Русская равнина по сравнению со всеми другими физико-географическими странами России наиболее освоена человеком. Она давно заселена и имеет достаточно высокую плотность населения, поэтому природа равнины претерпела весьма существенные антропогенные изменения. Сильнее всего изменена природа наиболее благоприятных для жизни человека зон — лесостепей, степей, смешанных и широколиственных лесов. Даже тайга и тундра Русской равнины были вовлечены в сферу хозяйственной деятельности раньше, чем аналогичные зоны Сибири, поэтому и они существенно изменены.
Антропогенные изменения коснулись всех без исключения компонентов природы, но наибольшему воздействию подверглись биогенные компоненты — растительность и животный мир. Воздействие на них наиболее длительное и практически повсеместное. И хотя они способны к воспроизводству, но во многих случаях не смогли выдержать антропогенного давления.
Животные с давних времен были объектом охоты, поэтому сильнее всего пострадали пушные звери и копытные, которые добывались ради мяса. Полностью истреблен тарпан (дикая лошадь). Сайгак уже не встречается в степной зоне, где ранее был обычным животным. На грани исчезновения оказались зубр, бобр, выхухоль и некоторые другие виды. Значительно сократился ареал росомахи, косули, лося, кабана, медведя. В XX столетии был акклиматизирован и реакклиматизирован ряд ценных животных: ондатра, енотовидная собака, норка, благородный олень, зубр, бобр и др. Существенные изменения в видовом составе и численности животных произошли и в результате косвенного воздействия человека — изменения условий местообитания животных как следствия влияния на растительный покров.
|
|
Многовековая хозяйственная деятельность человека коренным образом изменила растительный покров равнины. Здесь практически не осталось типичной степной растительности. Целинные степи уже давно распаханы и заняты посевами сельскохозяйственных культур. Лишь в заповедниках да на
склонах оврагов и балок, на неудобных для распашки участках, еще встречаются степные ассоциации. Распаханы и значительные площади, ранее занятые лесами, не только в лесостепях, но и в зоне смешанных и широколиственных лесов и даже в южной части тайги. Особенно велика распаханность ополий, расположенных близ южной границы лесных зон. Ополья — это приподнятые над окружающими полесьями возвышенные эрозионно-расчлененные равнины, перекрытые лессовидными суглинками или лессами, с плодородными темноцветными почвами, когда-то покрытые богатыми хвойно-широколиственными лесами или тайгой с участием широколиственных пород, но благодаря плодородию почв давно распаханные.
|
|
Но не только ради расширения пахотных земель вырубались леса Русской равнины. Из столетия в столетие шла заготовка топлива и строительной древесины. Только за XVIII-XIX вв. лесистость европейской части России, по данным М.А. Цветкова (1957), значительно сократилась — с 52,7% в 1696 г. до 35,2% в 1914 г. В некоторых губерниях лесистость за этот период сократилась в 2,5 раза (в Псковской) и даже в 3,5 раза (в Тверской). Существенно изменился и состав лесов. Многие массивы темнохвойной тайги оказались заменены вторичными мелколиственными лесами из березы, осины и ольхи серой. Местами еловые леса на вырубках сменились сосновыми. Все большее значение приобретают лесопосадки.
Часто леса не восстановились и оказались замещены суходольными лугами. Подавляющая часть лугов лесных зон является послелесными, т.е. вторичными. Человек не только вырубал леса, но часто был из-за неосторожного обращения с огнем причиной лесных пожаров, которые также вели к изменению растительного покрова. Среди лесов Русской равнины ныне практически нельзя найти места, где бы не сохранилось следов лесного пожара.
В тундрах, лесотундрах, полупустынях и пустынях основные причины изменения растительного покрова кроются в перевыпасе скота, ведущего к смене ценных кормовых растений плохо поедаемыми и сорными, а также в механическом повреждении растительного покрова транспортными средст-
вами, при добыче полезных ископаемых и строительстве. Для восстановления же, например, лишайниковых тундровых пастбищ требуется не менее 15-25 лет.
При распашке земель произошли значительные изменения почв: уменьшилось содержание гумуса, снизилась влажность и т.д. Плоскостной смыв на распахиваемых склонах ведет к уничтожению гумусового горизонта. При многолетней распашке почвы теряют зернисто-комковатую структуру, появляется уплотненный пылеватый горизонт, изменяются водно-физические свойства почв. На большей части Русской равнины распространены окультуренные почвы, преобразованные многолетней распашкой.
В связи с большим влиянием на природу деятельности человека резко усилились эрозионные процессы, особенно в лесостепной и степной зонах, где наиболее велик процент распаханности. Менее развита овражно-балочная сеть на распаханных территориях в лесных зонах, но давно распаханные ополья отличаются сильной эрозионной расчлененностью.
Важную роль играет человек и в формировании других морфоскульптур. Древними антропогенными формами рельефа являются курганы высотой до 10 м. Подавляющая часть курганов — места захоронения наших предков, но в безлесной южной части Русской равнины некоторые курганы служили наблюдательными пунктами, возвышающимися среди "дикой степи". Сродни курганам современные конусообразные формы рельефа высотой до 40-50 м, а местами и выше. Они весьма многочисленны в районах шахтной добычи угля (Донбасс, Воркута, Подмосковный бассейн). Это — терриконы, отвалы пустой породы. В результате подземных выработок образуются также пустоты, вызывающие возникновение провальных воронок и колодцев, просадок и оползней. В Среднем Поволжье, Подмосковье провалы и воронки образуются над местами подземной добычи известняков. Они очень похожи на естественные карстовые формы рельефа. Деформации поверхности происходят и за счет интенсивного выкачивания подземных вод.
В районах открытых разработок полезных ископаемых (железных руд, горючих сланцев, торфа, строительных материалов) большие площади занимают карьеры, котлованы и отвалы пустой породы. Сильно изменен рельеф городов, где засыпаны балки и овраги, срезаны крутые склоны, подсыпан грунт в поймах рек и на морских побережьях. Густой сетью железных и шоссейных дорог покрыты многие районы Русской равнины, а дорожное строительство сопровождается созданием насыпей, кюветов, небольших карьеров, из которых брали материал для дорожного строительства.
|
|
Сильно изменена гидрографическая сеть Русской равнины. Система судоходных каналов связала воедино бассейны всех морей, омывающих берега Восточно-Европейской равнины. Построены Волго-Балтийская (бывшая Мариинская) и Северо-Двинская водные системы, Беломорско-Балтийский и Волго-Донской судоходные каналы. Канал им. Москвы (Москва — Волга), соединивший столицу нашей Родины с Волгой, открыл ей доступ ко всем морям.
Еще в XVII-XVIII в. на Русской равнине создавались небольшие водоемы для хозяйственных целей. В лесостепи население издавна устраивало пруды для задержания талых вод в оврагах и балках, запруды на малых реках для водяных мельниц, водопоев для стока, полива огородов. Создавались пруды в барских усадьбах как декоративные, так и для разведения рыбы.
В советское время развернулось строительство ГЭС на крупных и малых реках, которое сопровождалось созданием водохранилищ. Первенцем была Волховская ГЭС. Целый каскад водохранилищ построен на Волге и Каме. Крупнейшими водохранилищами на Восточно-Европейской равнине являются Куйбышевское, Рыбинское, Волгоградское, Цимлянское, Камское, Саратовское.
Создание водохранилищ решает целый комплекс задач: регулирование стока, использование гидроэнергоресурсов, улучшение транспортных условий, промышленное и бытовое водоснабжение, улучшение санитарно-гигиенических условий и рыбного хозяйства, орошение и обводнение земель.
На Русской равнине орошаемое земледелие развито в низовьях Дона и в Заволжских степях.
С созданием водохранилищ Волго-Камского каскада несколько увеличились потери воды на испарение, уменьшилась скорость водообмена в речных системах, снизился твердый сток, изменились климатические условия. Повышение базиса эрозии рек, впадающих в водохранилища, снизило эрозионную деятельность в их бассейнах.
|
|
В последние годы раздается много критики по поводу сооружения водохранилищ на Русской равнине, и прежде всего на Волге, и призывов спустить водохранилища. Но если по вопросу строительства водохранилищ можно суммировать плюсы и минусы, спорить, насколько оправдано было их создание, то в вопросе спуска водохранилищ ответ однозначен: ничего, кроме вреда, это не принесет, так как бывшие когда-то плодородными пойменные почвы уже не вернуть: они перекрыты достаточно мощным слоем донных отложений, содержащих много вредных веществ (и не попавших, к счастью, в Каспий!). Осушение этой поверхности приведет к распылению всех этих веществ и переносу на соседние территории, а промыв донных отложений речными водами, которые понесут все вредные вещества в Каспий, способен загубить этот водоем.
Урал