Толстая кишка (intestinum crassum) является конечным отделом пищеварительного канала (рис. № 237, 246, 262, 263). В ней заканчиваются процессы переваривания, формируются и выводятся через задний проход наружу каловые массы. Длина ее у трупа составляет 1,5-2 м, у живого человека - 1-1,5 м. Диаметр равен 5-8 см, а в конечном отделе - около 4 см.
По внешнему виду толстый кишечник отличается от тонкого:
1) большим диаметром;
2) наличием сальниковых отростков - отростков брюшины, заполненных жиром;
3) типичными вздутиями (гаустрами, или гофрами);
4) наличием трех продольных мышечных тяжей, или лент, идущих от основания аппендикса до начала прямой кишки. Эти ленты образованы наружным продольным слоем мышечной оболочки стенки кишки, который на толстой кишке не создает сплошного покрытия.
Толстый кишечник делят на 3 части: слепую кишку с аппендиксом, ободочную и прямую кишки.
Слепая кишка (caecum; греч. typhlon) является начальной частью толстого кишечника, расположенной ниже места впадения в нее тонкой кишки в правой подвздошной ямке (рис. № 250, 251). Длина ее 6-8 см, диаметр 7-7,5 см. От внутреннезадней поверхности слепой кишки отходит червеобразный отросток - аппендикс, длиной от 2 до 20 см (в среднем 8,5 см), диаметром 0,5-1 см. Отросток имеет полость, которая небольшим отверстием, прикрытым складкой слизистой оболочки, открывается в полость слепой кишки В стенке аппендикса (его слизистой оболочке и подслизистой основе) имеется большое количество лимфатических фолликулов, поэтому считают, что он выполняет защитную функцию ("кишечная миндалина"). По современным данным, лимфоидные образования аппендикса играют важную роль в лимфопоэзе и иммуногенезе, что послужило основанием относить его к органам иммунной системы. Слепая кишка и аппендикс покрыты брюшиной со всех сторон, последний имеет собственную брыжейку.
Воспаление червеобразного отростка называется аппендицитом.
Ободочная кишка (colon) следует за слепой и в виде обода окружает петли тонкого кишечника (рис. № 246, 262, 263). В ней выделяют: восходящую, поперечную, нисходящую и сигмовидную ободочные кишки.
1) Восходящая ободочная кишка (colon ascendes) расположена в брюшной полости справа. Ее длина 15-20 см. Она поднимается от илеоцекального клапана (баугиниевой заслонки) слепой кишки до печени, где делает правый (печеночный) изгиб и переходит в поперечную ободочную кишку.
2) Поперечная ободочная кишка (colon transversum) является самой длинной частью ободочной кишки. Длина ее колеблется от 30 до 83 см (в среднем 50 см). Проходит в брюшной полости справа налево, располагаясь ниже желудка, над петлями тонкой кишки. Занимает относительное поперечное положение, так как в середине провисает вниз, а левый (селезеночный) изгиб находится несколько выше правого. Имеет собственную брыжейку.
3) Нисходящая ободочная кишка (colon descendes) имеет длину 12-15 см, лежит в левой боковой области живота, прилегая к задней брюшной стенке. На уровне гребня левой подвздошной кости она переходит в сигмовидную ободочную кишку.
4) Сигмовидная ободочная кишка (colon sigmoideum, seu S-romanum) имеет длину в пределах от 15 до 67 см. Расположена в левой подвздошной ямке, продолжается до уровня крестцово-подвздошного сустава, где переходит в прямую кишку. Имеет собственную брыжейку и может менять свое положение в зависимости от степени наполнения ее и соседних органов.
Стенка слепой и ободочной кишок состоит из наружной серозной (местами адвентициальной), средней мышечной и внутренней слизистой оболочек с подслизистой основой. Кишечных ворсинок слизистая оболочка не образует. Имеются лишь микроворсинки и полулунные складки ободочной кишки. Последние располагаются в 3 ряда (между лентами наружного продольного слоя мышечной оболочки) и соответствуют границам между гаустрами. В слизистой оболочке много трубчатых кишечных желез, бокаловидных клеток. Здесь же и в подслизистой основе залегают одиночные лимфоидные узелки.
Прямая кишка (rectum; греч. proctos) является конечной частью толстого кишечника и всего пищеварительного канала. Ее функция - накопление и выведение каловых масс (рис. № 252, 262, 263). Расположена в полости малого таза от уровня левого крестцово-подвздошного сустава до промежности, где заканчивается отверстием - задним проходом (anus). Длина прямой кишки составляет в среднем 15 см, диаметр - от 2,5 до 7,5 см. В ней различают две части: верхнюю, более длинную с расширением - ампулу, где скапливаются каловые массы, и нижнюю короткую и суженную - заднепроходной (анальный) канал. Вокруг заднего прохода круговой слой гладких мышц образует внутренний непроизвольный сфинктер, который обычно находится в сокращенном состоянии. Кнаружи от него расположен наружный произвольный сфинктер, который относится к мышцам диафрагмы таза и сокращается произвольно.
Воспаление прямой кишки называется проктитом, а воспаление околопрямокишечной клетчатки - парапроктитом.