Экономическое развитие Бессарабии

В экономике Бессарабии начала XX в. продолжало преобладать сельское хозяйство. Наряду с существующими остатками полуфеодальных отношений, все более утверждались новые капиталистические элементы. Часть помещиков стала использовать в своих хозяйствах наемный труд и сельскохозяйственные машины. Среди выращиваемых культур основное место занимали зерновые. Интенсивное развитие получили садоводство и виноградарство. В начале века край занимал первое место в России по площади виноградников и производству вин. Из технических культур наибольшее распространение получила сахарная свекла. В отдельных регионах Бессарабии быстрыми темпами развивалось табаководство. В начале века губерния занимала четвертое место по площади, засеянной табаком, и пятое по его производству (среди 12 губерний и областей, специализировавшихся на выращивании этой культуры). С развитием капиталистических отношений ускоренными темпами шел процесс разорения крестьянства. К 1905 г. Бессарабия занимала первое место среди европейских губерний России по числу безземельных крестьян (в Бессарабии - 23%, а в среднем по России - 7%). В некоторых центральных и северных уездах число безземельных крестьян достигало катастрофического уровня. Например, в 1893 г. в Бельцком уезде безземельные крестьяне составляли 34,1%, а в Сорокском - 39,5%.

Столыпинская реформа, проведенная царским правительством, больно ударила и по бессарабскому крестьянству. В соответствии с положениями реформы, крестьянам, оставшимся без земли у себя дома, предоставлялась земля в отдаленных областях Российской империи, в Сибири и Казахстане. За короткий период (1906-1914) были переселены 9,5 тыс. семей (около 60 000 человек). Глава Семипалатинского отдела по переселению писал в 1910 г., что бессарабские колонисты, попав в суровые северные условия области, в лучшем случае будут горько сожалеть о своей судьбе, а в худшем - умрут от болезней. Около половины (29 000) бессарабских колонистов вернулись к 1914 году на родину.

С точки зрения развития промышленности Бессарабия была самым отсталым краем не только среди центральных областей России, но и среди десяти губерний Украины и Белоруссии. Основная масса рабочих трудилась на мелких предприятиях. В 1910 г. из приблизительно 5000 зарегистрированных промышленных предприятий 66,5% имело от 1 до 5 рабочих, 16% от 6 до 19 и только 17,5% более 19. 9/10 общего объема промышленности составляли продовольственные товары. По числу промышленных предприятий Бессарабия занимала 26, а по объему промышленного производства 55 место среди губерний Российской империи.

Слабо развитая железнодорожная сеть и плохие шоссейные дороги не удовлетворяли потребностей рынка. В результате продукция мелких ремесленных предприятий расходилась только на местном рынке. Все решительней, наряду с российским капиталом, в экономику края проникает иностранный капитал, имевший немалые прибыли от предоставления в пользование земельным собственникам Бессарабии транспортных средств для перевозки зерновых. Более 80% зерновых культур, подлежавших экспорту, отправлялись по Дунаю на иностранных судах. Производители теряли при этом около 5 млн. рублей.