Природные жемчужеподобные образования

Известковое вещество, из которого состоит жемчуг, способны вырабатывать и многие другие представители, как животного, так и растительного мира. Известковые фосфаты являются главной составляющей костей и зубов. Карбонаты слагают яичную скорлупу, раковину моллюсков.

В кокосовых орехах, украшающих пальмовые деревья тропиков, встречается кокосовый или, как еще его называют, пальмовый жемчуг. Эти мелкие округлые арагонитовые образования успешно используются аборигенами для имитации самоцвета.

Такие же округлые образования (конкреции) находят в междоузлиях бамбука. Правда, состав у них совершенно иной – кремнезёмистый. Опаловидные белые, голубовато-белые, просвечивающиеся или непрозрачные конкреции под названием бамбуковый жемчуг, или табашир, на сегодняшний день имеют исключительно коллекционное значение. В своё время они шли на изготовление красивых бус.

Пещерный жемчуг – это округлые образования кальцита, изредка появляющиеся в карстовых пещерных водоёмах и протоках. Они имеют белый цвет, непрозрачны и чаще всего отличаются характерной шероховатой поверхностью.

Костяной жемчуг представляет собой сферические образования, состоящие из концентрических слоёв дентина, который откладывается вокруг инородных тел, случайно попавших в пульпу слоновых бивней. Подобные находки иногда встречаются в Шри-Ланке. Они высоко ценятся, используются как культовые, магические предметы и являются желанным объектом для коллекционеров.

Кошачий глаз – традиционное название напоминающей жемчуг роговой крышечки, закрывающей вход в раковину некоторых видов брюхоногих моллюсков. Как такового оптического эффекта кошачьего глаза у крышечек нет, но его имитирует цветное пятно круглой или овальной формы.

Чёрный жемчуг был обнаружен на реке Аранка (северо-восток Южной Америки) на старых золотоносных полях. Такие так называемые жемчужины представляют собой комочки-стяжения глинистого вещества, покрытые концентрическими оболочками тёмно-бурых и чёрных окислов железа (гетита, лимонита).

У многих сиговых и карповых рыб в брачный период на ороговевших участках кожи появляются хорошо заметные бугорки, получившие название жемчужной сыпи.

Оолит – пещерный жемчуг. Пещерный жемчуг обязан своим появлением подземной воде. Неглубокий бассейн, находящийся где-то среди подземных пещер, питает падающая сверху струя воды. Журчащий поток, удерживая в себе во взвешенном состоянии песчинки, несёт их вниз. Если вода содержит достаточное количество кальция и её падение не слишком бурно, то песчинки, непрерывно крутясь в водовороте, постепенно обволакиваются осадком известняка. Твёрдый осадок, как броня, постепенно покрывает ядро. Зародившаяся так называемая жемчужина, непрерывно вращаясь, приобретает сферическую форму и чрезвычайную твёрдость. Начав с песчинки, оолит может вырасти до размеров голубиного яйца.

Эпитет «жемчужный», которым наделены ряд уральских пещер и гротов, связан с находками в них крупных пещерных жемчужин. Места нахождения всех оолитов – карстовые районы, полости горных выработок.

Для всех каменных перлов (находки их достаточно редки) характерно, как и для жемчужин, наличие ядра, состоящего из кусочков известняка, зёрен кварца, комочков глины и даже остатков раковин моллюсков, косточек птиц, летучих мышей, обломков зубов грызунов. Концентрические слои пещерного жемчуга представлены кальцитом. Содержание его в таких отдельных жемчужеподобных образованиях достигает 97%. Число слоёв кальцита в крупных образцах составляет 180–200, в мелких же (диаметром 5–6 мм) оно не превышает 60–70.

За рубежом значительные скопления подземного каменного жемчуга известны в Болгарии, Германии и Австралии.