Радий Аполлонович, у которого тоже блестел на поднятой руке браслет, медленно повернулся на окрик

- Поздно, - сказал он.

- Нет, нет, - увещевал его Иван Антонович – это, конечно же, был он, - совсем не поздно, мы успели вовремя.

- Мы? – переспросил режиссёр.

- Со мной мои друзья, сейчас здесь будут. Вы не должны бояться нас, я знаю, что вы не так виновны, как нам кажется. Всё дело в нас самих, в людях, живущих здесь и сейчас. Вы – лишь возможное последствие наших неправильных поступков. Но всё можно решить по-другому. Пожалуйста, прошу вас опустить руки. Поговорим. Я постараюсь убедить вас.

Радий Аполлонович, помедлив, опустил руку. Его подданные сделали то же самое.

Иван Антонович подошёл к ним.

- И какие гарантии? – спросил у него режиссёр, - я лично выхода не вижу.

- Выход всегда есть, - заверил профессор.

- Действо идёт в прямой эфир, - заметил Радий.

- Я знаю.

- Так и что предлагаете?

- Останьтесь здесь.

- Но это невозможно!

- Отчего же?

- Вы видите этот туман?

- В наших возможностях его рассеять. Нужно лишь ваше добровольное согласие.

- Эфир! Я говорю же вам – эфир! Впрочем, где вам понять?!

Режиссёр заметался по студии. Люди расступались перед ним. Все молчали. Лишь эти двое вели между собою диалог, непонятный пока остальным.

- Вы ведь даже не знаете, что такое эфир! Вы привыкли лишь к словосочетанию «прямой эфир», либо воспринимаете его, как нечто из области медицины.

- Поверьте мне, я знаю, что такое эфир, - увещевал его Иван Антонович, - эфир - от греческого aither, что означает "верхние слои воздуха". У Аристотеля эфир - это элемент, составляющий неизменный мир планет и светил.
Эта субстанция - нематериальна, неделима, вечна, свободна от присущих Огню, Воздуху, Земле и Воде противоположностей и поэтому качественно неизменна.
Эфир - всеобъемлющий и поддерживающий элемент мироздания. Позднее он был назван пятой субстанцией. На латыни - essentia quinta, откуда и произошло слово "квинтэссенция". Научная астрология включила эфир в систему элементов как сверхтонкую субстанцию или микролептонное поле, создающую астральное тело и проявляющуюся в виде ауры.

- Но всё страшнее! – закричал режиссёр, - всё необратимее! Вместе с эфиром нас всех поглотит кома! Это и есть то страшное изобретение, которое элита вселенной припасла для людей. Кто после комы выживет – станет другим. Откроются небывалые возможности. Но выживет ли кто-то – вот вопрос! Лучше уж вечно крутиться в нашем дне сурка.

- Если не будет нас, не будет и его, - тихо сказал профессор.

Радий замер на месте.

Да… - прошептал он, - да… Вы правы. Какой же я дурак!

Он с надеждой взглянул на профессора.

- Так что же делать?

- Слушать старших. Всё будет хорошо. Я обещаю.

Он подошёл к режиссёру и осторожно снял с его руки браслет. Народ в камуфляже действовал таким же образом. Все снятые с двойников браслеты были отданы Ивану Антоновичу. Он брал их и в каждом нажимал на спрятанную на внутренней стороне пружинку – и браслет распадался в его руках. При близком рассмотрении оказалось, что браслеты – не что иное, как наручники. Просто один браслет защёлкивался на руке, а второй - очень маленький – крепился на нём в виде подвески. Радий Аполлонович сел на скамью и охватил руками голову.

- Они убьют меня, - стонал он.

- Не надо бояться, - успокоил его профессор, - вы теперь с нами. Ничего не бойтесь.

Он крикнул в сторону входной двери:

- Василий, входите.

Полина глянула туда. Вошли двое – мужчина в лётной форме и с большим рюкзаком, и…. Полина сразу же его узнала! Он был! Он есть! Он не приснился ей! Он не почудился. Вот же он – совершенно нормальный, живой и такой… замечательный!

Василий тоже сразу же её увидел. И никого, кроме неё. Он шёл, а ноги словно бы по облаку ступали. Он сам себе казался невесомым. Потому что он был не человек, а сплошное излучение, сама любовь.