Клавиатура служит для ввода информации в компьютер и подачи управляющих символов. Она содержит стандартный набор алфавитно-цифровых клавиш и некоторые дополнительные клавиши — управляющие и функциональные, клавиши управления курсором, а также малую цифровую клавиатуру.
Курсор — светящийся символ на экране монитора, указывающий позицию, на которой будет отображаться следующий вводимый с клавиатуры знак.
Наиболее распространена сегодня 101-клавишная клавиатура с раскладкой QWERTY, названная так по клавишам, расположенным в верхнем левом ряду алфавитно-цифровой части клавиатуры. Такая клавиатура имеет 12 функциональных клавиш, расположенных вдоль верхнего края. Нажатие функциональной клавиши приводит к посылке в компьютер не одного символа, а целой совокупности символов.
Функциональные клавиши могут программироваться пользователем. Например, во многих программах для получения помощи (подсказки) задействована клавиша F1.
Управляющие клавиши имеют следующее назначение:
Enter
клавиша ввода
Еsc (Escape - выход)
клавиша для отмены каких-либо действий, выход из программы, из меню и т.п.
Ctrl и Alt
эти клавиши самостоятельного значения не имеют, но при нажатии совместно с другими управляющими клавишами изменяют их действие