Клеточная мембрана состоит из двойного слоя липидов (фосфолипидов). Головки липидных молекул гидрофильны (любят воду), а «хвосты» – гидрофобны (боятся воды). Образуется билипидный слой (липидный бислой), образующий клеточную мембрану.
Помимо липидов в мембране присутствуют в большом количестве белки, могущие быть встроенными в мембрану и называемые интегральными молекулами.
Толщина липидной мембраны – 6-8нм. К транспортным белкам относятся белки, образующие каналы (канальные белки). К транспортным белкам также относятся белки-насосы. Белки могут выполнять роль ферментов (катализаторов химических реакций), быть рецепторами либо совмещать в себе ферментативную и рецепторную функции.