрик, - сказала Шайлин. Ее голос не был раздраженным. Но и довольным тоже не был. В ее голосе слышалась уверенность в себе. - Я так же знаю, какие вы.
Афродита приподняла одну светлую бровь и сделала долгий глоток мимозы. - Расскажи.
Ну и ну, подумала я. Я догадывалась, что должна была сделать что-то, чтобы остановить то, что собиралось случиться, но это было все равно, что стоят на рельсах и попытаться сдвинуть машину. Меня бы, скорее всего, раздавило еще до того, как я смогла бы уберечь машину - поэтому вместо этого я пила свою газировку, тупо уставившись на происходящее.
- Ты серебряная. Это напоминает мне лунный свет и говорит о том, что ты одарена Никс. Но ты также светло желтого цвета, как пламя маленькой свечи.
- А о чем это говорит тебе? - Афродита разглядывала свои ногти с первоклассным маникюром, как будто ей плевать на ответ Шайлин.
- Это говорит мне о том, что тебя, как и маленькую свечу, можно легко задуть.
Глаза Афродиты сузились, и она ударила рукой по столу.
- Хватит, новичок. Я слишком много раз боролась против Тьмы, чтобы обращать внимания на твои слова и твое поведение аля я-знаю-все. - Она выглядела, словно готовилась схватить Шайлин за горло. Я уже была готова побежать и найти Дария, когда Стиви Рей влетела в комнату.
- Хей, всем! Доброе утро! - сказала она, широко зевая. - Боже, я устала. В холодильнике еще остался Маунтин Дью?
- Ох, если бы это было утро, твою мать. Это закат. И почему, черт возьми, никто не спит? - Афродита вскинула руки вверх.
Стиви Рей нахмурилась.
- Вежливо говорить людям доброе утро, даже если технически это не вовсе не утро. И мне нравится рано вставать. В этом нет ничего плохого.
- Он птица! - сказала Афродита, подливая себе шампанское.
- Уже пьешь? - спросила Стиви Рей.
- Да. А кто ты такая? Деревенская версия моей матери?
- Нет, если бы я была версией твоей матери, я бы спокойно отнеслась к тому, что ты пьешь за завтраком, потому что твоя мать пристрастилась к этому сама. - Стиви Рей вернула банку Маунтейн Дью в холодильник. - И, кстати, я только что поняла, что газировка на завтрак тоже не самая хорошая идея. Где-то здесь я видела хлопья Лаки Чармс.
- Они просто фантастически вкусные, - сказала Шайлин. - И если ты найдешь их, я тоже буду.
- Граф Чокула. - Как только я поняла, что Афродита никого не собиралась убивать (на данный момент), мой голос снова вернулся ко мне. - Если ты увидишь их, дай мне.
- Что, черт возьми, не так с мимозой? - сказала Афродита. - Апельсиновый сок на завтрак.
- А как насчет того, что он с шампанским? Это алкоголь, - сказала Стиви Рей.
- Это розовое шампанское Veuve Clicquot. А это значит, что оно хорошее шампанское, что уравновешивает наличие алкоголя.
- Ты на самом деле веришь в это? - спросила Шайлин.
Смотря на меня и откровенно игнорируя Шайлин, Афродита сказала:
- Почему оно разговаривает со мной?
- У меня болит голова, и мы все еще не отправились в школу, - сказала я Афродите.
- Конюшни почти сгорели, а нашу Верховную Жрицу изгнали за то, что она стала полубогиней убийцей. Я думаю, мы можем не ходить в школу сегодня, - парировала Афродита.
-Неа, - сказала Стиви Рей. - Именно поэтому нам и надо в школу. Мы понадобимся Танатос. К тому же мы должны организовать погребальный костер для Дракона. Это тяжело, но нам надо там быть.
Это заставило Афродиту замолчать. Она продолжала пить, в то время как Стиви Рей насыпала себе и Шайлин Лаки Чармс (которые меньше похожи на хлопья, чем Граф Чокула, несмотря на то, что там были мармеладки), а мы все выглядели подавленными.
- Мне будет не хватать Дракона, - сказала я. - Но это здорово, что он снова с Анастасией. И Потусторонний мир замечателен. Правда.
- Ты действительно видела, как они воссоединились? - спросила Шайлин, широко раскрыв глаза.
- Мы все это видели, - сказала я, улыбаясь.
- Это было прекрасно,- сказала Стиви Рей, всхлипывая и вытирая глаза.
- Ага, - тихо произнесла Афродита.
Шайлин откашлялась.
- Послушай, Афродита, я не хотела вести себя, как стерва. То, что я сказала, было неправильно, я не должна использовать свой дар таким образом. В тебе и правда есть слабый желтый свет внутри лунного, но это не из-за того, что ты потухнешь. Это часть твоей уникальности - твоей теплоты. Правда в том, что она маленькая и спрятанная, потому что ты скрываешь ото всех, что можешь быть хорошей и дружелюбной. Но это не отменяет факта, что свет все еще есть в тебе. Поэтому, прости меня.
Афродита одарила Шайлин холодным взглядом своих голубых глаз, - И что теперь.
- Боже, правый, - сказала я. - Афродита, просто пей свой завтрак. Шайлин, это как раз то, о чем мы разговаривали ранее. Я не оспариваю твой дар. Я не сомневаюсь в нем. У меня есть вопросы о том, как ты расшифровываешь и судишь людей.
- Я расшифровываю их идеально, - сказала Шайлин, в ее голосе послышались оборонительные нотки. - Но Афродита достала меня. Поэтому я запуталась. Но попросила прощения.
- Извинения не принимаются, - сказала Афродита, повернувшись к Шайлин спиной.
В этот самый момент Дэмьен ворвался в комнату, держа iPad и выглядя еще более взъерошенным, чем обычно, когда возвращался из своего, так называемого периода перевоплощения красоты. Он направился прямо ко мне, поднимая свой iPad, говоря при этом:
- Ребята, вам надо это видеть!
Легкая заинтересованность заставила меня посмотреть на ведущего вечерних новостей канала Fox23 абсолютно шикарную красавицу Чера Кимико. Нам нравилась Чера. Она выглядела не только по-вампирски красивой, но еще была настоящим человеком, а не обычной куклой после пластических операций, которая вещала новости.
Афродита смотрела на iPad Дэмьена через мое плечо.
- Кимико - это классика. Я никогда не забуду, как она надула жвачку прямо посередине новостного выпуска. Мне казалось, что у моего отца случится инфаркт…
-Чера великолепна, но это плохо, - прервал ее Дэмьен. - И серьезно. Неферет только что дала пресс-конференцию.
Вот черт…
Шестая глава.
Зои
Мы все столпились вокруг iPad’а Дэмьена. Он нажал на “воспроизведение” и стартовал видеоролик канала Fox 23. Яркий заголовок внизу экрана гласил: “Хаос в Доме Ночи Талсы?” Затем на экране крупным планом появились Неферет и группа парней в костюмах. Она стояла в каком-то реально красивом месте - кругом мрамор и арт-деко. Меня посетило смутное чувство узнавания. За кадром Чера Кимико говорила:
- Вампиры и насилие? Вы будете удивлены, кто положительно ответил на этот вопрос. У Fox 23 есть эксклюзивные горячие новости от бывшей Верховной жрицы Дома Ночи Талсы.
Началась дурацкая реклама, и пока Дэмьен пытался ее перемотать, я сказала:
-Выглядит так, будто она находится где-то в деловой части города.
- Это фойе Майо, - сухо сказала Афродита. - А мой отец стоит позади нее.
- Ой, божечки! - глаза Стиви Рей округлились и стали огромными. - Она дает пресс-конференцию с мэром?
- И с некоторыми из городского совета. Это те, что в костюмах, рядом с ним, - добавила Афродита.
Тут снова началось видео, и мы, замолчав, уставились в экран.
- Я здесь, чтобы официально и публично разорвать отношения с Домом Ночи Талсы и Высшим Вампирским Советом. - Неферет каким-то образом умудрялась выглядеть и королевой и жертвой одновременно.
- В ней столько дерьма, - сказала Афродита.
- Тссс! - зашикали остальные.
- Верховная жрица Неферет, почему вы разрываете отношения с вашим народом? - спросил один из репортеров.
- Разве нас нельзя считать людьми? Разве все мы не разумные существа со способностью любить и понимать друг друга?- очевидно, ее слова были риторическими, потому что она не стала дожидаться ответа.- Вампирская политика стала мне противна. Многие из вас знают, что в последнее время я дала возможность жителям Талсы работать в Доме Ночи. Я сделала это, так как убеждена, что люди и вампиры способны гораздо на большее, чем просто напряженно сосуществовать рядом друг с другом. Мы можем жить и работать вместе, и даже любить друг друга.
Стиви Рей издала сдавленный звук. Я замотала головой, не веря своим ушам.
- Я получила такое мощное сопротивление со стороны Высшего Вампирского Совета, что они отправили в Талсу Верховную жрицу Смерти, Танатос, в качестве посредника. Действующее правительство вампиров пропагандирует насилие и разделение - только взгляните на статистику о росте насильственных преступлений в центре Талсы за последние шесть месяцев. Вы действительно верите, что ко всем этим нападениям, особенно связанных с кровопролитием, имеют отношение банды людей?
