Климатическое районирование. Западная Европа расположена в четырех поясах: арктическом, субарктическом, умеренном, и субтропическом

Западная Европа расположена в четырех поясах: арктическом, субарктическом, умеренном, и субтропическом. Имеются значительные различия между западными (приокеаническими) и восточными районами Европы. В соответствии с этим внутри климатических поясов, как правило, выделяются несколько типов климата: морской, континентальный, переходный.

Арктический и субарктический пояса. В пределах этих поясов расположены Шпицберген, Исландия, остров Ян-Майен, Медвежий. В арктическом поясе в течение всего года господствует арктический воздух. Возможен привнос умеренного воздуха в циклонах. В субарктическом поясе происходит сезонная смена арктических (зимой) и умеренных (летом). Особенностью климата этих поясов является сочетание влияний Северного Ледовитого океана и Атлантического с его теплым течением, поэтому зима здесь более мягкая, чем климат соответствующих широт в Северной Америке или Азии.

Умеренный пояс. В течение года здесь господствуют умеренные воздушные массы. С западным переносом поступает большое количество циклонов со стороны Атлантики. Климат северной части пояса находится под влиянием умеренных воздушных масс, довольно часто заходит арктический воздух как зимой так и летом. В южной части пояса климат формируют умеренные воздушные массы, сюда заходит тропический воздух. В северной части климат умеренный, с прохладным более коротким летом, в южной части умеренный с теплым летом.

В северной части пояса выделяются морской (норвежский) и континентальный (шведский) типы климата. Морской тип климата характерен для западной Скандинавии и Шотландии; он отличается безморозной зимой, коротким прохладным летом, обилием осадков, господством сырой погоды. Континентальный климат формируется на востоке Фенноскандии; характеризуется меньшим количеством осадков (с максимумом летом), прохладным летом, холодной продолжительной зимой.

В южной части пояса выделяются:

- морской климат приатлантической Европы; для него характерна мягкая не холодная зима, умеренно-теплое лето, малая амплитуда температур, значительное количество осадков, ветры;

- климат переходный от морского к континентальному; характеризуется отрицательными температурами двух-трех зимних месяцев, устойчивым снеговым покровом, более теплым летом, на которое приходится максимальное количество осадков, относительно высокими амплитудами температур, умеренное количество осадков;

- континентальный климат района Придунайских равнин; проникновение морского воздуха сюда затруднено, сюда поступают континентальные воздушные массы с Восточно-Европейской равнины, лето жаркое, при незначительной сумме осадков обусловливает малый коэффициент увлажнения и летние периодические засухи. Зима с отрицательными температурами, иногда аномально низкими.

Субтропический пояс занимает южную часть Европы (исключая Венециано-Паданскую низменность, север Пиренейского и Балканского полуостровов). Климат средиземноморский: высокие летние температуры, положительные температуры зимой, отсутствие снежного покрова. Режим осадков: летний минимум (господство тропического воздуха) и зимний максимум (циклональная деятельность).

Морской климат характерен для западных, а континентальный для восточных окраин полуостровов.