Цифровое устройство, циклически меняющее свои состояния под действием импульсов, подаваемых на один вход, называется счетчиком. Количество тактов, через которое повторяется исходное состояние счетчика, называют коэффициентом пересчета (модулем счета) К сч. Счетчики строят из цепочек триггеров с динамическим управлением.
По коэффициенту пересчета различают счетчики двоичные (К сч = 2 n, где n — разрядность счетчика), десятичные (К сч = 10 n , где n — количество декад счетчика), с произвольным постоянным К сч, с изменяемым К сч (программируемые).
По направлению счета счетчики делятся на суммирующие, вычитающие, реверсивные.
По способу организации внутренних связей между триггерами счетчики могут быть асинхронными (с последовательным переносом) и синхронными (с параллельным переносом). Синхронные счетчики обладают бóльшим быстродействием.