Одним из определяющих признаков экономической системы является господствующая форма собственности. Собственность выражает те отношения, которые оказывают влияние на все стороны жизни общества – экономическую, социальную, политическую, идеологическую. Форма собственности определяет решения, которые направляют и регулируют хозяйственную деятельность, эффективность производства.
Главным субъектом любой экономической деятельности является человек. Однако хозяйствованием не занимаются в одиночку, экономическая деятельность предполагает совместное участие и взаимодействие множества людей. Участников экономического процесса, самостоятельно принимающих решения и действующих в соответствии с ними, называются экономическими агентами или хозяйствующими субъектами. Экономическим агентом может быть как отдельное лицо, так и несколько или множество лиц. В экономике принято выделять трех основных хозяйствующих субъектов, участвующих в производстве, распределении, обмене и потреблении экономических благ: 1) домашние хозяйства (население), 2) фирмы (предприятия) и 3) государство.
Домашние хозяйства (население) – экономические агенты, деятельность которых связана преимущественно с потреблением и направлена на удовлетворение собственных потребностей. К домашним хозяйствам относят отдельных лиц и семьи. Основные функции домашних хозяйств (населения): оказание факторных услуг – предоставление фирмам факторов производства, находящихся в их частной собственности, в целях получения дохода; потребление дохода (приобретение необходимых предметов потребления), полученного от продажи факторов производства; сбережение части дохода.
Фирмы (предприятия) – экономические агенты, деятельность которых связана с производством и инвестированием. Их основные функции в экономике: покупка факторов производства; производство и реализация экономических благ; поддержание и развитие производственной базы (инвестирование).
Г осударство как хозяйствующий субъект, представлено всеми государственными организациями и учреждениями, непосредственно занимающимися хозяйственной деятельностью и управляющими хозяйством страны. Основные функции государства: производство общественных благ, удовлетворяющих коллективные потребности; перераспределение части доходов и ресурсов общества; проведение политики, направленной на повышение эффективности экономики в целом.
В процессе хозяйствования функции отдельных экономических агентов переплетаются между собой, между ними устанавливаются тесные экономические взаимосвязи.
Современная экономическая наука исходит из теории рационального поведения субъектов, их стремления к максимизации выгод в условиях ограниченности ресурсов. Это проявляется в следующем: домашние хозяйства стремятся к максимально возможному удовлетворению потребностей в условиях своего бюджета; фирмы – к максимально возможному получению прибыли, расширению доли рынка, к увеличению масштабов производства; государство преследует разнообразные цели, связанные с обеспечением стабильности, эффективности экономики, социально-экономического равенства членов общества.
Каждый из хозяйствующих субъектов является носителем определенных экономических интересов, т.е. побудительных мотивов хозяйственной деятельности. Однако, преследуя свой личный интерес, хозяйствующий субъект объективно служит также интересам и других людей.
Хозяйственная деятельность предполагает наличие различных форм собственности. Внутренняя структура собственности может быть представлена как совокупность ряда элементов: 1) присвоение, 2) отчуждение, 3) владение, 4) пользование, 5) распоряжение. Под присвоением понимается возможность использования в производстве и потреблении некоего блага исключительно данным субъектом экономических отношений. При этом первостепенное значение имеет характер присвоения факторов производства (труд, земля, капитал, интеллектуальные и информационные ресурсы). Именно характер присвоения факторов производства составляет ядро экономической системы и определяет ее признаки. Присвоение может осуществляться на основе единства труда и собственности на факторы производства (фермер, ремесленник, владелец маленького кафе); на основе разделения труда и собственности на факторы производства (наемный работник и собственник факторов производства как разные люди).
Антонимом понятия «присвоение» является «отчуждение» – лишение субъекта возможности использовать данное благо в производстве или потреблении. Владение – это начальная форма собственности, отражающая юридическое закрепление субъекта собственности, его право на обладание неким благом. Владелец может не осуществлять свое право, а передать его, например, управляющему. Пользование означает применение объекта собственности в соответствии с его назначением, по усмотрению и желанию пользователя. Владение и пользование могут соединяться в руках одного субъекта, а могут быть разъединены. Распоряжение – право и возможность использовать объект собственности любым желаемым образом вплоть до отчуждения (продажа, дарение, обмен, залог).
Каждая из составляющих собственности может существовать отдельно. Наемный работник использует оборудование, находящееся в собственности другого лица; наемный менеджер распоряжается имуществом компании, не являясь ее собственником и т.д. Отсюда проистекает различие во владении собственностью, ее хозяйственного использования и управления ею. В мелком производстве собственник сам использует полезность принадлежащих ему ресурсов, сам планирует, организует производство, распоряжается его результатами, т.е. выступает в роли предпринимателя. Для современного крупного производства характерна передача распоряжения собственностью управляющему. Наиболее четко отделение собственности от предпринимательства обнаруживается в акционерных обществах, где собственник-акционер фактически отделен от распоряжения, управления, хозяйственного использования имущества акционерного общества. А коммерческий банк, не являясь собственником привлеченных им ресурсов, использует их и распоряжается ими.
Говоря об отношениях собственности, необходимо также выделить понятия «субъекты собственности» и «объекты собственности». Субъекты собственности – это те люди или группы людей, между которыми возникают отношения собственности. Объекты собственности – это экономические блага, по поводу которых возникают отношения собственности: факторы производства, предметы потребления, услуги, деньги, информация, плоды интеллектуальной деятельности.
Экономические отношения собственности внешне проявляются в определенной правовой форме. Как юридическая категория собственность – это имущественные отношения, закрепленные в нормах права. Юридическое и экономическое содержание собственности взаимосвязаны и взаимообусловлены, т.е. собственность является одновременно категорией и экономики и права. В этом единстве определяющее значение принадлежит экономической стороне, хотя изменения отношений собственности происходят в первую очередь именно в юридической, правовой форме.