Судебная система США

Основное отличие судебной системы США от многих других - ее разделение между уровнем штатов и федеральным уровнем. Эти уровни практически полностью независимы друг от друга. Таким образом, в США существует 55 судебных систем - федеральная судебная система и судебные системы каждого из штатов, федерального округа Колумбия, Пуэрто-Рико и зависимых территорий. Есть еще и племенные суды, решающие споры в индейских резервациях.

Федеральные суды несут исключительную ответственность за решение споров по морским делам, патентам и авторским правам, по делам о банкротстве, вопросам, связанным с международными договорами и торговлей, а также за решение споров между штатами. Они уполномочены также решать дела, относящиеся к федеральным законам и нарушениям Конституции США

Суды штатов наделены полномочиями решать дела, связанные с законодательством штатов и нарушениями конституции штата, нарушениями большинства федеральных законов и Конституции США, а также иски по традиционному "общему праву" судебных прецедентов. Хотя федеральные суды США, возможно, более известны, именно в суды штатов американские граждане и предприятия чаще всего обращаются за правосудием.

Дела по первой инстанции с применением федеральных законов рассматривают окружные суды общей юрисдикции (по уголовным и гражданским делам).

Апелляционные суды (один на 3–8 штатов) рассматривают жалобы на решения окружных судов, налоговых и претензионных судов, но для окружных таможенных судов существует специальный апелляционный суд.

Верховный суд служит первой инстанцией по делам, где стороной являются дипломаты иностранных государств или штат, но в основном выступает как апелляционная инстанция с элементами кассации (как таковой отдельный институт кассации судебной системе США не известен).

Суды штатов могут рассматривать дела как по законам штатов, так и по федеральным законам

Существуют также специализированные, предназначенные для рассмотрения определенных типов дел. К примеру, первый суд по делам несовершеннолетних был создан в начале 20-го века.

Суды по делам о бытовом насилии часто имеют усиленную охрану и расширенную сеть для психологического консультирования и лечения, а также предоставляют отдельные места в зале для свидетелей и сторонников каждой из сторон. Семейные суды призваны облегчать поток информации и предоставление услуг членам семьи, которые могут участвовать в нескольких различных видах судопроизводства, чтобы судебные приказы, касающиеся семьи, были последовательными и чтобы необходимые услуги оказывались как отдельным лицам, так и семье в целом.

"Суды для решения проблем" появились вследствие неудовлетворенности судей, перед которыми неоднократно представали одни и те же лица за одни и те же преступления или проступки.