Создание земского (1864 г.) и городского самоуправления (1870 г.)

Земство – система органов местного самоуправления. Они были созданы для руководства местным хозяйством, народным образованием, медицинским обслуживанием, общественным призрением и т.п. Для решения этих задач земским и городским учреждениям разрешалось вводить местные налоги. Руководящими органами земств были избиравшиеся на три года уездные и губернские земские собрания, созывавшиеся обычно один раз в год. Члены собраний («гласные») не получали вознаграждения за свою деятельность. Постоянными органами были уездные и губернские управы, которые выбирались на три года из состава гласных.

Выборы гласных проходили по трем группам («куриям»): 1) от крупных землевладельцев, 2) от средних землевладельцев, 3) от представителей крестьянских обществ. Эта система обеспечивала преимущество в земствах помещикам. Более того, в губерниях, где не было крупных помещиков, земства не создавались.

В городах избирались на четыре года городские думы, из состава которой выбиралась городская управа. Во главе этих учреждений стоял выборный городской голова. Избиратели делились на три курии: 1) крупнейшие собственники, 2) владельцы средних состояний, 3) остальные собственники. Деятельность городского самоуправления ограничивалась делами городского хозяйства.

При всей ограниченности, создание местного самоуправления было большим шагом в деле либерализации русского общества: эти структуры изначально создавались как всесословные организации. Либеральные деятели рассматривали их создание как первый шаг в изменении политической системы России. Очень быстро вокруг земских учреждений сформировались организации, предлагавшие проекты дальнейших преобразований. Земское движение стало базой для либеральной оппозиции.