Ограниченность природных ресурсов как глобальная проблема была осознана в начале 70-х гг. XX века после энергетического кризиса, вызванного действиями стран-членов ОПЕК. В 1972-1973 гг. они добились практически одномоментного повышения мировых цен на сырую нефть в 10 раз. Это вызвало цепную реакцию повышения цен на другие виды сырья. Нефтяной ток совпал по времени с сильнейшей засухой, поразившей в 1972 г. большую часть Евразийского материка. Оба обстоятельства породили Мировой топливно-сырьевой кризис, растянувшийся до начала 80-х гг. XX века. В совокупности в период с 1972 г. по 1981 г. цены только на нефть выросли в 14,5 раз. Все это побудило многих ученых и политиков обратить внимание на ограниченность мировых запасов ископаемого топлива и минерального сырья, перспективу их скорого исчерпания.
Топливно-сырьевой кризис больно ударил, в первую очередь, по большинству развивающихся стран, поставив под угрозу возможности осуществления национальных программ промышленного и социально-экономического развития. Вместе с тем, в развитых странах кризис стимулировал использование энерго- и ресурсосберегающих технологий, содействовал усилению режима экономии, ускорению структурной перестройки экономики. Все более широко стали использоваться альтернативные источники энергии. Это принесло свои плоды. К концу 80-х гг. XX века энергоемкость ВВП в развитых странах снизилась более чем на четверть, что стало важным фактором сдерживания дальнейшего роста цен на сырье и энергоносители. Одновременно, в указанный период активизировался поиск новых месторождений полезных ископаемых. Крупными районами нефтедобычи стали Аляска и Северное море, в Австралии, Канаде и ЮАР началась промышленная разработка богатых запасов минерального сырья. К концу столетия это привело к определенному пересмотру взглядов на проблему ограниченности природных ресурсов. Сегодня существует уверенность, что она не станет препятствием на пути поступательного развития мировой экономики в долгосрочной перспективе.
|
|
Проблема ограниченности природных ресурсов тесно переплетается с проблемой их рационального использования и загрязнения окружающей среды. В первую очередь, следует заметить, что хозяйственная деятельность человека вызывает разрушение естественных ландшафтов, приводит к уничтожению лесов, истощению плодородного почвенного слоя, ускорению процессов водной и ветровой эрозии, расширению площади пустынь, изменению климата. Ежегодно на земле уничтожается более 20 тыс. км2 леса, около 7 млн. га плодородных земель выбывает из сельскохозяйственного оборота. Негативные последствия хозяйственной деятельности выражается и в загрязнении окружающей природной среды. Неуклонно растет масса твердых промышленных и бытовых отходов. По некоторым оценкам она может превышать 100 млрд. т в год. Общий объем сточных вод в начале 1990-х гг. достигал 1800 км3. Количество нефти и нефтепродуктов ежегодно попадающих в мировой океан может составлять 3,5 млн. т. Уже сегодня значительная часть поверхности морей и океанов покрыта тончайшей нефтяной пленкой. Это нарушает нормальный газо-, тепло- и влагообмен между водной поверхностью и атмосферой. Сама атмосфера Земли постоянно подвергается загрязнению пылевидными и газообразными отходами. Ежегодно в нее поступает до 60 млн. т твердых частиц. Это вызывает такие негативные последствия как смог, кислотные дожди, ведет к образованию озоновых дыр.
|
|
Сложившуюся ситуацию ученые расценивают как экологический кризис. Сегодня мировым сообществом предпринимаются шаги по ограничению негативных последствий хозяйственной деятельности на окружающую природную среду. Однако, пока эти усилия оказываются недостаточны и масса вредных отходов продолжает увеличиваться.