Наряду с фотоэффектом, когда γ - квант поглощается, возможно, и рассеяние γ– квантов как с изменением частоты падающего γ– кванта так и без изменения.
Различают:
a) классическое Томсоновское рассеяние без изменения частоты;
b) квантовое Комптоновское рассеяние с изменением частоты.
Томсоновское или классическое, рассеяние имеет место для фотонов, обладающих энергией меньшей, чем энергия связи электрона в атоме.
Комптоновское рассеяние имеет место тогда, когда энергия падающего γ – кванта существенно больше энергии связи электрона в атоме, и электрон можно считать свободным. В результате упругого столкновения с электроном γ – квант передает ему часть своей энергии и импульса. В этом существенно проявляются корпускулярные свойства γ – квантов.