Економіка Англії в період 1914 - 1939

Принимая участие в первой мировой войне, Англия преследовала несколько целей: сохранить эконо­мическое и политическое влияние, а также устранить свое­го главного конкурента в Европе — Германию.Английская промышленность развивалась в годы вой­ны крайне неравномерно. Производство в старых отрас­лях сокращалось в связи с отвлечением рабочей силы в ар­мию и на военные предприятия, нехваткой сырья и увели­чивавшейся изношенностью оборудования.

Рост производства в годы войны происходил за счет расширения новых отраслей промышленности: автомо­бильной, химической, авиационной, изготавливающей во­оружение, и сталелитейной, снабжавшей металлом воен­ные заводы.

С целью защиты интересов собственных предпринима­телей английское правительство в годы войны ввело ввоз­ные пошлины на ряд промышленных товаров в размере 33 % их стоимости. Такая мера протекционистского харак­тера дала возможность развиваться молодой английской автомобильной промышленности, защитив ее от конкурен­ции со стороны США.

Военные условия заставили английское правительство принять ряд мер, направленных на развитие сельского хо­зяйства страны. Так, в 1917 г. был принят закон, гаранти­ровавший выгодные для фермеров цены на сельскохозяй­ственные продукты и фиксировавший минимальную зара­ботную плату для сельскохозяйственных рабочих. Сбор зерновых увеличился, однако это не решило в целом проблему обеспечения сельскохозяйственными продуктами и Англия по-прежнему значительное их коли­чество импортировала.

В последние годы войны английское правительство при­няло ряд мер но улучшению социального положения рабо­чих военной промышленности, а также демобилизованных солдат. Так, в ноябре 1917 г. 200 тыс. рабочих была повы­шена заработная плата, а демобилизованным сол­датам гарантировалась выплата пособий до момента их ус­тройства на работу. Пособия выплачивались и рабочим во­енной промышленности, оказавшимся без работы в связи с прекращением деятельности военных предприятий.

В ходе войны Англия потеряла около 750 тыс. человек убитыми и 1,7 млн ранеными, а также около трети нацио­нального богатства. Была уничтожена большая часть воен­но-морского флота, выпуск промышленной продукции упал на 20 %. Полностью прекратилось жилищное строи­тельство. Резко ухудшилось состояние внешней торговли. Английский вывоз товаров. сократился., импорт, наоборот, существен­но вырос. Дефицит торго­вого баланса резко увеличился. Еще осязательнее снизился товарный экспорт по физическому объему. Так, вывоз ан­глийского угля сократился более чем наполовину. Однако за счет налогов было покрыто менее трети военных расходов, остальные средства поступали от внутренних и внешних военных займов, что неизбежно вело к росту государствен­ного долга. Внутренний долг Англии вырос более чем в 10 раз. Таким образом, Англия из кредитора прев­ратилась в должника американских банкиров и вслед за утратой промышленной монополии на рубеже веков она начинает терять и свое финансовое превосходство в мире.

Таким образом, результаты первой мировой войны для экономики Англии были достаточно противоречивыми и в итоге привели к замедлению темпов экономического развития в послевоенные годы, хотя сразу после окончания войны была и полоса кратковременного оживления.

Оживление в экономике Англии было вызвано, во-пер­вых, резким повышением спроса на потребительские това­ры на внутреннем рынке, во-вторых, некоторым улучше­нием внешнеторговой конъюнктуры.

Оживлению в торговле и промышленности Англии со­действовали восстановительные работы, проводившиеся в различных странах после войны, а также большие затраты государства на пособия демобилизованным солдатам и во­енным морякам, рабочим военных заводов, оказавшимся без работы.