Половое размножение. Спора прорастает в заросток (рис.16 -7)

Спора прорастает в заросток (рис.16 -7). Заростки ужовника бесцветные, иногда бурые, развиваются и живут под землей на глубине 2–10 см. Они достигают 5–6 см в длину и 0,5–1,5 см в толщину.

Заросток (рис.16 -8) состоит из паренхимных клеток, в наружных слоях расположены гифы гриба = микориза (рис.16 -9гг).Антеридии (рис.16 -9ан) и архегонии (рис.16 -9ар) многочисленны и расположены по поверхности гаметофита без всякого порядке. Антеридии (рис.16 -10) и архегонии(рис.16 -12) на одном гаметофите созревают неодновременно, первыми созревают антеридии.Это способствует перекрестному оплодотворению и в ряде случаев гибридизации близких видов. Число заростков ужовниковых иногда может достигать десятков и сотни экземпляров на 10 дм². Сперматозоиды многожгутиковые (рис.16 -11). После оплодотворения на одном гаметофите может возникнуть несколько зародышей, но окончательно созревает лишь один из них. Среди ужовииковых встречаются виды с огромным числом хромосом (2n– 1320).

Возникающий в результате оплодотворения зародыш (рис.16 -13сп) первоначально развивается за счет заростка, будучи скрыт в его ткани. Затем он развивает стебель, переходящий в нижней части в корешок, окруженный коровым чехликом.

Разрывая ткань заростка и укореняясь, растение переходит к самостоятельной жизни. Развиие молодого растения идет очень медленно, для полного развития листа требуется 5–6 лет.

С некоторыми видами ужовников связаны различные поверья. Так гроздовник полулунный называли в древней Руси ключ-травойиз-за якобы присущей ему способности помогать отыскивать клады. Этот своеобразный и малочисленный порядок заслуживает бережного к себе отношения и многие виды уже давно нуждаются в охране.