Наступательные операции в центральной и Южной частях Тихого океана

Широко развернулась подготовка к наступа- тельным операциям также в центральной и южной части Тихого океана, проведение которых было возложено в основном на военно-морские силы. Сухопутные войска, представленные отрядом Южных морей, взаимодейство- вали с флотом при захвате о. Гуам и Рабаула.

Для проведения операций в указанных районах было выделено оперативное соединение Южных морей (4-й флот, командующий вице-адмирал Иноуэ Сигэёси). На него была возложена задача несения дозорной службы, обеспечения морских коммуникаций в районе о-вов Наньё, а также захвата о. Уэйк и Рабаула.

С началом войны оперативное соединение Южных морей своей авиацией атаковало и подавило авиацион- ные базы противника на о-вах Гуам, Уэйк и Хауленд; во взаимодействии с отрядом Южных морей 10 декабря зах- ватило о. Гуам. Затем были захвачены о-ва Макин и Тара- ва в северной части о-вов Гилберта. Наступление на о. Уэйк, которое началось 10 декабря, окончилось безус- пешно; остров был занят только 22 декабря после повтор- ного наступления.

23 января 1942 года оперативное соединение Южных морей во взаимодействии с армейскими частями и при поддержке 1-го воздушного флота захватило Рабаул и Кавиенг. Часть высланной вперед авиации уничтожила самолеты противника в восточной части о-вов Новая Гви- нея и на Соломоновых о-вах.