Экономическая система – это совокупность всех экономических процессов, совершающихся в обществе на основе сложившихся в нем отношений собственности и хозяйственного механизма.
В последние две столетия в мире действовали различные типы экономических систем: две рыночные (рыночная экономика свободной конкуренции (чистый капитализм) и современная рыночная экономика) и две нерыночные системы (традиционная и командно-административная).
1. Традиционная экономическая система. Она основывается на натуральном хозяйстве, где ограниченные ресурсы распределяются в соответствии с традициями и обычаями. Основные черты: частная собственность на средства производства и личный труд их владельцев; крайне примитивная технология, связанная с первичной обработкой природных ресурсов; общинное ведение хозяйства, натуральный обмен; преобладание ручного труда.
2. Командно-административная система. Она представляет собой способ организации экономической жизни, в которой основные экономические решения принимаются государством, берущим на себя функции организатора хозяйственной деятельности общества, характерно централизованное директивное планирование, предприятия действуют в соответствии с доводимыми им из «центра» управления плановыми заданиями. Основные черты: основа — государственная собственность; абсолютизация государственной собственности на экономические и природные ресурсы; жесткая централизация в распределении экономических ресурсов и результатов хозяйственной деятельности; существенные ограничения или запрещения частного предпринимательства.
3. Рыночная система. Для данной системы характерны принципы свободного предпринимательства, многообразия форм собственности и хозяйствования (основа экономики - частная собственность на средства производства), рыночного механизма ценообразования, договорных отношений между хозяйствующими субъектами, ограниченного вмешательства государства в хозяйственную деятельность, свободной конкуренции, саморегулирования рыночной экономики. Рыночная экономика свободной конкуренции сложилась в XVIII в., но значительная часть ее элементов вошла в современную рыночную экономику, в которой наблюдается: многообразие форм собственности, развитие научно-технического прогресса, активное воздействие государства на развитие национальной экономики.
Смешанная система. Органично соединяет в себе преимущества рыночной, административно-командной и даже традиционной экономики и тем самым в определенной степени устраняет недостатки каждой из них или смягчает их отрицательные последствия. Это рыночная система со свойственной ей социальной ориентацией экономики и общества в целом. Складывается в развитых странах и некоторых развивающихся странах на стадии перехода к постиндустриальному обществу. Данная система сочетает государственный и частный сектор, конкурентно-рыночное, корпоративное и государственное регулирование, опирается на многообразие форм собственности и типов хозяйствования.
Россия в 20 веке применила опыт командно-административной экономики в форме государственного социализма. На современном этапе она использует основные элементы смешанной экономики.