В зависимости от материально-технического оснащения, т.е. от применяемых каналов, различаются формы социальной коммуникации,подобно «родам войск». Род коммуникации — совокупность родственных коммуникационных каналов. Их три:
Устная коммуникация,использующая, как правило, одновременно и в неразрывном единстве естественные невербальные и вербальные каналы; ее эмоционально-эстетическое воздействие может быть усилено за счет использования таких художественных каналов, как музыка, танец, поэзия, риторика.
Письменная коммуникация,применяющая искусственно созданные тексты, первоначально — иконические и символьные, а впоследствии письменность, печать и различные технические средства для передачи смыслов во времени и пространстве.
Электронная коммуникация, основанная на космической радиосвязи, микроэлектронной и компьютерной технике, оптических устройствах записи.
Все три формы взаимодействуют друг с другом, образуя смешенные, гибридные коммуникационные каналы, которые появляются благодаря использованию различных технических средств в устной и письменной коммуникации.