Обстановка на операционных направлениях

О. Мидуэй представляет собой атолл диамет- ром 6 миль. Он состоит из двух островов — Санд-Айленд и Истерн-Айленд. Они имеют ровную поверхность, по- крытую тропической растительностью.

До начала войны на о. Мидуэй дислоцировался баталь- он американской морской пехоты около 750 человек. В дальнейшем численность гарнизона возросла. На острове было установлено много береговых артиллерийских бата- рей, зенитных орудий и прожекторных установок, созданы базы сухопутных самолетов и гидроавиации, база подвод- ных лодок и оборудована радиостанция. Со стороны моря оба острова ограждены барьерным рифом, поэтому высад- ка десанта представляла значительные трудности.

О. Мидуэй был не только крупной базой, способной обеспечить систематические действия оперативного со- единения противника вблизи берегов собственно Японии, но и единственной базой, с которой тяжелые самолеты могли совершать налеты на захваченный нами о. Уэйк. Наряду с Алеутскими о-вами о. Мидуэй занимал важное стратегическое положение, которое давало противнику возможность в значительной степени нейтрализовать наши действия в восточном направлении.

До начала операции против о. Мидуэй и Алеутских о-вов командование ВМФ Японии считало, что на алеутском на- правлении у противника не было кораблей и самолетов, отсутствовали крупные оборонительные сооружения. Обо- рона, за исключением Датч-Харбора, была очень слабой.

Что касается о. Мидуэй, то на нем были воздвигнуты мощные оборонительные сооружения, постоянно находи- лись 24 летающие лодки, около 20 истребителей, а также

12 бомбардировщиков армейской авиации. При необхо- димости число самолетов могло быть удвоено. Самоле-

ты круглосуточно несли патрульную службу на глубину до 600 миль от острова. На указанном направлении, вклю- чая Гавайские о-ва, действовали морские силы в составе

2—3 авианосцев, 2 линейных кораблей, 4—5 линейных,

3—4 тяжелых и 4 легких крейсеров, около 30 эскадрен- ных миноносцев и примерно 25 подводных лодок. Суще- ствовала большая вероятность того, что эти силы будут использованы в боях за о. Мидуэй. Поскольку от харак- тера действий этих сил зависела судьба операции, был составлен план разведки района Перл-Харбора, который служил для них базой. В соответствии с этим планом наша летающая лодка должна была 31 мая вылететь с о. Вотье (из группы Маршалловых о-вов), заправиться горючим с подводной лодки у рифов Френч-Фригейт и, совершив скрытный подход, внезапно провести разведку. Однако в самый последний момент с подводной лодки-заправщика поступило сообщение о том, что в районе рифов нахо- дятся корабли противника, которые ведут тщательное наблюдение. Проведение разведки было отложено на сут- ки. В дальнейшем из-за отсутствия признаков, указываю- щих на ослабление противником наблюдения, от нее при- шлось отказаться совсем, хотя в то время авиационная разведка являлась единственным средством выявить на- мерения противника, расположенного на Гавайях. Развед- ка у Мидуэя и в прилегающих к нему районах была осу- ществлена только подводной лодкой И-168, действовав- шей с полуночи 1 июня до полудня 2 июня.

Предполагалось, что в случае неблагоприятной пого- ды на алеутском направлении (туман) операция будет на некоторое время отложена, а на направлении Мидуэя, где погодные условия не вызывали беспокойства, будет про- ведена в установленный срок.