Сохранение статус-кво

Однако в течение первых месяцев радикальные изменения в политике маловероятны. Не существует быстрых и легких решений проблем Советов, и руководство страны, скорее всего, осознает это.

По сравнению с тем, как это было два десятка лет назад, процесс принятия решений стал более упорядоченным и зависящим от балансирования устоявшихся бюрократических и политических интересов. Формулирование политики больше относится к организационной рутине, и это может ограничить пространство лидера для маневра, и привести к компромиссным мерам вместо инноваций.

Тот, кто займет место Брежнева, не унаследует всей его власти. Коллективное руководство, вероятно, наложит ограничения на власть нового генерального секретаря, и почти определенно не даст ему стать президентом.

Ни Кириленко, ни Черненко, ни любой другой политический наследник не имеет достаточно последователей, на которых можно было бы положиться для поддержания его политики. Существующие ограничения наиболее вульгарных форм патронажа воспрепятствуют созданию мощной политической машины нового генерального секретаря.

Ситуации, приводящие к быстрым изменениям

Однако если большое количество высших руководителей в скором времени покинет свои посты - что вполне возможно в связи с преклонным возрастом элиты Советов - то процесс обновления поколений во власти может ускориться, и возрастут шансы значительных политических изменений. Молодые политики, вероятно, более склонные к изменениям, получат больше влияния. Эта массовая смена власти также увеличит возможности нового генерального секретаря по размещению своих сторонников на ключевые позиции, что укрепит способность обеспечить принятие его политики.
Любые неожиданные неблагоприятные изменения, такие как заметный рост уровня беспорядков среди населения СССР, или ухудшение ситуации в Польше, также могут побудить остающихся коллег Брежнева предпринять радикальную политическую переориентацию. Однако более вероятно, что такой кризис подстегнет их замену молодыми и более решительными группами лидеров, способными и желающими идти новым курсом.