Экономика как хозяйственная деятельность

Рассмотрим значение экономики как хозяйственной деятельности людей. Под экономикой в широком смысле обычно понимают систему общественного производства, создания материальных благ, без которых общество не может существовать. В ходе экономической деятельности удовлетворяются потребности человека в благах и услугах. Процесс преобразования объектов природы в предметы потребления выглядит как цепочка: ресурсы – производство – распределение – потребление.

Для экономической деятельности необходима рабочая сила – люди, обладающие способностями и трудовыми навыками. Эти люди в своей деятельности используют средства производства, т.е. предметы труда (то, из чего производятся материальные блага) и средства труда (того, с помощью чего производятся материальные блага). Совокупность средств производства (вещественный фактор) и рабочей силы (человеческий фактор), а также технологию и организацию производства принято называть производительными силами общества.

Все необходимые человеку блага и услуги создаются в двух сферах экономики: 1) в непроизводственной сфере – духовные, культурные и иные ценности, образовательные, медицинские услуги; 2) в материальном производстве – материальные блага и услуги (торговые, коммунальные, транспортные).

Известны две основные формы материального общественного производства: натуральное и товарное. Натуральным называют производство, при котором производимая продукция предназначается для удовлетворения потребностей самого производителя. Для натурального типа хозяйственной деятельности свойственны: 1) преобладание ручного труда; 2) медленное развитие орудий труда; 3) технологический и организационный консерватизм; 4) прямые бартерные связи между производством и потреблением. Товарное производство 1) ориентировано на рынок; 2) производство более динамично и чувствительно к организационно-технологическим новшествам.

Важнейшая роль в материальном производстве отводится технике и технологии. Крупнейшие изменения в развитии производственной техники получили название технических революций. Выделяют три крупнейшие из них: 1) неолитическую, 2) промышленную и 3) научно-техническую. Во время неолитической революции был осуществлен переход от присваивающего к производящему типу хозяйственной деятельности и к оседлому образу жизни. Резко повысилось производство продуктов питания, что стало предпосылкой первого демографического взрыва, при котором население земли удвоилось. Промышленная революция второй половины XVIII – 50-60-х гг. XIX в. знаменовала собой переход от ручного труда к машинному. Промышленность становится ведущей отраслью народного хозяйства развитых стран. Урбанизация сопровождалась новым демографическим взрывом, население планеты выросло в семь раз. В середине XX в. происходит третья, научно-техническая революция (НТР). Она была вызвана увеличивающимся противоречием между ростом потребностей населения и возможностями производства. Качественный скачок в развитии производительных сил общества был основан на применении достижений современной науки.

Основные направления НТР: 1) автоматизация и компьютеризация производства; 2) внедрение новейших информационных технологий; 3) разработка биотехнологий; 4) создание новых материалов; 5) освоение новейших источников энергии; 6) революционные преобразования в средствах коммуникации. Результатом НТР стал переход к постиндустриальной стадии производства и информационному обществу. Наибольшее развитие получает сфера услуг, в которой занято 50-70% трудоспособного населения. Изменяется социальная структура общества, существенно растет уровень образования. НТР вызывает ряд социальных последствий: повышение уровня технического образования населения, увеличение числа безработных, профессиональную реструктуризацию занятости, рост социальной мобильности и др.

Каждая из технических революций влекла за собой смену преобладающего технологического способа производства новым. Выделяют ряд основных сменявших друг друга технологических способа производства: присваивающий; аграрно-ремесленный; индустриальный; информационно-компьютерный.

Экономическая сфера занимает ведущее место в системе общественных отношений, определяет содержание политической, правовой, духовной и социальной сфер жизни общества. В большинстве стран экономика является рыночной, но регулируется государством, стремящимся придать ей должную социальную направленность. Для экономики современных стран характерен процесс интернационализации хозяйственной жизни, международное разделение труда и формирование единой мировой экономики.

Разделение производства продукции между различными работниками, предприятиями и их подразделениями, отраслями, регионами страны, а также между странами называется разделением труда. Соответственно различают профессиональное, межфирменное и внутрипроизводственное, межотраслевое, межрегиональное и международное разделение труда. Базирующаяся на разделении труда ориентация производителей на изготовление отдельных продуктов и их элементов называется специализацией. Возникновение специализации обусловлено наличием ресурсов, природно-климатическими особенностями, трудовыми традициями. Специализация дает производителю ряд преимуществ:

1) специализируясь на производстве того или иного продукта, производитель имеет возможность наиболее эффективно использовать доступные ему экономические ресурсы;

2) специализация на производстве ограниченного набора продуктов дает возможность производителю эффективно использовать свой производственный опыт.

Специализируясь на производстве ограниченного круга продукции, субъекты экономической деятельности все остальные блага получают от других. Для этого они обменивают имеющиеся в их распоряжении блага (производственные ресурсы и потребительские блага) на те блага, которые им нужны. В хозяйственной жизни обмен благами принимает форму торговли между людьми, фирмами, регионами, странами.

Одной из форм специализации и организации обмена является международная система разделения труда. Международное разделение труда является объективной материальной основой международного обмена товарами и услугами, технологиями и знаниями, базой развития многостороннего сотрудничества между странами независимо от уровня их экономической развития. Сущность международного разделения труда проявляется в единстве двух процессов – расчленения процесса производства и его последующего объединения. Международное разделение труда является средством экономии затрат общественного труда, основой рационализации мировых и национальных производительных сил, является экономической предпосылкой всесторонней интеграции стран и народов.

Для производства товаров и услуг необходимы определенные ресурсы. Их называют факторами производства. Факторы производства подразделяются на:

1) труд, или трудовые ресурсы;

2) капитал, или инвестиционные ресурсы;

3) землю, или природные, сырьевые ресурсы;

4) предпринимательские способности;

5) информацию.

Труд как ресурс является целесообразной деятельностью по созданию экономических благ, проявлением умственных и физических способностей человека. Капитал включает в себя совокупность благ, созданных прошлым трудом человека: финансы, здания, сооружения, станки, машины и оборудование, инструменты, транспорт, рабочий и продуктивный скот (физический и финансовый капитал). Земля как фактор производства охватывает природные ресурсы: все сельскохозяйственные угодья и городские земли, отведенные под жилье или промышленную застройку. Предпринимательский талант предполагает особые способности человека, заключающиеся в его умении организовывать производство и выпуск товаров и услуг; принимать основные решения по управлению бизнесом; рисковать денежными средствами, временем, трудом, деловой репутацией; быть новатором, внедряя новые технологии, продукты, услуги, технологии. Информация является необходимым условием для решения стоящих перед экономическим субъектом проблем, но только в том случае, если предприниматель в состоянии ею воспользоваться (некоторые обществоведы не выделяют информацию как самостоятельный фактор производства).

В рыночной экономике все перечисленные выше экономические ресурсы свободно покупаются и продаются и приносят своим владельцам особый (факторный) доход. Факторным доходом от использования земли является рента, от капитала – процент, от труда – заработная плата, от предпринимательских способностей – прибыль.