После Второй мировой войны под руководством ООН была создана международная система опеки. Эта система распространялась на:
территории, находившиеся под мандатом;
территории, отторгнутые от вражеских государств во время Второй мировой войны;
территории, добровольно включенные в систему опеки государствами, ответственными за их управление.
Совет по Опеке ООН состоит из: государств, управляющих территориями под опекой; постоянных членов ООН, не управляющих территориями под опекой; такого числа других членов ООН, избираемых Генеральной Ассамблеей, которое является необходимым для обеспечения равенства между членами ООН, управляющих и неуправляющих территориями под опекой. Сегодня Совет состоит из представителей всех постоянных членов Совета Безопасности. Каждый член Совета имеет один голос.
Основные цели системы опеки — способствовать прогрессу населения подопечных территорий и его постепенному развитию к самоуправлению или независимости. Цели системы опеки в определенной степени были достигнуты: из первоначальных 11 подопечных территорий в системе опеки осталась только одна — управляемые США Тихоокеанские острова (Микронезия). Другие, в основном в Африке и в Тихом океане, достигли независимости — в качестве самостоятельных государств или присоединившись к соседним независимым государствам.