Согласно закону сохранения массы при протекании химической реакции в замкнутом пространстве материя не возникает и не исчезает (при ядерной реакции возможно превращение массы в энергию).
Основой динамического равновесия и устойчивости биосферы являются круговороты веществ и превращение энергии. Живое вещество, используя солнечную энергию, организует процессы преобразования окружающей среды на основе динамических замкнутых круговоротов веществ.
Потоки вещества, в свою очередь, являются замкнутыми и образовывают круговорот (или цикл). Речь идет о циклическом движении химических элементов и соединений, которое протекает внутри разных экосистем, при этом химические элементы попадают из окружающей среды в организм и обратно.
Можно выделить три типа биогеохимических круговоротов:
круговорот воды;
круговорот газов (газообразные элементы);
круговорот элементов в твердой или осадочной фазе.
Чем интенсивнее круговорот веществ в экосистеме, тем ниже положительный баланс соотношения ресурсов минерального питания растений и скорости роста их популяций.