Условно регуляцию вегетативных функций можно разделить на четыре иерархических уровня:
1. Внутриорганные рефлексы энтеральной (метасимпатической) НС.
2. Рефлексы брыжечного и чревного сплетений.
Центры первого и второго уровней действуют независимо от ЦНС, т.е. осуществляют рефлексы, дуга которых проходит только через периферические отделы НС.
3. Центры спинного мозга и центры ствола головного мозга.
4. Гипоталамус, лимбическая система, мозжечок и неокортекс.
Каждый последующий уровень регуляции определяет и более высокую ступень интеграции вегетативных функций. Например, уровень артериального давления находится под контролем спинальных центров и определяет цровень давления в соответствующей области иннервации этих центрав; уровень давления всего организма находится под контролем центров в стволе мозга; сопряжение уровня давления с деятельностью организма и психическими функциями регулируется четвёртым уровнем.