Общая характеристика представителей класса млекопитающие

Млекопитающие – высший класс позвоночных животных, венчающий всю систему животного мира. Они характеризуются важными чертами общей организации: высокий уровень организации нервной системы, которая обеспечивает сложные и совершенные формы приспособительной реакции на воздействие внешней среды, а также взаимодействие различных органов тела; живорождение с выкармливанием детенышей молоком; обеспечение сохранности потомства и возможность размножения в различных условиях; совершенная система теплорегуляции, обеспечивающая относительно постоянную температуру тела, т.е. постоянство условий внутренней среды. Эти черты организации способствовали расселению млекопитающих в самых разнообразных жизненных средах: воздушно-наземных, водных и почвенно-грунтовых. Тело млекопитающих покрыто волосами или шерстью (за редкими исключениями), кожа богата железами, имеющими важное функциональное значение. Млекопитающие характеризуются наличием млечных (молочных) желез, которых нет у других групп животных. Их нижняя челюсть состоит только из одной (зубной) кости, зубы дифференцированы на резцы, клыки и коренные и расположены в альвеолах. В полости среднего уха располагаются три слуховые косточки (у амфибий, рептилий и птиц – одна): молоточек, наковальня и стремечко. Сердце млекопитающих четырехкамерное с левой дугой аорты. Красные кровяные тельца не содержат ядер, что повышает их кислородную емкость.

Всего насчитывают около 4500 видов млекопитающих. Внешний облик млекопитающих весьма разнообразен, размеры тела варьируются от 3,8 см при массе 1,5 г (карликовая бурозубка) до 30 м и более при массе около 150 т (синий кит).

В классе млекопитающих различают подкласс Первозвери (Prototheria) и подкласс Настоящие звери (Theria). Первозвери характеризуются наличием клоаки, отсутствием сосков (протоки млечных желез открываются отдельными отверстиями на брюшной стороне тела), слабым развитием коры головного мозга, несовершенной терморегуляцией, размножением путем откладки яиц. К этому подклассу относятся утконос и ехидна.

В подклассе настоящих зверей различают инфракласс Низшие звери, или Сумчатые (Metatheria), и инфракласс Высшие звери, или Плацентарные (Eutheria). Для сумчатых наиболее характерны следующие признаки: отсутствие плаценты; небольшая продолжительность внутриутробного развития и как следствие рождение недоношенного потомства, которое вынашивается в сумке матери; расположение сосков на внутренней стороне сумки. К представителям данной группы относятся кенгуру, опоссум, сумчатый волк, сумчатый медведь и др.

Отличительной чертой высших зверей является образование плаценты, через которую питательные вещества и кислород поступают в организм зародыша из тела матери, а углекислый газ и продукты распада удаляются из организма зародыша в организм матери. Для плацентарных животных также характерны сильное развитие переднего мозга и вполне постоянная собственная температура тела. Для большинства высших зверей характерно наличие двух генераций зубов: молочные и постоянные (кроме собственно коренных).

В данный подкласс входят следующие отряды: Насекомоядные, Рукокрылые, Грызуны, Зайцеобразные, Хищные, Ластоногие, Китообразные, Хоботные, Парнокопытные, Мозоленогие, Непарнокопытные, Приматы и ряд других.

Изучение представителей данного класса проводится на примере кролика (Oryctolagus cuniculus L.) или разводимой в научных целях белой расы серой крысы (Rattus norvegicus Berk.).